Un médicament peu coûteux utilisé pour traiter le diabète de type 2 peut aider à prévenir le long COVID, selon de nouveaux recherche publiée le 8 juin dans le Lancet Maladies Infectieuses.
Lorsqu’ils ont été évalués 10 mois après leur diagnostic initial de COVID-19, les patients qui ont été testés positifs et qui ont reçu des comprimés de metformine par voie orale avaient une incidence inférieure de 41 % de longs symptômes de COVID que ceux qui ont reçu un placebo.
« La metformine est un médicament bon marché et efficace qui, lorsqu’il est pris quelques jours après l’apparition des symptômes du COVID, peut réduire le risque de symptômes à plus long terme que nous appelons COVID long », déclare le co-auteur de l’étude. John Buse, M.D., Ph.D., professeur à l’école de médecine de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et directeur du Institut des sciences translationnelles et cliniques NC.
Le Dr Buse, qui a travaillé sur l’étude avec des scientifiques de la faculté de médecine et de la faculté de santé publique de l’Université du Minnesota, a noté que l’analyse actuelle s’appuyait sur leur preuves antérieures suggérant que la metformine pourrait prévenir une COVID-19 plus grave qui nécessite une hospitalisation ou des visites aux urgences.
La metformine est un médicament sûr aux effets antiviraux prouvés
L’équipe de recherche a poursuivi la metformine comme traitement possible à long COVID sur la base d’une compréhension que le médicament est sûr et a démontré des propriétés anti-inflammatoires et antivirales.
En tant que codirecteur du Clinique du syndrome post-aigu COVID-19 de Stanford, Hector Fabio Bonilla, M.D.a vu des résultats de tests en laboratoire confirmant le potentiel de la metformine à réduire les actions antivirales et anti-inflammatoires qui peuvent entraîner une thrombose (lorsque des caillots sanguins bloquent les vaisseaux sanguins) et des lésions pulmonaires.
« De plus, ce médicament est relativement sûr, sans augmentation du risque de hypoglycémie [low blood sugar]et pas de risque accru de acidose lactique [lactic acid buildup related to low oxygen levels]», explique le Dr Bonilla, qui est également professeur agrégé de clinique des maladies infectieuses à l’Université de Stanford. « La metformine est sans danger pour les enfants et la grossesse ou l’allaitement, et n’a montré aucun problème chez les patients souffrant d’insuffisance rénale, et il n’est pas nécessaire de l’arrêter avant la chirurgie. »
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Les personnes participant à l’étude présentaient un risque élevé de COVID-19 sévère
Pour l’étude, plus de 1 200 personnes ont été choisies au hasard pour recevoir soit de la metformine, soit un placebo. Les participants étaient âgés de 30 à 85 ans et étaient considérés en surpoids ou obèses. Les patients obèses et en surpoids sont plus à risque de COVID-19 sévère.
La moitié des participants à l’essai avaient été vaccinés et personne dans l’étude n’avait auparavant de COVID-19. Les sujets présentaient des symptômes de COVID-19 depuis moins de sept jours et avaient été testés positifs dans les trois jours suivant leur inscription.
Au début de l’étude, les participants ont commencé à prendre de la metformine ou un placebo pendant 14 jours au total. Les chercheurs ont indiqué qu’il s’agissait de la durée pendant laquelle les patients prendraient un médicament standard contre l’infection, comme un antibiotique. Le Dr Bonilla, qui n’a pas participé à la recherche, ajoute qu’après 10 jours d’infection aiguë, il est très peu probable que le virus se reproduise.
Plus de 1 100 des participants ont signalé leurs symptômes jusqu’à 10 mois après leur diagnostic initial de COVID-19.
Seulement environ 6% de ceux qui prenaient de la metformine ont développé un long COVID, contre près de 11% dans le groupe placebo.
Un diagnostic de COVID long a été déterminé par un fournisseur de soins de santé. Les symptômes longs les plus courants du COVID, qui ont tous duré plus de 28 jours après l’infection, étaient la fatigue, la difficulté à se concentrer, la difficulté à dormir, l’essoufflement, les maux de tête et la perte de l’odorat.
La metformine semble fonctionner particulièrement bien lorsqu’elle est commencée tôt
L’enquêteur principal, Carolyn Bramante, MD, MPHprofesseur adjoint de médecine à la faculté de médecine de l’Université du Minnesota, note que l’un des résultats surprenants de l’étude était que la metformine diminuait le risque de COVID long de 63% parmi ceux qui avaient commencé à prendre le médicament dans les quatre jours suivant le moment où leurs symptômes de COVID-19 ont commencé.
« Avec COVID, nous avons vu que les antiviraux [like the COVID-19 medication Paxlovid] fonctionnent mieux lorsqu’ils sont commencés plus tôt », explique le Dr Bramante. « J’ai émis l’hypothèse qu’une initiation plus précoce aurait de l’importance, mais j’ai été surpris par l’ampleur de l’effet. »
Les résultats suggèrent que plus tôt la réplication virale peut être arrêtée, mieux c’est.
Bramante et ses collègues also a examiné un sous-ensemble supplémentaire de participants ayant reçu de l’ivermectine ou de la fluvoxamine par rapport à un placebo, et a constaté que ni l’un ni l’autre ne faisait de différence dans l’incidence de la COVID longue.
La metformine pourrait être un remède à un problème persistant
Alors que les cas de COVID-19 continuent de diminuer, le long COVID continue d’affliger de nombreuses personnes infectées. Au début de cette année, le Fondation de la famille Kaiser a estimé qu’environ 11% des personnes qui ont eu un long COVID signalaient encore de longs symptômes de COVID. 17% supplémentaires ont eu un long COVID dans le passé et ne signalent plus de symptômes.
Bien que cette étude démontre que la metformine semble réduire le risque de COVID long, Buse souligne que les résultats ne montrent pas que le médicament pourrait être utilisé comme remède contre le COVID long. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si la metformine peut non seulement prévenir les symptômes, mais aussi traiter les symptômes qui existent déjà.
Bonilla ajoute qu’il serait intéressant de voir si les patients qui utilisent la metformine à long terme (comme les patients diabétiques) verraient une diminution supplémentaire de leurs chances de développer de longs symptômes de COVID.
Bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour confirmer comment la metformine peut être utilisée contre le long COVID, Bramante dit que les résultats indiquent que ce médicament peu coûteux, sûr et largement disponible pourrait être utilisé comme «une mesure préventive qui pourrait avoir des implications importantes pour la santé publique».
