Au cours de leur carrière, les militaires peuvent vivre des expériences traumatisantes répétées, qui peuvent les épuiser et entraver leur capacité à rebondir.
« Le personnel en service actif, notamment les soldats, les aviateurs, les marins, les gardes et les marines, est confronté à des défis uniques », déclare Ronald Acierno, Ph.D.vice-président des Anciens Combattants à UTHealth Houston et directeur exécutif du Centre de traumatologie et de résilience UTHealth Houston. « Il s’agit notamment de travailler avec des équipements très dangereux, de travailler dans des endroits éloignés de la famille et d’opérer dans des zones de combat où d’autres personnes tentent de les blesser et de les tuer. »
La culture militaire, qui met l’accent sur la force et la résilience, peut également amener certains à retarder ou à éviter de demander de l’aide, car solliciter du soutien pour des problèmes de santé mentale pourrait être perçu comme un signe de faiblesse, ajoute le Dr Acierno.
Après la fin du service actif, il peut être difficile de s’adapter à la vie civile. Pendant qu’ils servent, les militaires peuvent acquérir des expériences précieuses et développer un fort sentiment de camaraderie, de devoir et d’objectif. « Lorsqu’ils quittent l’armée, ils peuvent avoir l’impression de perdre tout cela », explique David Riggs, Ph.D.directeur exécutif du Centre de psychologie du déploiement à l’Université des services en uniforme à Bethesda, Maryland. « Parfois, il est difficile de trouver le même sens lorsqu’on n’est pas en uniforme. »
D’autres fois, les défis auxquels les anciens combattants sont confrontés sont plus concrets, explique le Dr Riggs. Les ressources qui leur étaient facilement accessibles lorsqu’ils étaient en service peuvent devenir moins accessibles lorsqu’ils entrent dans une nouvelle communauté où ils n’entretiennent pas de liens solides.
La recherche suggère Les problèmes de santé mentale des membres des forces armées ne suivent pas un modèle ou un calendrier précis, mais les symptômes peuvent commencer à apparaître ou à s’aggraver pendant des périodes particulièrement stressantes. Certains points chauds dont il faut être conscient sont les périodes entourant le déploiement ou le combat, la transition vers la vie civile et les années qui suivent, ainsi que les périodes de conflits interpersonnels comme le divorce.
Entre autres, les problèmes de santé mentale courants auxquels les anciens combattants peuvent être confrontés comprennent :
- Trouble de stress post-traumatique (SSPT) Environ sept pour cent des anciens combattants développent un syndrome de stress post-traumatique à un moment donné de leur vie, selon le Département américain des Anciens Combattants. Des événements traumatisants comme le fait d’être témoin de blessures graves ou de décès au combat, de violences domestiques ou traumatisme sexuel militaire peut entraîner des symptômes de stress post-traumatique comme des troubles du sommeil, des cauchemars, des accès de colère, une hypervigilance et des tentatives d’automédication avec de l’alcool ou des drogues, selon le Alliance nationale sur la maladie mentale (NAMI). Si ces problèmes persistent pendant plus d’un mois, ils pourraient être le signe d’un SSPT.
- Dépression Près d’un rendez-vous sans rendez-vous sur dix dans le réseau de santé militaire concerne la dépression, et ceux qui ont été déployés le sont. deux fois plus probable souffrir de dépression par rapport à leurs homologues non déployés. Être loin de ses proches, se battre et voir les autres en danger peut augmenter les risques. Les symptômes comprennent une mauvaise humeur, des difficultés de concentration et un désespoir, entre autres, bien que les anciens combattants puissent remarquer ou présenter davantage de plaintes physiques telles qu’une baisse des niveaux d’énergie, un sommeil perturbé ou des changements d’appétit.
- Suicide Les anciens combattants représentent 18 pour cent de tous les cas de suicide signalés. Les anciens combattants au cours de leur première année de séparation du service militaire ont un risque de suicide 2,5 fois plus élevé que les militaires en service actif. Cette période de transition peut être une période particulièrement vulnérable en raison de facteurs de stress tels que la lutte pour trouver un emploi post-militaire et l’insécurité financière et les difficultés d’accès aux soins de santé qui en résultent, selon un rapport. étude publiée en septembre 2020 dans JAMA Network Open. Les facteurs de risque les plus importants de décès par suicide chez les anciens combattants sont les antécédents d’automutilation, de dépression majeure, de trouble bipolaire, de trouble lié à l’usage de substances ou d’autres problèmes de santé mentale, ou les défis actuels liés à ces problèmes.
- Trouble lié à l’usage de substances (TUS) Parmi ceux qui visitent le VA pour des soins de santé pour la première fois, environ 1 personne sur 10 est admissible à un diagnostic de trouble lié à l’usage de substances. Les problèmes de consommation de substances les plus courants chez les anciens combattants sont la consommation excessive d’alcool et le tabagisme, bien que les troubles liés à la consommation d’opioïdes soient également en augmentation, selon un article publié en août 2017 dans Abus de substances et réadaptation. La consommation d’alcool et de drogues a été associée à environ 30 pour cent des suicides réussis ainsi qu’à 20 pour cent des décès dus à des comportements à haut risque chez le personnel militaire.
- Plusieurs problèmes de santé mentale De nombreux anciens combattants ne souffrent pas d’un seul problème de santé mentale, mais d’une combinaison de ceux-ci, comme le SSPT et les troubles liés à l’usage de substances. Il est important d’aborder la santé mentale des vétérans de manière globale et d’envisager des plans de traitement qui tiennent compte de ces problèmes croisés.
Quelle que soit votre expérience ou l’étape de votre carrière, il est crucial de demander de l’aide pour votre bien-être.
Signes que vous pourriez avoir besoin d’aide
Il peut être difficile de savoir quand vous avez besoin de soutien, surtout lorsque la culture militaire peut vous amener à cacher ou à ignorer vos difficultés, même lorsque vous parlez à un professionnel de la santé.
Selon le SAMHSA et le Instituts nationaux de santé mentale (NIMH)les signes suivants sont des signes que vous ou un proche pourriez avoir besoin de soutien :
- Troubles du sommeil
- Difficulté de concentration
- Perte d’intérêt pour les activités que vous aimiez autrefois
- Modifications de l’appétit entraînant une prise ou une perte de poids involontaire
- Se sentir déprimé ou déprimé la plupart du temps
- Vous avez du mal à sortir du lit à cause de votre humeur
- L’impression qu’il n’y a aucune raison de vivre
- Sentiment de culpabilité, de honte ou d’échec inexpliqué
- Colère intense ou accès de colère
- Adopter des comportements à risque
- Consommation croissante de drogues, d’alcool ou de médicaments sur ordonnance
- Avoir du mal à assumer ses responsabilités quotidiennes à la maison, au travail ou à l’école
- S’éloigner de la famille et des amis
Si vous ressentez l’un des problèmes ci-dessus depuis deux semaines ou plus, demandez l’aide d’un professionnel. Pour atteindre le Ligne de crise pour anciens combattantscomposez le 988, puis appuyez sur 1, envoyez un SMS au 838255 ou ouvrir une discussion. Si vous souffrez de perte auditive, appelez le ATS au 800-799-4889.
Vous pouvez trouver un traitement pour les troubles liés à l’usage de substances via l’outil de recherche du VA. Pour un traitement en dehors du VA, utilisez le SAMHSA localisateur de traitement ou appelez le 800-662-HELP (4357).
Si vous changez de prestataire de soins de santé mentale ou si vous ne savez pas comment y accéder depuis l’endroit où vous vous trouvez, utilisez En transition pour des conseils gratuits et confidentiels.
Les avantages de rechercher de l’aide
Prendre soin de votre bien-être mental est tout aussi important que de maintenir votre forme physique. Votre santé mentale est essentielle pour vous aider à fonctionner de manière optimale et à atteindre votre plus haut potentiel.
Donner la priorité à la santé mentale peut vous aider à :
- Entretenez et construisez votre carrière à l’intérieur et à l’extérieur du service militaire
- Améliorez votre résilience et votre adaptabilité dans le service et la vie civile
- Améliorer votre santé physique et votre forme physique
- Sentez-vous moins irritable et plus détendu
- Renouez avec vos proches
- Renforcer les relations
- Mieux soutenir la famille et les amis
- Apportez des contributions significatives à votre communauté
- Boostez votre productivité
- Améliorez votre qualité de vie globale
Aborder rapidement les problèmes de santé mentale pourrait également vous aider à éviter l’aggravation des symptômes et à reprendre le contrôle de votre vie.
Types de traitement
Lorsque vous êtes prêt, de nombreuses options de traitement efficaces et fondées sur des données probantes sont disponibles.
- SSPT peut être traité avec une thérapie par la parole axée sur les traumatismes, telle que thérapie de traitement cognitif (CPT), thérapie par exposition prolongée (EP)et désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires (EMDR)ainsi que des médicaments, selon le Centre national pour le SSPT du Département américain des Anciens Combattants.
- Traumatisme sexuel militaire peut également être traité avec une thérapie par la parole axée sur les traumatismes. Les membres du ministère de la Défense peuvent contacter le Ligne d’assistance sécurisée pour un soutien confidentiel 24h/24 et 7j/7 pour les anciens combattants et leurs proches touchés par une agression sexuelle en appelant le 877-995-5247 ou ouvrir un chat en ligne. Le VA fournit des services et des traitements gratuits pour les problèmes de santé mentale et physique liés aux traumatismes sexuels militaires, indépendamment de l’ancienneté ou du revenu. Aucune documentation n’est nécessaire, selon le Centre de psychologie du déploiement. En savoir plus sur la façon d’obtenir de l’aide du VA ou d’autres ressources ici.
- Dépression peut être traité avec une thérapie telle que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), des médicaments et des changements de mode de vie.
- Suicide peut être évité grâce à une thérapie, un plan de sécurité et des soins de soutien. Les anciens combattants peuvent recevoir des soins d’urgence gratuitement dans n’importe quel établissement de santé VA ou non VA, qu’ils soient inscrits ou non, dans le cadre de la Stratégie nationale de prévention du suicide chez les vétérans. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, contactez le Ligne de crise pour anciens combattantsappelez le 988 et appuyez sur 1, envoyez un SMS au 838255, démarrez un discussion confidentielleou rendez-vous à votre centre VA le plus proche ou à l’hôpital.
- Trouble lié à l’usage de substances peut être traité avec une thérapie, des médicaments pour gérer les fringales et les symptômes de sevrage et des programmes de traitement. D’autres affections comme le SSPT et la dépression peuvent également être traitées en même temps. En savoir plus et obtenir de l’aide ici.
En plus de la thérapie et des médicaments, groupes de soutien par les pairs ou une thérapie de groupe peut également être utile en vous donnant l’espace nécessaire pour parler ouvertement d’expériences similaires et échanger des outils d’adaptation avec d’autres anciens combattants.
Par exemple, lorsqu’on vit avec le SSPT, il est courant d’avoir des comportements d’évitement comme ne pas sortir ou s’éloigner des autres. Parler à d’autres anciens combattants de la façon dont ils parviennent à sortir plus souvent peut également vous aider à avancer.
