S’entourer de personnes qui vous aident à vous sentir bien dans votre vie n’est peut-être pas la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous réfléchissez aux moyens d’allonger votre espérance de vie. Mais une nouvelle étude suggère que se concentrer sur le bonheur et les liens sociaux peut être un excellent moyen d’augmenter la longévité.
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné les données de près de 12 000 adultes de 45 ans et plus qui ont participé à l’étude longitudinale sur la santé et la retraite en Chine. Tous les participants ont fourni des échantillons de sang, des antécédents médicaux détaillés et des informations sur leur situation sociale et leur santé mentale. Les scientifiques ont ensuite utilisé toutes ces données pour prédire quels facteurs pourraient faire la plus grande différence sur la longévité en utilisant une soi-disant « horloge de vieillissement », un modèle statistique pour évaluer l’âge biologique plutôt que chronologique.
Selon les résultats d’une étude publiée dans résultats d’études publiés dans la revue Vieillissement (PDF).
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« Les états mentaux et psychosociaux sont parmi les prédicteurs les plus robustes des résultats pour la santé – et de la qualité de vie », co-auteur de l’étude Manuel Faria de l’Université de Stanford a déclaré dans un déclaration.
Le vieillissement a également été accéléré chez les fumeurs et chez les personnes ayant des antécédents d’accident vasculaire cérébral, de maladies du foie et des poumons. Le tabagisme actuel, par exemple, accélère le vieillissement de 1,25 ans.
Parmi les autres facteurs qui accélèrent le vieillissement, citons le fait de vivre dans une zone rurale et de ne jamais se marier.
Cette horloge de vieillissement utilisée pour évaluer les facteurs susceptibles d’avoir le plus grand impact sur la longévité n’a pas été testée par rapport à des résultats réels. L’étude n’a pas suivi les gens jusqu’à leur mort pour déterminer si le fait d’être seul ou malheureux pouvait entraîner une mort prématurée.
Plusieurs auteurs de l’étude ont un conflit d’intérêts – ils ont reçu des salaires de Deep Longevity, une société qui développe des horloges vieillissantes et est cotée en bourse à Hong Kong, pendant qu’ils travaillaient sur cette recherche.
Cependant, de nombreuses études antérieures ont également établi un lien entre l’isolement social et la solitude et un risque accru de décès prématuré.
Une étude d’environ 17 000 adultes aux États-Unis ont constaté que l’isolement social est assez courant à l’âge moyen, touchant environ 17 % des femmes et 21 % des hommes. Pour les deux sexes, le célibat et la participation peu fréquente à des activités religieuses figuraient parmi les principales causes d’isolement social. Et il était associé à un risque 62% plus élevé de décès prématuré chez les femmes et à 75% plus de chances de décès prématuré chez les hommes.
Une autre étude sur près de 120 000 adultes d’âge moyen dans 20 pays différents ont constaté que l’isolement social était plus courant chez les femmes, les personnes âgées, les citadins, les personnes ayant un faible niveau d’éducation et les chômeurs. Dans l’ensemble, l’isolement social était associé à un risque de décès prématuré de 26 % plus élevé, et ce risque était plus prononcé chez les personnes vivant dans des pays à revenu élevé.
Il est possible qu’au moins une partie du lien entre l’isolement social et la longévité dépende des causes sous-jacentes. UN étude de plus de 35 000 adultes âgés ont constaté que l’isolement social était associé à un risque de décès prématuré de 22 % plus élevé, mais a également constaté que cela s’expliquait en grande partie par l’âge avancé et par des problèmes de santé sous-jacents qui auraient pu empêcher les gens de s’aventurer.
