Lorsque les enfants n’ont pas confiance en eux ou en leurs capacités, il n’est pas rare qu’ils soient confrontés à des difficultés avec leurs pairs, leurs enseignants et parfois même leur famille.
Mais lorsque ces sentiments d’insuffisance sont associés à un comportement de colère, à de l’anxiété, à des humeurs bleues et à l’évitement des récréations, des fêtes et d’autres situations sociales, cela peut signaler un complexe d’infériorité, explique Leigh Johnson-Migalski, PsyD, psychologue clinicienne agréée à Chicago. zone.
Bien que le terme ne soit pas reconnu dans le document actuel de l’American Psychiatric Association Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, un complexe d’infériorité peut être considéré comme une constellation de pensées et de comportements qui, ensemble, entravent la capacité d’une personne à se sentir compétente dans presque tous les aspects de la vie. De nombreux experts en santé mentale utilisent le terme de faible estime de soi chronique, qui peut exister aussi bien chez les enfants que chez les adultes.
Selon le Académie américaine de pédiatrieles enfants qui ont une faible estime de soi peuvent présenter les signes suivants :
- Éviter d’essayer de nouvelles choses ou abandonner peu de temps après avoir commencé par peur d’échouer
- Tricher ou mentir quand ils croient qu’ils vont échouer
- Agir comme un bébé ou être très idiot
- Devenir autoritaire ou inflexible pour cacher un sentiment d’incapacité
- Blâmer les autres ou trouver des excuses lorsque les choses ne se passent pas comme prévu
- Éviter les situations sociales
- Ressentir régulièrement de la tristesse, des pleurs et des accès de colère
- Faire des commentaires très autocritiques
- Avoir du mal à accepter les éloges
- Accorder beaucoup de valeur à ce que les autres pensent d’eux
Si vous vous demandez si votre enfant souffre d’un complexe d’infériorité, demandez-vous : « Mon enfant en âge d’aller à l’école primaire coopère-t-il systématiquement avec ses enseignants, ses amis ou ses camarades de jeu ? conseille le Dr Johnson-Migalski. « Est-ce qu’ils ont des difficultés avec des amis de la communauté ou des membres de leur famille ? »
Il est important de noter qu’un complexe d’infériorité peut survenir parallèlement à d’autres problèmes psychologiques, tels que la dépression et le trouble d’anxiété sociale. Si vous constatez des changements dans la perception que votre enfant a de lui-même ou dans ses relations avec les autres, et que cela affecte sa vie sociale et scolaire, un thérapeute (à l’intérieur ou à l’extérieur de l’école) peut être utile.
Comment aider un enfant présentant un complexe d’infériorité ?
En tant que parent, vous jouez un rôle crucial en aidant votre enfant à développer une saine estime de soi. UN étude publiée en 2021 dans Frontières de la psychologie ont découvert que les parents ont un impact important sur l’estime de soi de leur enfant (ce qui a été démontré dans d’innombrables autres études), et que faire preuve de chaleur émotionnelle tout en fixant des limites claires est associé à une plus grande estime de soi chez les enfants. D’un autre côté, être surprotecteur, négligent ou trop critique est associé à une estime de soi négative et à un complexe d’infériorité.
Voici sept façons de mettre en œuvre une parentalité positive pour aider votre enfant à éviter ou à surmonter un complexe d’infériorité.
1. Laissez-les trouver des solutions aux problèmes
« Si l’enfant a des difficultés avec ses amis, au lieu de lui dire quoi faire, demandez-lui : « Comment vous sentez-vous face à cette situation ? Comment avez-vous essayé de le réparer ? Que s’est-il passé lorsque vous avez essayé cela ?’ » Cela aide votre enfant à trouver un sentiment d’appartenance et de connexion avec les autres et l’aide à croire en ses propres capacités, explique Johnson-Migalski.
C’est bien de réfléchir ensemble à des solutions, ajoute Johnson-Migalski. Mais laissez l’enfant décider en fin de compte des actions à entreprendre. Cela favorise l’esprit critique, clé pour développer un sentiment de compétence. « Si nous réparons tout pour nos enfants, ils ne sauront pas comment fonctionner en tant qu’adultes », explique-t-elle.
2. Ne soyez pas critique
Chez les enfants, la critique peut créer des sentiments d’incapacité, d’incertitude et de peur, dit Gino Mortillaro, MD, psychiatre qui travaille avec de jeunes adultes et adolescents au Kaiser Permanente à Los Angeles. Il explique que l’essentiel de l’estime de soi et de l’estime de soi d’un enfant vient du sentiment de valeur qu’il a dans sa famille. « Ainsi, les critiques sur quelque chose que nous pouvons trouver mineur en tant qu’adultes peuvent avoir un impact sur le sentiment de valeur et d’adéquation d’un enfant », explique le Dr Mortillaro.
3. Louez les efforts de l’enfant
Au lieu d’être critique, vous devriez chercher à féliciter votre enfant pour ses efforts. Mais Mortillaro dit qu’il est important d’être précis. « Souvent, les enfants n’ont pas développé la capacité d’extraire ou d’interpréter des informations, donc des éloges nébuleux tels que ‘C’était génial’ peuvent conduire à une incertitude quant à ce pour quoi ils sont exactement félicités », dit-il. Il recommande plutôt d’être très précis, en disant par exemple : « J’aime beaucoup ce bleu que vous avez utilisé pour colorer le ciel dans votre dessin ».
« Cette méthode simple de félicitation peut montrer à votre enfant que vous accordez une attention particulière à quelque chose qu’il a fait, que vous appréciez et valorisez vos interactions avec lui et que vous lui apprenez une façon d’interagir positivement avec le monde qui l’entoure », explique Mortillaro.
4. Fixez des limites, des limites et des attentes claires
« Éviter les critiques ne signifie pas éviter d’être parent », explique Mortillaro. Par exemple, si votre enfant fait quelque chose de blessant ou de mal, comme taquiner un camarade de classe à cause de son apparence ou tricher à un examen à l’école, vous ne devriez pas l’ignorer.
Pour fixer des règles et des limites de manière à soutenir l’estime de soi de votre enfant, Mortillaro recommande une communication claire qui se concentre sur le comportement et non sur votre enfant dans son ensemble. Par exemple, ne traitez pas votre enfant de méchant parce qu’il taquine un camarade de classe ; expliquez plutôt en quoi un tel comportement est blessant. « En identifiant le comportement spécifique, nous permettons à notre enfant de reconnaître qu’il ne s’agit pas d’une critique à son égard en tant qu’être humain », explique Mortillaro. En fin de compte, cela aide les enfants à apprendre à se comporter de manière saine et gentille, sans leur donner l’impression qu’ils ne sont pas à l’aise parfois.
5. Encourager l’autosuffisance
L’attribution de tâches ménagères et d’autres tâches adaptées à son âge aide l’enfant à développer un sentiment de maîtrise et l’empêche de devenir trop passif ou dépendant, ce qui renforce le sentiment d’insécurité.
« Laissez l’enfant préparer son propre sac à dos et n’oubliez pas de rapporter les livres de bibliothèque à la bibliothèque de l’école », explique Johnson-Migalski. « Si vous vous souvenez de tout ce qu’un enfant doit apporter à l’école, cela le prive de la possibilité de commettre ses propres erreurs et d’en tirer des leçons. »
Si votre enfant oublie de rendre un livre de bibliothèque, par exemple, et est ensuite contrarié parce qu’il n’est pas autorisé à sortir un autre livre jusqu’à ce qu’il le fasse, vous pouvez lui faire un câlin et lui dire que cela l’aidera à mieux se souvenir du livre suivant. temps, dit Johnson-Migalski. « Il est important de laisser les enfants vivre ces blessures afin qu’ils développent leur résilience », dit-elle.
6. Modèle d’auto-compassion
Se traiter avec gentillesse aide votre enfant à apprendre à faire de même. «Il existe de nombreuses façons de faire preuve d’auto-compassion au quotidien», explique Mortillaro. Un moyen simple consiste à réagir intentionnellement aux petites erreurs quotidiennes.
« Si vous renversez votre café, votre réflexe pourrait être de montrer votre frustration ou de vous plaindre de devoir changer de vêtements. Mais si vous vous accordez plutôt la grâce de dire : « Des erreurs se produisent et ce n’est pas grave, je peux simplement changer de tenue », vous démontrez des compétences importantes telles que la régulation émotionnelle et la tolérance à la détresse », explique Mortillaro. Vous montrez également à votre enfant que les erreurs sont acceptables, ce qui peut lui donner la confiance nécessaire pour essayer de nouvelles choses sans crainte, dit-il.
7. Pratiquez la méditation de pleine conscience ensemble
Un nombre croissant de recherches, notamment étude réalisée auprès d’élèves de sixième année au Centre de recherche sur les politiques éducatives de l’Université Harvard et une analyse Publié dans Revue de psychologie clinique de plus de 100 études — suggère que la pratique de la pleine conscience (s’asseoir tranquillement, généralement les yeux fermés et prêter une attention calme à sa respiration et à ses pensées sans jugement) augmente l’optimisme, diminue la réactivité au stress, réduit l’anxiété et les comportements agressifs, améliore la résilience, et confère une foule d’autres avantages aux enfants et aux adultes.
Reportage supplémentaire de Christine Byrne.
