Fermer le couvercle des toilettes avant de tirer la chasse ne réduit pas la propagation des particules virales, selon une nouvelle étude étude publiée le 24 janvier dans le Journal américain de contrôle des infections. Les chercheurs ont découvert que le seul moyen efficace de réduire les particules virales consistait à désinfecter les toilettes, l’eau des toilettes et les surfaces à proximité.
Cela signifie-t-il que fermer le couvercle avant de tirer la chasse est une perte de temps ? Pas nécessairement. Même si cela n’a pas réduit la propagation des virus, la fermeture du couvercle peut empêcher la propagation des bactéries, explique l’auteur principal : Charles P. Gerba, PhDprofesseur de virologie à l’Université de l’Arizona à Tucson.
Que se passe-t-il lorsque vous tirez la chasse d’eau
Lorsque vous tirez la chasse d’eau, des millions de particules aérosolisées invisibles à l’œil nu sont rapidement éjecté dans les airs. Ce « panache de toilettes » peut projeter ces particules à cinq pieds ou plus vers le haut et loin de la cuvette. Si des germes contagieux atterrissent dans la cuvette des toilettes parce que vous êtes malade, la chasse d’eau peut les propager aux sols, aux murs, aux éviers et à d’autres surfaces à proximité d’une salle de bain, selon les auteurs.
Les chercheurs ont découvert que fermer le couvercle avant de tirer la chasse d’eau ne réduisait pas la propagation des agents pathogènes viraux
Études antérieures ont découvert que la fermeture du couvercle des toilettes réduisait la propagation des bactéries, mais il n’est pas clair si la même chose est vraie pour les agents pathogènes viraux, qui ont tendance à être beaucoup plus petits que leurs homologues bactériens.
Les enquêteurs ont analysé la propagation des particules virales provoquée par les chasses d’eau avec les couvercles des toilettes ouverts et fermés pour déterminer s’il y avait une différence dans les résultats. Ils ont utilisé un virus qui n’est pas nocif pour les humains comme substitut à des virus plus dangereux, et ont ensemencé des toilettes avec des doses variables, tiré la chasse d’eau, puis collecté des échantillons de l’eau de la cuvette des toilettes ainsi que des surfaces des toilettes, du sol et des murs. .
Dans une analyse distincte de l’efficacité du nettoyage des toilettes avec un désinfectant, des échantillons ont été collectés sur la brosse de la cuvette des toilettes et son support. L’étude a porté à la fois sur les toilettes domestiques et publiques, mais l’impact de la fermeture du couvercle des toilettes n’a pu être étudié qu’avec les toilettes domestiques, puisque les toilettes publiques n’ont généralement pas de couvercle.
Dans les expériences utilisant les toilettes domestiques, les chercheurs n’ont trouvé aucune différence statistique dans la quantité de virus collectée sur les surfaces des toilettes ou sur le sol voisin, que la chasse d’eau soit tirée avec le couvercle relevé ou abaissé. La contamination virale des murs d’enceinte était minime dans les deux cas, tandis que le siège des toilettes était la surface la plus contaminée. Le schéma de contamination était similaire pour les toilettes publiques, ont-ils noté.
Il est intéressant de noter que la fermeture du couvercle des toilettes peut modifier la direction du panache d’aérosol. Dans le cas d’une chasse d’eau à couvercle fermé, les surfaces de sol devant et à gauche des toilettes étaient plus contaminées et les surfaces de sol à droite des toilettes étaient moins contaminées, par rapport à une chasse d’eau avec un couvercle ouvert.
Pourquoi les particules virales s’échappent du couvercle des toilettes
Pourquoi les particules virales s’échappent-elles toujours du couvercle des toilettes, mais pas les particules bactériennes ? « Les bactéries sont beaucoup plus grosses que les virus et ont tendance à être associées à des gouttelettes plus grosses, qui ne restent pas en suspension aussi longtemps dans l’air et ne voyagent pas aussi loin. Fondamentalement, les virus s’aérosolisent plus facilement que les bactéries », explique Ferric Fang, MDchercheur et professeur à l’UW Medicine à Seattle qui n’a pas participé à l’étude.
Les scientifiques ont également examiné les effets du nettoyage des toilettes, avec ou sans désinfectant. Le nettoyage avec uniquement la brosse a laissé une contamination substantielle, mais le nettoyage de la cuvette des toilettes avec un désinfectant et une brosse a considérablement réduit la quantité de virus trouvé dans les toilettes.
L’ajout de désinfectant dans la cuvette des toilettes avant de tirer la chasse d’eau ou l’utilisation de distributeurs de désinfectant dans le réservoir des toilettes étaient deux moyens efficaces de réduire la contamination due à la chasse d’eau. Un désinfectant et une brosse ont réduit la contamination virale sur les toilettes de plus de 99,99 pour cent et sur la brosse de 97,64 pour cent, selon les résultats.
Voici à quelle fréquence vous devriez nettoyer vos toilettes
Ces résultats peuvent également être utilisés pour réduire la propagation de mauvais germes dans la maison, selon les auteurs. « Nous avons constaté que nettoyer et désinfecter les toilettes deux fois par semaine est le meilleur moyen de limiter la propagation des particules virales », explique-t-il.
Mais si quelqu’un dans un foyer est malade, notamment à cause d’une gastro-entérite (communément appelée grippe intestinale), nettoyer et désinfecter une ou deux fois par jour est une bonne idée, explique le Dr Gerba. « Nous recommandons également d’utiliser des lingettes désinfectantes sur le siège des toilettes et la poignée de la chasse d’eau, car ces surfaces seront contaminées après la chasse d’eau », ajoute-t-il.
À quelle fréquence les agents pathogènes provenant des chasses d’eau des toilettes rendent-ils les gens malades ?
Il est difficile de savoir à quelle fréquence les agents pathogènes provenant des chasses d’eau des toilettes rendent les gens malades, explique le Dr Fang. « Il y a eu quelques épidémies de gastro-entérite virale associées à des avions ou des navires dans lesquels l’utilisation des toilettes était un facteur de risque de contracter une infection. Aussi, un groupe de Cas de SRAS dans un complexe d’appartements à Hong Kong en 2003 a été attribué à la génération d’aérosols de toilettes transportés vers d’autres appartements par le système de ventilation », dit-il.
On ne sait toujours pas si les aérosols des toilettes publiques constituent une voie importante de transmission du COVID-19, explique Fang. Les simulations ont montré que les panaches de toilettes peuvent contenir des virus récemment excrétés dans les selles d’une personne, notamment le SRAS-CoV-2, le norovirus et la grippe.
Conseils d’experts sur la réduction du risque posé par les germes du panache de toilettes
Les virus qui provoquent la diarrhée doivent être avalés et non inhalés, explique Fang. « Tirer la chasse d’eau peut propager ces virus aux surfaces de la salle de bain, où ils peuvent être attrapés par vos mains et transférés dans votre bouche. La désinfection des surfaces environnementales de la salle de bain et le lavage soigneux des mains avec de l’eau et du savon après être allé aux toilettes peuvent empêcher que cela ne se produise », dit-il.
En ce qui concerne le COVID-19, le vaccin COVID le plus récent, le port d’un masque facial, le lavage des mains à l’eau et au savon, le fait de s’abstenir d’utiliser le téléphone portable dans les toilettes et d’y passer le moins de temps possible minimiseront le risque, explique Fang.
