Le 11 septembre 2024 marquera le 23e anniversaire des attentats terroristes qui ont laissé certaines parties des États-Unis consumées par la fumée, le feu, les décombres et un océan de chagrin. Les pertes collectives en vies humaines après le détournement de quatre avions commerciaux qui se sont écrasés sur le complexe du World Trade Center à New York, sur le Pentagone dans le comté d'Arlington, en Virginie, et sur un champ à Shanksville, en Pennsylvanie, continuent de faire des ravages plus de deux décennies plus tard.
Pour beaucoup de ceux qui ont survécu ou perdu quelqu'un lors des attentats du 11 septembre, cet anniversaire ravive les souvenirs de ce qu'ils ont vécu ce jour-là, explique la psychologue du deuil Heidi Horsley, PsyD, professeur adjoint de travail social à l'Université Columbia de New York, et le directeur exécutif et cofondateur d'Open to Hope, une organisation de rétablissement en cas de deuil.
Le Dr Horsley a conseillé les veuves et les enfants de pompiers décédés lors des attentats de New York.
« Les anniversaires peuvent ramener les gens à ces premières étapes du deuil, ce qui peut les rendre aveugles », explique Horsley.
Si vous ressentez un regain de chagrin à l'approche de l'anniversaire du 11 septembre, vous n'êtes pas seul, dit Horsley. « C'est tout à fait normal, et je pense que c'est un soulagement pour les gens lorsqu'ils découvrent que c'est très courant. »
Voici pourquoi elle dit que des anniversaires comme le 11 septembre peuvent réveiller le chagrin, comment vous pouvez y faire face et quand vous devriez demander l'aide d'un professionnel.
Santé au quotidien : Pourquoi les anniversaires d’événements traumatisants comme le 11 septembre peuvent-ils aggraver le deuil ?
Heidi Horsley : Il est tout à fait normal d'avoir des réactions de deuil accrues lors des dates d'anniversaire, car souvent, des anniversaires comme le 11 septembre traumatisent à nouveau les gens. À chaque anniversaire, de nombreuses personnes ressentent les mêmes réactions physiques et émotionnelles que lors du 11 septembre lui-même ou dans les semaines, mois et années qui ont suivi la tragédie.
EH : De quelles manières ce chagrin pourrait-il se manifester chez les gens ?
HH : Les gens peuvent ressentir toute une gamme d’émotions, certaines personnes étant plus touchées que d’autres. Ils peuvent ressentir de la tristesse, de l’anxiété et de la colère au même niveau qu’ils l’ont ressenti le jour des attaques. Parfois, ces émotions sont plus intenses ; parfois ils sont moins intenses. Les pleurs, l’anxiété ou les cauchemars peuvent également être liés au retour du chagrin.
Et d’autres pourraient remarquer des réactions physiques telles que des maux d’estomac, des maux de tête et des maux de dos, ainsi que des symptômes d’hyperexcitation (la réponse de combat ou de fuite du corps passe à la vitesse supérieure). Cela pourrait être déclenché par des bruits quotidiens réguliers comme des pétarades de voitures, des sirènes, des ambulances et des alarmes de voiture, qui peuvent rappeler les sons de cette journée.
Et certaines personnes réagissent en évitant. Certaines personnes éviteront de se rendre dans le Lower Manhattan, là où se sont produits les attentats du World Trade Center, ou à New York (ou sur les autres sites liés aux attentats). Ils ne voudront peut-être pas se rendre sur les sites commémoratifs du 11 septembre. Ils voudront peut-être éviter la couverture médiatique en raison de rappels traumatisants des événements, tels que des séquences et des images. Ces rappels traumatisants ramènent à nouveau des souvenirs et des pensées intrusives sur les attentats du 11 septembre, en particulier pour quelqu'un qui a vécu les événements en personne ou a perdu un être cher.
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EH : Pourquoi le deuil peut-il apparaître sous de nouvelles formes plusieurs années plus tard ?
HH : Il n'est pas rare que les gens mettent leur chagrin entre parenthèses ou ne le traitent pas à un niveau plus profond lorsqu'ils en font l'expérience pour la première fois, parce qu'ils ne veulent pas être totalement submergés par celui-ci. Cela a peut-être été la façon dont certaines personnes ont fait face au début, mais si le chagrin revient des mois ou des années plus tard, ils peuvent soudainement le ressentir à un niveau plus large. Cela pourrait être déclenché par des anniversaires ou même par une autre perte, qui pourrait leur rappeler la perte qu’ils ont subie le 11 septembre.
EH : Vous travaillez directement avec les familles des pompiers décédés le 11 septembre. Quels sentiments les gens éprouvent-ils à l’égard du prochain anniversaire ?
HH : Le thème commun que je constate parmi les familles endeuillées des pompiers décédés le 11 septembre est que les jours précédant cet anniversaire ont été très difficiles.
Un des facteurs qui rend la tâche si difficile pour eux est que le 11 septembre a été un événement très public, ce qui signifie que de nombreux rappels de ce qui s’est passé circulent dans les médias. Mais en même temps, c’est une perte très personnelle pour ces familles. Cela complique leur expérience de deuil.
Les membres des familles endeuillées ont souvent l’impression d’être scrutés au microscope. À l'approche de la date anniversaire, leur stress augmente et c'est un soulagement pour eux de surmonter cet événement très public.
Cela dit, ces familles sont également très résilientes et ont su donner du sens à leur perte. La communauté des survivants du 11 septembre et des familles endeuillées est très unie et soudée, et ils se sont tous soutenus dans leur deuil au fil des années.
Bien que leur vie ait profondément changé, ils continuent d'honorer la mémoire de leurs proches de nombreuses manières, notamment en aidant les autres à faire face à des tragédies de masse, en travaillant comme thérapeutes du deuil et en devenant pompiers pour honorer leurs pères, maris et frères qui n'ont pas survécu. les attentats du 11 septembre. Ils choisissent de considérer l’anniversaire du 11 septembre comme une journée d’espoir, de guérison et de souvenir.
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EH : Quels conseils donneriez-vous aux gens pour faire face à tout ce chagrin ?
HH : Tout d'abord, rappelez-vous que ce que vous ressentez est normal et que vous ne méritez pas d'être jugé, critiqué ou que les gens disent : « Oh, vous n'en avez pas encore fini ? Les personnes qui perdent un être cher ne « se remettent pas » de cette perte. Ils apprennent à vivre avec, et c'est quelque chose que les gens autour d'eux doivent comprendre.
Pour vous aider à faire face, je vous recommande d’utiliser les compétences d’adaptation qui vous ont le mieux fonctionné dans le passé. Voici quelques façons de procéder :
- Ne vous isolez pas. Parlez plutôt à vos amis et à votre famille qui vous soutiennent et parlez à un thérapeute si nécessaire. Parlez-leur des pensées et des sentiments que vous ressentez à l'occasion de l'anniversaire et de ce que cela vous évoque. Évitez d'engourdir vos sentiments avec des drogues et de l'alcool, qui sont des mécanismes d'adaptation inadaptés.
- Limitez votre exposition aux nouvelles. Il y aura des images de tours tombant, de gens courant, de fumée et d’incendies – tout ce qui s’est passé le 11 septembre – qui seront répétées en boucle lors de cet anniversaire, ce qui peut être très perturbant pour les gens. Assurez-vous également de limiter les médias sociaux, car de nombreuses publications sur le 11 septembre, y compris des images que vous n'êtes pas prêt à voir ou que vous ne souhaitez pas voir, apparaîtront probablement dans votre fil d'actualité.
- Exercice. La marche ou toute activité physique libérant des endorphines est une autre capacité d’adaptation adaptative importante. Une activité positive à envisager pour l'anniversaire du 11 septembre est une course commémorative ou une sorte d'exercice en l'honneur et à la mémoire de ceux qui sont morts le jour des attentats.
- Concentrez-vous sur le souvenir. Rappelez-vous que le 11 septembre est une question de souvenir. C'est une journée pour commémorer, rendre hommage, rendre hommage à ceux qui ont péri et nous rappeler tout le chemin parcouru depuis les attaques de 2001. Le traumatisme ne se reproduira plus. Considérez-le comme un jour d’espoir pour aller de l’avant.
EH : Quelles sont les choses que les gens peuvent faire ou dire pour aider leurs proches confrontés à un deuil lié au 11 septembre ?
HH : Tout d’abord, il est important de se rappeler que ne rien dire le jour de l’anniversaire de la perte d’un être cher n’est pas utile et est souvent blessant et isolant. Pour les personnes qui ont perdu quelqu’un le 11 septembre, il est très utile de communiquer avec eux à ces dates d’anniversaire et de prendre contact avec eux. Faites-leur savoir que vous pensez à eux à l'occasion de l'anniversaire du 11 septembre et proposez-leur de parler avec eux, de déjeuner avec eux ou de les soutenir d'une manière ou d'une autre ce jour-là.
Validez et reconnaissez qu’ils ont perdu quelqu’un. Asseyez-vous et écoutez des histoires sur la personne qu'ils ont perdue et sur la façon dont cette personne a vécu. La façon dont ils sont morts est un moment dans le temps ; comment ils ont vécu est vraiment ce dont nous voulons parler lorsque nous nous souvenons d'eux à l'occasion de l'anniversaire du 11 septembre.
Soutenez votre proche sans juger son chagrin et n'essayez pas de « réparer » son chagrin, car vous ne pouvez pas ramener la personne qu'il a perdue. Mais toi peut soyez là pour les accompagner dans leur parcours de deuil et pour entendre ce qu’ils ont à dire.
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EH : Quand devriez-vous demander de l’aide en cas de deuil ?
HH : N'oubliez pas qu'il n'y a rien de mal à obtenir de l'aide professionnelle en cas de deuil. Il est normal de ressentir cela après une perte traumatisante, même plus de 20 ans plus tard. Au fil du temps, les personnes que nous avons perdues nous manquent encore et nous sommes tristes de ne pas être là, mais il peut y avoir à nouveau de la joie et de l'espoir dans votre vie – et demander l'aide d'un professionnel peut vous aider à atteindre ce point.
Je recommande de demander de l'aide à un professionnel de la santé mentale si vous :
- Sentez-vous désespéré, impuissant ou comme si votre vie ne valait pas la peine d'être vécue
- Consommation excessive d’alcool ou de drogues
- Se sentir consumé par la colère
- Sentez-vous que vos relations sont tendues ou que vous repoussez vos proches.
- J'ai du mal à me reconnecter avec les autres
- Sentez-vous que vous ne pouvez pas fonctionner dans votre carrière
- Vous avez des pensées suicidaires ou un projet de suicide
