Alors que l’automne est bien entamé et que l’hiver approche à grands pas, les responsables de la santé publique s’attendent à une augmentation des cas de COVID-19, tout comme ceux de la grippe et du VRS.
Deux variantes du COVID-19 actuellement étroitement surveillées sont HV.1 et JN.1.
Au cours de la semaine se terminant le 28 octobre, le HV.1 est devenu la souche prédominante, représentant un peu plus d’un quart de tous les cas de COVID-19, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). EG.5, qui était dominant deux semaines auparavant, est tombé au deuxième rang, représentant environ 22 pour cent des infections actuelles.
Alors que le virus COVID-19 continue de muter rapidement, le CDC Il surveille également de près la variante émergente JN.1, détectée pour la première fois en septembre 2023 aux États-Unis et repérée dans 11 autres pays.
Eric Topol, MD, fondateur et directeur du Scripps Research Translational Institute, a déclaré le X (anciennement connu sous le nom de Twitter) que JN.1 se « sépare du peloton » avec une possible contagiosité accrue. Il a écrit dans sa newsletter Substack Vérités terrainCependant, nous ne saurons pas avant quelques semaines si JN.1 sera lié à une augmentation significative des cas ou quel degré de protection immunitaire une infection et une vaccination antérieures apporteront.
« Ce que nous savons, c’est que ces deux variantes semblent être hautement transmissibles mais ne sont pas la cause d’une maladie plus grave », explique William Schaffner, MDprofesseur de médecine à la division des maladies infectieuses du centre médical de l’université Vanderbilt à Nashville, Tennessee.
Le Dr Schaffner note que ces variantes pourraient être considérées comme les « petits-enfants » de la variante omicron et, à ce titre, il s’attend à ce que la dernière formulation du vaccin évite aux personnes infectées de tomber extrêmement malades et de devoir être hospitalisées.
Pourquoi JN.1 retient l’attention
Fin octobre, JN.1 avait été détecté si rarement qu’il représentait moins de 0,1 % des infections au COVID aux États-Unis, note le rapport. CDC.
Le variant a toutefois connu un taux de croissance très rapide dans d’autres régions du monde depuis qu’il a été identifié pour la première fois au Luxembourg fin août.
Shaun Truelove, Ph.D., chercheur adjoint à la division d’épidémiologie et de contrôle des maladies mondiales à l’école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg à Baltimore, donne l’exemple de l’Islande. Ici, JN.1 s’est rapidement propagé pour représenter environ 70 % des infections au COVID-19, selon le Dr Truelove.
Il souligne en outre que JN.1 possède une mutation distincte qui pourrait l’aider à mieux échapper à l’immunité par rapport aux souches précédentes.
« Le virus évolue constamment, essayant constamment d’échapper à l’immunité dont nous disposons », explique Truelove.
La vaccination offre une forte protection
Au sein d’une équipe multi-institutionnelle qui gère le Centre de modélisation de scénarios COVID-19Truelove s’attend à ce que les États-Unis voient les cas continuer d’augmenter dans les semaines à venir, les infections atteignant un sommet au cours du premier mois de la nouvelle année.
« Chaque mois de janvier de cette pandémie constitue un pic saisonnier », dit-il. «Cela a été extrêmement cohérent. Bien que les pics récents aient été considérablement inférieurs à ceux du début de la pandémie, les chiffres restent bien supérieurs à ceux que nous connaissons chaque année avec la grippe.
C’est dans cet esprit que les autorités sanitaires encouragent le public à se faire vacciner.
«La meilleure chose dont nous disposons pour combattre le virus est le vaccin», déclare Schaffner. « Malheureusement, relativement peu de personnes l’ont reçu jusqu’à présent. [7 percent of adults and 2 percent of children, per the CDC]. Je suis donc vraiment inquiet de ce qui va se passer suite aux vacances, à tous les voyages et aux réunions de famille.
Il souligne que le vaccin peut être particulièrement vital pour protéger les personnes les plus vulnérables, notamment les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli (comme celles qui reçoivent une chimiothérapie contre le cancer ou les patients atteints de maladies rhumatismales qui prennent des anticorps monoclonaux).
Truelove encourage également les gens à rester à jour sur leurs vaccins contre le COVID-19, car si vous êtes toujours infecté, les symptômes devraient être plus légers et moins durables.
« Non seulement vous ne voulez pas être la personne qui est hospitalisée ou décède, mais vous ne voulez pas non plus être la personne qui est sans travail pendant une semaine ou qui n’est pas scolarisée », dit-il.
