Les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques qui rendent difficile l’exercice pourraient bénéficier d’entraînements par intervalles à haute intensité (HIIT) effectués dans une piscine, suggère une nouvelle étude.
Alors que les entraînements HIIT peuvent améliorer la capacité d’exercice – mesurée par l’efficacité avec laquelle le corps utilise l’oxygène pendant les entraînements et l’endurance pendant les tests de marche et de condition physique – de nombreuses personnes souffrant de problèmes médicaux chroniques ont des limitations physiques qui rendent difficile la pratique de ce type d’activité. Dans le cadre d’une nouvelle étude, les scientifiques voulaient voir si les entraînements HIIT effectués dans l’eau, qui peuvent être moins éprouvants pour les articulations, pourraient être un moyen efficace d’augmenter la capacité d’exercice des personnes qui ont du mal à s’entraîner sur terre.
Les scientifiques ont examiné les données de 18 essais cliniques portant sur un total de 868 participants adultes souffrant de diverses conditions médicales susceptibles de rendre les entraînements HIIT difficiles, tels que le diabète de type 2, la maladie pulmonaire obstructive chronique, l’arthrose et la maladie artérielle périphérique. Tous les essais ont examiné l’efficacité des entraînements HIIT aquatiques par rapport à l’absence d’exercice, au HIIT terrestre ou aux exercices d’intensité modérée dans l’eau.
Ils ont découvert que le HIIT aquatique améliorait la capacité d’exercice tout autant que les entraînements HIIT effectués sur terre, selon résultats publiés dans BMJ Open Médecine du sport et de l’exercice.
« Ceux qui s’intéressent à l’entraînement aquatique à haute intensité pourraient trouver utile de l’essayer, en particulier s’ils ont eu des difficultés avec le HIIT sur terre ou s’ils ont trouvé ces exercices trop exigeants », explique l’auteur principal de l’étude. Heidi Bunæs-Næssqui travaille au département des sciences de la réadaptation et des technologies de la santé de l’Université métropolitaine d’Oslo en Norvège.
« Cela pourrait potentiellement constituer un environnement efficace pour lancer et poursuivre un entraînement de haute intensité », déclare Bunæs-Næss.
Cohérence avec le HIIT aquatique
L’un des avantages du HIIT aquatique est que les gens s’y tiennent. Dans toutes les petites études incluses dans l’analyse, 84 à 100 pour cent des participants invités à faire des entraînements aquatiques HIIT ont complété ces entraînements comme indiqué.
Cette cohérence peut jouer un rôle dans la mesure dans laquelle les entraînements HIIT aquatiques aident à augmenter la capacité d’exercice, dit Danilo Sales Bocalini, PhDprofesseur au Centre d’éducation physique et sportive de l’Université fédérale d’Espirito Santo à Vitória, Brésil.
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« Pratiquer des activités en milieu liquide présente certains avantages, notamment pour ceux qui souffrent de troubles musculo-squelettiques ou même de limitations motrices qui empêchent la locomotion ou les gestes moteurs en milieu terrestre », explique le Dr Bocalini, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Cependant, les deux types d’entraînement HIIT peuvent être tout aussi efficaces, et le choix idéal peut dépendre du type d’exercice le plus réalisable et le plus agréable, et de ce à quoi les gens peuvent s’en tenir de manière cohérente.
Équipement spécialisé pour les entraînements HIIT en piscine
Un équipement spécialisé n’est peut-être pas nécessaire, mais en fonction de l’entraînement, certaines choses peuvent contribuer à améliorer la sécurité et l’efficacité de l’exercice dans l’eau, ajoute Bocalini. Les palmes, avec ou sans poids, peuvent ajouter de l’intensité. Et des chaussettes ou des chaussures d’eau avec une adhérence supplémentaire au fond peuvent faciliter la course aquatique et prévenir les éraflures ou autres blessures causées par les surfaces rugueuses de la piscine.
Étant donné que l’étude a porté sur une grande variété d’activités aquatiques, elle ne donne aucune idée du type d’entraînement aquatique qui pourrait être le plus bénéfique, explique Bunæs-Næss. Les entraînements aquatiques HIIT peuvent inclure des options telles que la natation sur longueur, le vélo ou la course dans l’eau, ou encore l’entraînement en résistance avec des poids dans la piscine.
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Avec tous ces entraînements, la flottabilité dans l’eau peut permettre aux gens d’effectuer plus facilement des routines HIIT plus longues et plus intenses que sur terre, explique Billy So, PhDprofesseur adjoint de sciences de la réadaptation à l’Université polytechnique de Hong Kong, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
« Le soutien de la flottabilité peut rendre l’exercice plus réalisable et plus agréable pour les personnes incapables de s’entraîner efficacement sur terre en éliminant les obstacles au HIIT, notamment la faiblesse ou la douleur, qui affectent la performance et l’intensité de l’exercice », explique le Dr So.
