Lorsque l’été arrive, il est temps de faire très attention aux tiques. Leurs piqûres notoires peuvent vous infecter avec la maladie de Lyme dans certains cas.
Bien que vous connaissiez peut-être les symptômes typiques de la maladie de Lyme – fièvre, maux de tête, fatigue, douleurs articulaires et éruption cutanée en œil de bœuf – vous ne savez peut-être pas que la maladie de Lyme peut également provoquer des symptômes psychiatriques (comme la dépression, l’anxiété, l’irritabilité et autres).
C’est l’une des raisons pour lesquelles la maladie de Lyme est souvent diagnostiquée à tort comme un état ou un trouble de santé mentale, dit Sheila Statlender, Ph.D.psychologue clinicien à Newton, Massachusetts, qui traite des personnes souffrant des effets psychologiques de la maladie de Lyme depuis plus de 20 ans.
« La maladie de Lyme a été qualifiée de grande imitatrice car elle peut imiter de nombreux problèmes de santé mentale », explique le Dr Statlender. « Mais il est important de réaliser qu’il ne s’agit pas d’un problème psychiatrique primaire. C’est une infection médicale qui provoque des symptômes neuropsychiatriques. En d’autres termes, ce qui ressemble à un problème de santé mentale est en fait le résultat direct d’un état physiologique.
La maladie de Lyme peut imiter le trouble bipolaire, la schizophrénie, etc.
Selon un étude publiée en juillet 2021 dans le Journal américain de psychiatrie.
Alors que les symptômes de la maladie de Lyme sont souvent physiques par nature, ils ont parfois une composante émotionnelle ou comportementale qui peut ressembler aux symptômes de certains troubles psychiatriques, dit Léo Shea, PhDprofesseur agrégé clinique de médecine de réadaptation et neuropsychologue au New York University Langone Medical Center à New York, spécialisé dans le traitement des personnes atteintes de la maladie de Lyme.
Une raison : la bactérie qui cause la maladie de Lyme — Borrelia burgdorferipar le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) — peut affecter le système nerveux. Des symptômes comme l’anxiété, la dépression, le brouillard cérébral et l’irritabilité peuvent être une conséquence directe d’une infection, dit Statlender. Ces symptômes peuvent indirectement provenir du stress de se sentir malade et de la baisse globale de la qualité de vie, ajoute-t-elle.
Ce phénomène peut également se produire avec d’autres maladies infectieuses, telles que le virus Ebola ou Zika, selon recherche publiée dans le numéro d’octobre-décembre 2017 du Journal des maladies infectieuses mondiales; ainsi que long COVID, par recherche publiée dans le numéro de mai 2022 de Médecine expérimentale et thérapeutique.
La fatigue causée par la maladie de Lyme, par exemple, peut entraîner des troubles du sommeil, qui peuvent ensuite contribuer à l’anxiété, à la dépression et à l’irritabilité, explique le Dr Shea. Dans les cas plus graves, la recherche montre que la maladie de Lyme est associée à des attaques de panique, de la rage, de la paranoïa, des sautes d’humeur soudaines et des hallucinations, entre autres symptômes, selon recherche publiée en juin 2017 dans Maladie neuropsychiatrique et traitement.
La maladie de Lyme peut également affecter le système nerveux auditif, certaines personnes ayant des hallucinations auditives comme entendre de la musique qui n’est pas vraiment là, par exemple. « Comme vous pouvez l’imaginer, [that] peut être extrêmement dérangeant », déclare Statlender.
Ces symptômes neuropsychiatriques chevauchent des symptômes courants de santé mentale ou de troubles neurologiques comme la schizophrénie, le trouble bipolaire, la démence et le trouble obsessionnel compulsif – et par conséquent, la maladie de Lyme peut facilement être confondue avec ces conditions – explique Shea.
Pourquoi la maladie de Lyme est souvent mal diagnostiquée
Être diagnostiqué avec la maladie de Lyme est souvent un processus long et insaisissable, principalement parce que les tests de diagnostic disponibles ne sont pas les plus fiables, dit Shea. En conséquence, les médecins doivent souvent se fier davantage aux symptômes, à la probabilité qu’une personne ait été exposée à une tique porteuse de la maladie de Lyme et à des tests de laboratoire pointilleux, ajoute-t-il.
Les tests de dépistage de la maladie de Lyme détectent les anticorps produits par le système immunitaire en réponse à une infection. Ces anticorps mettent quelques semaines à se développer, ce qui signifie que les tests effectués auparavant peuvent s’avérer négatifs même si une personne est infectée, selon le CDC. Ce n’est qu’après quatre à six semaines qu’un test sera probablement positif, selon le CDC.
De plus, aucun test ne permet de déterminer si vous êtes guéri de la maladie de Lyme. Selon le CDC. Ces anticorps ne vous empêcheront pas de contracter à nouveau la maladie de Lyme si une autre tique infectée vous mord.
Les infections par d’autres maladies peuvent également conduire à des résultats faussement positifs lors d’un test de Lyme, selon le CDC.
De nombreux médecins n’ont pas d’expertise dans le diagnostic de la maladie de Lyme, ajoute Shea, ce qui signifie qu’ils peuvent ne pas comprendre les symptômes qui y sont associés ou comment diagnostiquer au mieux une infection dans les cas où les tests de laboratoire ne sont pas utiles et que les gens continuent de se sentir malades.
La maladie de Lyme non traitée peut avoir de graves conséquences
Les retards de traitement de la maladie de Lyme dus à un diagnostic erroné ou à d’autres facteurs peuvent poser de graves risques pour la santé.
Les symptômes qui peuvent se développer lorsque la maladie de Lyme persiste sont des battements cardiaques irréguliers, des étourdissements, des douleurs articulaires intenses et un gonflement, un essoufflement, un engourdissement des membres, des problèmes de mémoire, une paralysie faciale et une inflammation du cerveau et de la moelle épinière, la CDC dit. Du côté psychiatrique, le risque de développer des symptômes plus graves comme des hallucinations augmente plus une infection n’est pas traitée, selon Shea.
Parce que certaines personnes ne savent pas qu’elles ont été mordues par une tique porteuse de Lyme, elles peuvent demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale avant un médecin, dit Shea. Ils peuvent alors se voir prescrire des médicaments dont ils n’ont pas besoin pour un trouble psychiatrique qu’ils n’ont pas, ce qui peut les amener à décliner encore plus et potentiellement même à développer une dépendance à ces médicaments, ajoute-t-elle.
Il y a aussi des ramifications sociales et financières à considérer. Étant donné que les traitements de santé mentale typiques n’aideront pas les symptômes de santé mentale à l’origine de la maladie de Lyme, ces symptômes de santé mentale mal gérés peuvent affecter la capacité des personnes à travailler ou à s’occuper de leur famille et d’autres relations au fil du temps. « Cela peut conduire les gens dans de nombreuses directions différentes pour pallier ce qui est un sentiment fondamental qu’ils sont inférieurs à ce qu’ils étaient auparavant », dit Shea.
Cela peut se manifester par un nouveau problème de toxicomanie ou d’autres habitudes néfastes pour faire face à une santé mentale en déclin, ajoute-t-il.
Les symptômes de la maladie de Lyme peuvent s’accumuler et éventuellement conduire à des sentiments de désespoir et de désespoir, augmentant les risques de tendances suicidaires et meurtrières. Plus de 1 200 personnes atteintes de la maladie de Lyme meurent par suicide aux États-Unis chaque année, et 15 % des personnes atteintes de la maladie de Lyme à un stade avancé développent des tendances meurtrières, selon un revue publiée en juin 2017 dans la revue Maladie neuropsychiatrique et traitement.
Un séparé étude publiée en 2018 dans la revue Psychosomatiqueont constaté qu’une personne sur cinq atteinte du syndrome de la maladie de Lyme post-traitement – lorsque des symptômes tels que la douleur, la fatigue et la difficulté à penser persistent pendant plus de six mois après le traitement – a signalé des idées suicidaires.
Maladie de Lyme ou problème de santé mentale ? Comment faire la différence
Il n’y a aucun moyen infaillible de faire la différence entre les symptômes psychiatriques causés par la maladie de Lyme ou un trouble de santé mentale. Mais vous pouvez prendre certaines mesures pour vous aider à réduire les possibilités et à naviguer dans le système médical si vous pensez avoir été mal diagnostiqué.
- Retracez vos comportements. Seules les piqûres de tiques peuvent vous transmettre la maladie de Lyme, alors réfléchissez si (et comment) vous avez pu entrer en contact avec une tique, dit Shea. Avez-vous fait de la randonnée récemment? Avez-vous jardiné ? Avez-vous un animal de compagnie qui passe du temps à l’extérieur et qui aurait pu vous transmettre une tique ?
- Faites le point sur vos habitudes. Interrogez-vous sur la qualité de votre sommeil, de votre régime alimentaire et de vos routines d’exercice, et réfléchissez à la façon dont votre travail, vos relations et d’autres facteurs affectent votre niveau de stress et votre humeur, suggère Shea. Une déviation dans l’un de ces domaines peut contribuer à aggraver les symptômes de problèmes de santé mentale comme la dépression, par exemple.
- Suivez vos symptômes de santé mentale. Shea recommande d’utiliser un tableau à code couleur pour suivre vos symptômes et noter ce qui les déclenche afin que votre médecin puisse mieux comprendre la progression de votre état, qu’il soit causé par la maladie de Lyme ou un trouble psychiatrique. Dans un journal, notez si votre santé mentale est verte (bonne), jaune (juste correcte) ou rouge (malade) le matin, l’après-midi et le soir.
- Considérez les antécédents familiaux de maladie mentale. On pense que de nombreux troubles psychiatriques ont des racines génétiques et sont familiaux, selon le Clinique de Cleveland. Si vous n’êtes pas au courant d’antécédents familiaux de maladie mentale, il y a plus de chances que vos symptômes psychiatriques soient causés par une infection, une maladie ou un autre facteur, disent Shea et Statlender. Mais même si des problèmes de santé mentale existent dans votre famille, il est toujours possible que vos symptômes soient causés par une maladie comme la maladie de Lyme.
- Défendez-vous. Si vous avez l’impression d’être mal diagnostiqué, renseignez-vous sur la maladie de Lyme et essayez de consulter un autre médecin pour un deuxième avis.
