L’ancien président Jimmy Carter est décédé dimanche 29 décembre à l’âge de 100 ans, faisant de lui l’ancien chef d’État américain le plus ancien.
Après une série de courts séjours à l’hôpital, Carter est entré en soins palliatifs à Plains, en Géorgie, en février 2023, selon un communiqué du Carter Center.
Il est décédé chez lui à Plains, entouré de sa famille, selon le Carter Center.
Carter laisse dans le deuil ses enfants, Jack, Chip, Jeff et Amy ; 11 petits-enfants; et 14 arrière-petits-enfants. Il a été précédé dans la mort par son épouse depuis 77 ans, Rosalynn, décédée en 2023 à l’âge de 96 ans, et un petit-enfant.
Carter, qui a été le 39e président des États-Unis de 1977 à 1981, a consacré une grande partie de sa vie au service public. Pour son travail en faveur de la paix internationale, de la démocratie et des droits de l’homme et du développement économique et social, il a reçu le prix Nobel de la paix en 2002.
Carter est resté actif jusqu’à 90 ans
Dans des interviews, Carter a attribué sa longévité à ses gènes, à une alimentation saine et à un mode de vie actif. Il a été un coureur passionné jusqu’à l’âge de 80 ans, mais a finalement arrêté après une arthroplastie du genou. Il s’est mis à la natation, à la marche et à la conduite d’une machine Trikke, une sorte de scooter à trois roues.
Carter a également parlé de son mariage aimant et durable avec Rosalynn comme l’une des clés de sa longue vie.
« Il est difficile de vivre jusqu’à 95 ans », a déclaré Carter. Personnes magazine en 2019. «Je pense que la meilleure explication à cela est d’épouser le meilleur conjoint : quelqu’un qui prendra soin de vous, qui s’engagera et fera des choses pour vous mettre au défi et vous garder en vie et intéressé par la vie.»
Les recherches suggèrent qu’avoir un but à atteindre peut également avoir un effet positif sur la santé et éventuellement favoriser la longévité. Même à 90 ans, Carter a continué à plaider en faveur de la justice sociale et à faire du bénévolat pour des causes qui améliorent la vie des personnes ayant moins de ressources. Jusqu’en 2019, lui et Rosalynn ont fait du bénévolat une semaine par an pour Habitat pour l’humanité, une organisation à but non lucratif à laquelle le couple a consacré temps et efforts pendant plus de 30 ans.
L’organisation, qui vise à construire et à améliorer les logements des gens, a qualifié l’ancien président et la première dame de « défenseurs infatigables, collecteurs de fonds actifs et certains de nos meilleurs bénévoles de construction ».
Le projet Carter Work d’Habitat pour l’humanité a permis de construire plus de 4 400 maisons dans 14 pays.
Carter a été membre à vie de l’église baptiste Maranatha à Plains, où il a enseigné l’école du dimanche.
Il est resté humble tout au long de sa vie ; même après avoir été président, il vivait dans une maison de deux chambres à coucher à Plains, achetait parfois ses vêtements chez Dollar General et effectuait souvent des vols commerciaux.
Carter a survécu au cancer et aux chutes tardives
Carter a reçu un diagnostic de mélanome qui s’était propagé au foie et au cerveau en 2015. Après avoir suivi un traitement, il a annoncé qu’il n’avait plus de cancer quatre mois plus tard.
Le mélanome métastatique a souvent un pronostic difficile – et cela était particulièrement vrai en 2015 – mais le cancer de Carter a été détecté assez tôt. Après qu’une petite masse ait été retirée de son foie, il a commencé un traitement comprenant une forme ciblée de radiothérapie et du pembrolizumab (Keytruda), l’un des nombreux médicaments d’immunothérapie appelés inhibiteurs de point de contrôle immunitaire. Le médicament agit en empêchant une protéine des cellules immunitaires de se lier à une protéine des cellules cancéreuses, ce qui rétablit la capacité du système immunitaire à reconnaître et à tuer les cellules tumorales.
Compte tenu de la propagation du cancer et de l’âge avancé de Carter, le succès du traitement a été présenté comme une avancée majeure en oncologie – et un miracle des temps modernes.
En 2019, Carter a subi plusieurs chutes qui ont causé quelques problèmes de santé, notamment une fracture du bassin, une fracture de la hanche et un hématome sous-dural, qui est une accumulation de sang à la surface du cerveau. Après une série d’opérations chirurgicales et de rééducation, l’ancien président s’est ressaisi et a semblé complètement rétabli.
Les fractures de la hanche sont associées à une mortalité accrue chez les personnes de plus de 65 ans. Une étude a révélé que plus de 50 % des personnes de plus de 90 ans mouraient dans l’année suivant une fracture de la hanche.
Carter est le premier président né dans un hôpital
Carter est né à Plains, en Géorgie, en 1924, avec la particularité d’être le premier président à naître dans un hôpital.
Fils d’un producteur d’arachides, Carter a montré très tôt son éthique de travail et son esprit d’entreprise. Quand il avait 10 ans, il a empilé les produits de la ferme familiale sur un chariot, les a transportés en ville et les a vendus. À l’âge de 13 ans, il avait économisé suffisamment pour acheter cinq maisons autour de Plains (la Grande Dépression avait considérablement réduit leur prix) et les louait à des familles de la région, selon le Miller Center de l’Université de Virginie.
Carter est diplômé de l’Académie navale en 1946 et a épousé Rosalynn plus tard cette année-là. Après avoir servi sept ans dans la marine, il est retourné en Géorgie après la mort de son père pour reprendre la ferme familiale d’arachides.
En plus de superviser la ferme, Carter a occupé quelques postes dans la politique locale avant de remporter un siège au Sénat de Géorgie, puis a exercé deux mandats en tant que gouverneur de Géorgie. Après la guerre du Vietnam et le Watergate, le public américain était prêt au changement. L’image d’« étranger à Washington » de Carter l’a aidé à remporter l’élection présidentielle de 1976 contre Gerald Ford, qui avait pris ses fonctions après la démission de Nixon.
Les défis nationaux, notamment l’inflation élevée et les pénuries d’énergie, ont été difficiles à surmonter. Cependant, Carter a commencé à montrer des signes de son don pour la diplomatie. L’une de ses réalisations les plus remarquables en tant que président a été la signature des accords de Camp David, qui ont conduit à un traité de paix historique entre Israël et l’Égypte.
Carter a contribué à promouvoir la paix et à éradiquer les maladies évitables dans le monde
Après avoir perdu sa réélection face à Ronald Reagan, Carter a quitté la Maison Blanche. Lui et Rosalynn sont restés dévoués au service public et ont fondé en 1982 le Centre Carter, créé pour améliorer la qualité de vie des populations du monde entier.
À cette fin, le centre s’est engagé dans la médiation des conflits entre de nombreux pays et a promu la démocratie en supervisant les élections dans les Amériques, en Afrique et en Asie.
Le Centre continue de travailler dans le monde entier pour éradiquer les infections parasitaires et d’autres maladies évitables, notamment la cécité des rivières, le paludisme (à Hispaniola) et la dracunculose.
L’horrible (mais rarement mortelle) maladie du ver de Guinée (Dracunculus medinensis) est causée par un ver parasite qui peut atteindre jusqu’à trois pieds de long à l’intérieur du corps et provoquer des lésions cutanées débilitantes.
Pendant des décennies, Carter a incité les gouvernements et les grandes organisations à but non lucratif à investir dans des moyens d’éduquer la population et à fournir des ressources pour limiter la propagation de la maladie, transmise par la consommation d’eau contaminée.
Grâce à ses efforts, la maladie a été presque éliminée de la planète, passant de 3,5 millions d’infections au début des années 1980 à seulement 14 cas humains signalés en 2023.
