La diminution de l’activité de la maladie chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR) est depuis longtemps l’objectif du traitement médical. Mais mesurer quand une personne a atteint son objectif – lorsque les symptômes sont atténués ou à un niveau suffisamment bas pour ne pas altérer la fonction ou la santé globale – n’est pas toujours clair.
Pendant plus d’une décennie, les rhumatologues ont débattu des critères permettant de savoir quand une personne est en rémission de PR.
Maintenant le Collège américain de rhumatologie (ACR) et le Alliance européenne des associations de rhumatologie (EULAR) ont publié des directives finales pour les rhumatologues sur leurs critères de rémission.
La nouveaux critères, publiés dans Arthrite et rhumatologie le 23 octobre 2022, réviser les directives préliminaires que les groupes ont publiées il y a dix ans.
Les directives révisées sont « basées sur des données d’essai non utilisées [previously] pour dériver ou évaluer la pertinence des critères de rémission », dit Paul Studenic, M.D., Ph.D.chercheur post-doctorant au Karolinska Institutet de Stockholm et auteur correspondant des critères récemment publiés.
Définir la rémission de la polyarthrite rhumatoïde
En rhumatologie, la rémission ne signifie pas qu’une personne est guérie. Ils souffrent encore de polyarthrite rhumatoïde.
Mais la rémission est souhaitable. C’est lorsque les symptômes et les niveaux de laboratoire, tels que les mesures des cytokines inflammatoires, sont extrêmement bas et que la maladie n’interfère plus avec la capacité de bien fonctionner.
Bien que la polyarthrite rhumatoïde soit une maladie évolutive, les personnes en rémission ne subissent généralement pas d’autres lésions articulaires dues à la maladie.
De nombreuses personnes atteintes de PR peuvent entrer en rémission en prenant des médicaments, surtout si elles le font au début de leur maladie.
Efforts antérieurs pour établir des critères de rémission de la PR
En 2011, l’ACR et l’EULAR se sont mis d’accord sur des critères provisoires de rémission dans la polyarthrite rhumatoïde.
Ces critères comprenaient quatre composantes :
- Un nombre d’articulations douloureuses (TJC) et un nombre d’articulations enflées (SJC)
- Une mesure de fonction telle que la Questionnaire d’évaluation de la santé (HAQ)
- Un réactif de phase aiguë tel que le niveau de protéine C-réactive (CRP)
- L’évaluation par le patient de l’activité globale de la maladie, connue sous le nom de PtGA, et l’évaluation globale par l’évaluateur/médecin (EGA).
Pour être considéré en rémission, le score PtGA devait initialement être inférieur à 1 cm, soit une échelle de 1 à 10.
L’assouplissement des critères place plus de patients dans la catégorie des rémissions cliniques
Au fil des ans, il est devenu évident que certains patients atteignaient des niveaux de rémission pour trois des catégories, mais pas pour la catégorie d’évaluation par le patient de l’activité globale de la maladie.
Comme les chercheurs l’ont noté dans le Arthrite et rhumatologie article, les experts débattent depuis longtemps de l’importance de conserver des critères stricts pour cette catégorie. Dans certains cas, par exemple, les patients souffrant de douleurs dues à des lésions articulaires irréversibles n’évalueraient pas leur PtGA extrêmement bas même si, selon toutes les autres mesures, leur PR était en rémission clinique.
Certains patients ont à peine raté la classification d’être en rémission uniquement en raison d’un PtGA légèrement élevé, explique le Dr Studenic.
De nouveaux critères font de la rémission un objectif plus raisonnable et atteignable
Pour déterminer s’ils pouvaient modifier ce critère sans altérer l’évolution de la maladie, l’ACR et l’EULAR ont examiné quatre essais cliniques comparant des médicaments biologiques au méthotrexate seul ou à un placebo.
Après avoir analysé les données, les groupes ont découvert qu’accepter les évaluations globales d’un patient du score d’activité de la maladie de 2,0 cm plutôt que de le limiter à 1,0 prédisait encore une bonne fonction physique plus tard et empêchait la maladie de progresser, telle que mesurée par radiographie.
En utilisant ce critère plus large, la proportion de patients atteints d’une maladie en rémission six mois après leur traitement initial est passée de 14,8 % à 20,6 % chez les personnes atteintes de PR précoce et de 4,2 % à 6 % chez celles dont la maladie est plus établie.
Cette constatation a conduit les groupes à approuver les critères provisoires antérieurs avec le changement du nouveau niveau pour PtGA, comme ils l’ont noté dans l’article de la revue.
« Nous avons montré que les performances en termes de résultats à long terme restaient similaires et prévenaient au maximum les dommages radiographiques, et que les personnes conservaient une bonne capacité fonctionnelle », déclare Studenic.
Les critères de rémission définissent les cibles du traitement de la PR
Parvenir à un accord sur la définition de la rémission est plus qu’un exercice académique.
Les rhumatologues sont invités à travailler avec les patients pour s’entendre dès le départ sur les objectifs du traitement, une approche connue sous le nom de « traiter pour cibler ». Avoir une mesure convenue et validée de cette cible facilite ce processus.
Ces nouveaux critères de rémission validés « permettent aux praticiens d’avoir un nouvel objectif réalisable pour leurs patients atteints de PR », explique Vinicius Domingues, M.D.rhumatologue à Daytona Beach, en Floride, et conseiller médical du groupe de soutien en ligne contre l’arthrite Articulations grinçantesqui n’a pas participé à l’établissement des critères.
Après l’administration d’un ou plusieurs médicaments, une personne est régulièrement testée pour voir si l’objectif convenu est plus près d’être atteint. Sinon, les médicaments sont ajustés ou modifiés.
« En fin de compte, la communication et la prise de décision partagée qui se traduisent par la meilleure qualité de vie maintenant et à long terme sont essentielles », déclare Studenic.
Une médication précoce est la meilleure voie pour obtenir une rémission
Les rhumatologues conviennent qu’un traitement précoce et agressif avec des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD), y compris des produits biologiques, est le meilleur moyen d’obtenir finalement une rémission.
La polyarthrite rhumatoïde non traitée ou insuffisamment traitée peut non seulement endommager les articulations, mais elle augmente également la probabilité que les personnes développent d’autres affections, notamment la coronaropathie et les accidents vasculaires cérébraux, par rapport à celles dont la maladie est en rémission.
