Alors que des épidémies d’une mystérieuse maladie respiratoire canine se propagent dans un nombre croissant d’États américains, les experts vétérinaires exhortent les propriétaires de chiens à protéger leurs animaux de compagnie pendant la saison hivernale chargée des activités sociales et des voyages.
Rien que dans l’Oregon, plus de 200 chiens ont été malades depuis août par une maladie d’origine inconnue pouvant provoquer une toux et des symptômes s’apparentant à une pneumonie et ne pouvant être traitée avec des antibiotiques, selon un rapport. rapport publié le 21 novembre par l’Oregon Veterinary Medical Association. Des épidémies similaires ont été signalées dans plusieurs autres États du pays, notamment en Californie, Texas, IllinoisNébraska, ColoradoMassachusetts, Rhode Island et New Hampshire.
Cela peut ressembler beaucoup à une maladie connue sous le nom de « toux de chenil », qui est souvent bénigne et peut impliquer des versions canines d’une ou plusieurs maladies comme la grippe, le coronavirus, l’adénovirus ou la maladie de Carré dont de nombreux propriétaires de chiens ont déjà entendu parler, dit Jennifer Rudd, Ph.D.docteur en médecine vétérinaire, spécialiste vétérinaire des maladies infectieuses et professeur adjoint au Collège de médecine vétérinaire de l’Oklahoma State University à Stillwater.
« Comme pour toute épidémie respiratoire virale, la plupart des cas seront bénins et spontanément résolutifs, se résorbant souvent d’eux-mêmes en quelques semaines », explique le Dr Rudd. « Malheureusement, certains cas seront beaucoup plus graves, voire mortels. »
Signes de maladie respiratoire chez le chien
La meilleure chose que les propriétaires de chiens puissent faire pour garantir que les animaux atteints de cas graves reçoivent des soins rapides est d’appeler un vétérinaire dès les premiers signes de maladie respiratoire, comme une toux ou un écoulement nasal, explique le Dr Rudd. Il est préférable d’appeler à l’avance afin que les chiens puissent limiter leurs contacts avec d’autres animaux, réduisant ainsi leur capacité à transmettre la maladie à d’autres animaux.
« Bien que la plupart des cas soient bénins et sans inquiétude et puissent être traités à domicile, certains cas évoluent rapidement vers une maladie grave », explique Rudd. « Les vétérinaires peuvent évaluer le risque de votre animal et garantir que le traitement approprié est en place avant qu’il ne soit trop tard. »
Dans la plupart des cas, les chiens souffrant de maladies respiratoires sont traités avec beaucoup de repos, de liquides et de médicaments pour réduire la toux si cela empêche le sommeil, selon le Collège Cornell de médecine vétérinaire. La plupart des cas disparaissent sans intervention supplémentaire dans les deux semaines.
Des cas plus rares et plus graves peuvent toutefois entraîner des symptômes semblables à ceux d’une pneumonie pouvant nécessiter des traitements plus agressifs et une hospitalisation pour administrer des antibiotiques, de l’oxygène et des liquides par voie intraveineuse, selon Cornell.
Si les chiens sont à jour avec toutes les vaccinations recommandées, leurs risques de tomber malade sont réduits, ce qui réduira également le risque d’une maladie grave s’ils contractent un virus respiratoire, conseille Cornell.
Il est crucial de garder les chiens malades à la maison et loin des autres chiens pour prévenir la propagation de la toux de chenil et de la nouvelle mystérieuse maladie respiratoire qui se propage dans tout le pays, explique Cornell. En effet, ces maladies peuvent se propager lorsque les chiens sont en contact étroit avec d’autres chiens : dans les centres de toilettage, les refuges pour animaux, les parcs à chiens et les chenils où de nombreuses personnes hébergent des chiens pendant leurs voyages de vacances.
« Les chiens doivent éviter d’être dans des espaces clos avec d’autres animaux en raison de la forte contagiosité et de la propagation rapide de l’infection », déclare Stéphane Paul, PhD, professeur au Centre international de recherche en infectiologie en France qui a étudié les maladies respiratoires canines. « C’est particulièrement important à l’heure actuelle, compte tenu de l’absence de traitement efficace et rapide. »
Accueillir votre chien en toute sécurité pour les fêtes
Si vous envisagez de mettre votre chien en pension pour les vacances, vous devriez modifier ces plans si vous le pouvez, conseille Rudd. Comme cela n’est peut-être pas une option pour tous les propriétaires de chiens, Rudd suggère les précautions suivantes pour assurer la sécurité de votre chien dans un chenil pendant les vacances.
- Assurez-vous qu’ils sont immédiatement à jour sur tous les vaccins, y compris le vaccin de base DAPP, le vaccin Bordetella et la série de vaccins contre la grippe canine.
- Sélectionnez un pensionnat qui exige que les chiens soient vaccinés pour embarquer. Vous pouvez également demander à l’établissement s’il a un plan pour gérer une épidémie si elle se produit et s’il a ou non un partenariat étroit avec un vétérinaire qu’il peut appeler pour l’aider à gérer les cas s’ils se produisent.
- N’embarquez pas votre animal s’il présente des signes cliniques de maladie respiratoire tels qu’une toux, un écoulement oculaire ou nasal, une respiration sifflante, ou s’il est léthargique et indifférent à la nourriture. Appelez plutôt votre vétérinaire pour faire évaluer votre animal dans les plus brefs délais.
Les précautions – notamment ne pas accueillir d’animaux pendant les vacances, si possible – sont particulièrement importantes si vous avez un chien présentant un risque plus élevé de maladie grave, ajoute Rudd.
« Les animaux les plus à risque comprennent les chiots qui n’ont pas terminé leur série complète de vaccins et qui n’ont pas encore 16 semaines, ainsi que les chiens qui peuvent être immunodéprimés en raison d’une maladie chronique des voies respiratoires, d’une maladie cardiaque, d’une maladie rénale ou d’un cancer », dit Rudd. « Tout animal non vacciné court un risque accru puisque ces virus et bactéries peuvent exacerber la maladie, quelle qu’en soit la cause initiale. »
