Le matin de Noël évoque beaucoup de souvenirs d’enfance : les cadeaux, les câlins, la joie et, bien sûr, la nourriture.
Dans ma maison en grandissant, le rite annuel de déballage des cadeaux sous le sapin arrivait tôt après l’aube, suivi d’un gros petit-déjeuner copieux chez grand-mère de l’autre côté de la ville. Un petit déjeuner assez tardif, à ce moment-là.
Appelez ça un brunch, appelez ça l’after-party, appelez ça comme vous voulez—ça a toujours été un gros problème pour moi.
Il y avait des biscuits festifs de toutes sortes et des tasses torrides de chocolat chaud, des biscuits frais et de la confiture, la glorieuse tresse de fromage à la crème de ma mère et le plat principal : la casserole d’œufs de grand-mère.
Vous entendez beaucoup parler de la « joie de Noël ». Ceci, pour moi, est l’arôme et la saveur des vacances : riche et savoureux, chaleureux et satisfaisant. Confort pur. Comme une frittata ou une quiche, remplie de beaucoup plus de glucides, un repas en soi et plus encore.
C’était un tel succès, elle en cuisait souvent deux. Il y avait beaucoup de bouches à nourrir : oncles, tantes, cousins, beaux-parents—sans parler de grand-père (on l’appelait « Grandy »)—des gens de bon cœur, tous. Et moi, alors surnommé « le gamin à la jambe creuse », je pouvais presque défaire moi-même une casserole entière.
Qu’est-ce qui le rendait si bon ? Je ne sais pas, poussière d’étoiles ? Ma grand-mère, Bonnie, était une charmante reine américaine du XXe siècle, et la casserole, en tant que chose, était très de son époque : économique, communautaire et pratique. Votre propre mère, grand-mère ou arrière-grand-mère a probablement une recette similaire.
Comme une grande partie de sa cuisine, la casserole d’œufs n’avait rien de vraiment sophistiqué, mais elle a été faite avec soin—la délicieuse incarnation de la beauté dans la simplicité.
Toute la recette se résume à cinq produits de base des supermarchés : une miche de pain blanc, un litre de lait, une livre de saucisse de porc, une demi-douzaine d’œufs, une demi-livre de fromage râpé. Ajoutez une pincée d’assaisonnements courants, comme du sel, du poivre, de la moutarde sèche et de la sauce Worcestershire, que vous avez probablement déjà sous la main. Maintenant, vous êtes en affaires.
Il est difficile d’imaginer ce que ces ingrédients ont dû coûter à son époque. Je ne veux probablement pas savoir. Mais même aujourd’hui, ils restent relativement abordables.
Une douzaine d’œufs coûte en moyenne 3,59 $ en ce moment, près du double l’an dernier. Heureusement, vous n’avez besoin que de la moitié pour cela. Une miche de pain blanc de base coûte 1,85 $. Un gallon de lait coûte 4,22 $ (cela ne nécessite que quatre tasses). Le porc coûte 3,69 $ et le fromage cheddar 5,93 $ la livre, respectivement. Tout compte fait, vous pouvez préparer le plat entier pour environ 20 $ ou moins, si vous avez déjà les bonnes épices.
Grand-mère aimait d’abord couper les croûtes du pain, puis couper chaque tranche en huitièmes. Ce sera la base. Couche la cocotte graissée avec des morceaux de pain, ajouter des morceaux de saucisse cuite, puis garnir de fromage. Construisez une deuxième couche dans le même ordre.
Fouettez ensemble les œufs, le lait et les assaisonnements, puis versez le tout sur l’amidon et les protéines en couches. Mettez-le au réfrigérateur pour refroidir pendant la nuit, puis transférez-le au four le matin. Cuire au four à 350 degrés pendant environ une heure jusqu’à coloration dorée.
Vous saurez quand il sera prêt.
Cette odeur, mes amis, c’est Noël.
