L’ouragan Ian a laissé plus qu’un chemin de destruction et de dégâts matériels dans son sillage. La Département de la santé de la Floride a rapporté cette semaine que l’État assiste actuellement à une augmentation importante des infections causées par des bactéries mangeuses de chair, qui peuvent prospérer dans les eaux de crue saumâtres chaudes – un mélange d’eau douce et d’eau de mer que l’on trouve souvent là où les rivières rencontrent la mer.
« Les eaux de crue et les eaux stagnantes consécutives à un ouragan présentent de nombreux risques, notamment des maladies infectieuses telles que Vibrio vulnificus [the so-called ‘flesh-eating bacteria’], » dit le Département de la santé de la Floride.
Jusqu’à présent cette année, 65 cas et 11 décès dus à V. vulnificus des bactéries ont été enregistrées, contre 34 cas et 10 décès en 2021. Le département de la santé de l’État note que ces chiffres représentent une augmentation anormale en raison des impacts de l’ouragan de catégorie 4 Ian, qui a frappé la Floride avec une force dévastatrice le 28 septembre.
V. vulnificus les infections sont appelées « mangeuses de chair » parce que certaines entraînent une fasciite nécrosante, une infection grave dans laquelle la chair autour d’une plaie ouverte meurt. Bien que rare, ce type d’infection peut se propager rapidement dans le corps et causer la mort.
« Cette bactérie vit dans ces eaux chaudes et salées, où elle commence à prospérer », a déclaré William Schaffner, MDspécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine préventive et de politique de santé à la Vanderbilt University School of Medicine à Nashville, Tennessee.
En partie, les bactéries mangeuses de chair se multiplient dans ces eaux côtières à cause des déversements d’eaux usées, qui sont fréquents après un ouragan. Le Dr Schaffner dit que les déversements d’eaux usées introduisent dans l’eau des matières dont les bactéries aiment se nourrir.
La bactérie n’est nocive que si elle parvient à pénétrer dans l’organisme. « Vibrio vulnificus a la capacité, si vous avez une brèche dans la peau, de pénétrer sous votre peau et de provoquer parfois des infections très graves », a déclaré Schaffner.
C’est pourquoi les responsables de la santé de la Floride avertissent de ne pas entrer dans l’eau si vous avez des coupures ou des égratignures fraîches.
Les personnes immunodéprimées sont les plus vulnérables aux maladies graves causées par cette bactérie. Le département d’État de la santé déclare que les personnes atteintes d’une maladie chronique du foie, d’une maladie rénale ou d’un système immunitaire affaibli doivent porter une protection appropriée des pieds pour éviter les coupures et les blessures causées par les rochers et les coquillages sur la plage.
V. vulnificus les infections peuvent également être causées par la consommation d’huîtres et de crustacés insuffisamment cuits. « Si vous mangez des huîtres crues et que vous êtes immunodéprimé, vous pouvez tomber gravement malade », a déclaré Schaffner. « Les personnes immunodéprimées sont particulièrement sensibles et il leur est recommandé de ne pas manger d’huîtres crues. »
Les autorités sanitaires de la Floride avertissent le public d’être conscient des symptômes pouvant indiquer une affection potentiellement mortelle, tels que fièvre, frissons, diminution de la pression artérielle (choc septique) et lésions cutanées accompagnées de cloques.
Les Centers for Disease Control and Prevention soulignent qu’un traitement antibiotique rapide peut arrêter avec succès l’infection, empêchant ainsi la propagation de l’infection aux tissus sains. La Association des professionnels du contrôle des infections et de l’épidémiologie dit que les tissus infectés et morts doivent être enlevés par chirurgie ou cela affectera la capacité de récupération de la personne.
« Vous devrez peut-être découper tous ces tissus morts pour empêcher la propagation de l’infection, de sorte que vous pouvez vous retrouver avec des handicaps importants même après que l’infection elle-même a été guérie », a déclaré Schaffner.
La fasciite nécrosante est rarement contagieuse, mais elle peut être difficile à diagnostiquer car ses symptômes ressemblent à d’autres conditions ou types d’infection.
Les premiers symptômes peuvent inclure :
- Une zone de peau rouge ou enflée qui se propage rapidement
- Douleur intense, y compris douleur au-delà de la zone de la peau qui est rouge ou enflée
- Fièvre
Les symptômes ultérieurs incluent :
- Ulcères, cloques ou points noirs sur la peau
- Changements dans la couleur de la peau
- Pus ou suintement de la zone infectée
- Vertiges
- Fatigue
- Diarrhée ou nausée
« Si vous soupçonnez que vous avez une maladie mangeuse de chair, le plus tôt vous serez traité, le mieux ce sera », a déclaré Schaffner.
