Plus de la moitié des hommes et des femmes sexuellement actifs seront infectés par le virus du papillome humain (VPH) à un moment donné de leur vie.
Mais « la plupart des femmes et des hommes infectés par le virus ne sauront jamais qu’ils l’ont », déclare Vanessa Cullins, MD, MPH, obstétricienne-gynécologue certifiée et ancienne vice-présidente des affaires médicales à la Planned Parenthood Federation of America.
La plupart des personnes infectées par le VPH ne développent aucun symptôme ou problème de santé à cause du virus, car le système immunitaire de l’organisme est capable de combattre l’infection.
« Pour l’écrasante majorité des gens, le fait d’avoir une infection au VPH n’a aucun impact sur leur vie », déclare le Dr Cullins.
Pourtant, certaines personnes développent des verrues génitales, qui sont causées par certains types de VPH, et certaines femmes apprennent qu’elles ont le VPH après un test Pap anormal, dans lequel les cellules du col de l’utérus sont examinées pour détecter des changements cancéreux ou précancéreux, ou après un test HPV de cellules cervicales.
Pour d’autres, la première indication d’une infection au VPH est un diagnostic de anal, vulvaire, vaginal, pénisou cancer de l’oropharynx. Les signes de cancer peuvent inclure des rougeurs, des irritations, des plaies qui ne guérissent pas, des saignements anormaux, des démangeaisons, des douleurs et des bosses. Si vous ressentez l’un de ces symptômes dans les régions génitales ou anales, la bouche ou la gorge, consultez rapidement un médecin pour le faire vérifier.
Les tests de dépistage pour détecter l’infection par le VPH dans l’anus, la vulve, le vagin, le pénis, la bouche et la gorge sont moins courants ou indisponibles. Bien que le CDC ne recommande pas le dépistage systématique du VPH dans ces régions – ou pour les hommes en général – le test de dépistage du VPH peut être effectué sur des échantillons anaux et sur toute personne à haut risque (y compris les personnes vivant avec le VIH ou les hommes ayant des relations sexuelles anales). Si vous craignez de contracter le VPH dans l’une de ces régions, parlez à votre médecin des tests disponibles et recommandés pour vous.
Comment réduire votre risque d’infection et de transmission du VPH
Si vous savez que vous êtes infecté par le VPH, ou même si vous ne le savez pas, que devez-vous faire pour vous protéger, vous et votre partenaire sexuel, contre la transmission du VPH ?
Tout d’abord, supposons que vous vivrez avec un certain type de virus HPV à un moment donné de votre vie. « Toute personne sexuellement active, vaccinée ou non, devrait faire cette hypothèse », déclare Cullins.
Considérez ensuite ces étapes pour vous protéger et protéger toute personne avec qui vous avez des contacts intimes.
1. Faites-vous vacciner et encouragez votre partenaire à se faire vacciner
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis recommandent que tous les garçons et toutes les filles reçoivent le vaccin contre le VPH à l’âge de 11 ou 12 ans, probablement avant d’avoir été exposés à des souches sexuellement transmissibles du papillomavirus humain. Bien qu’il s’agisse de l’âge traditionnel pour se faire vacciner, le vaccin contre le VPH est toujours recommandé à toute personne âgée de 26 ans et moins.
Et même si vous n’avez pas été vacciné avant l’âge de 26 ans, il n’est peut-être pas trop tard. En 2018, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a élargi son approbation du vaccin contre le VPH utilisé aux États-Unis – Gardasil 9 – pour inclure les adultes jusqu’à 45 ans, augmentant considérablement le nombre de personnes éligibles pour recevoir le vaccin et la protection. il offre.
Cependant, il est important de noter que l’approbation du vaccin par la FDA ne garantit pas que l’assurance maladie en couvrira le coût, donc les adultes âgés de 27 à 45 ans qui souhaitent être vaccinés contre le VPH doivent d’abord vérifier auprès de leur assureur pour s’assurer ne pas faire face à des dépenses médicales surprises.
Gardasil 9 protège contre les deux souches de VPH qui causent la plupart des verrues génitales, les types 6 et 11, ainsi que contre sept types de VPH cancérigènes, y compris les types de VPH 16 et 18.
Une forme antérieure de Gardasil protégeait contre seulement quatre types de VPH : les types 6 et 11, qui causent des verrues, et les types 16 et 18, qui augmentent le risque de cancer.
Un autre vaccin contre le VPH, Cervarix, n’est plus disponible aux États-Unis mais est utilisé ailleurs dans le monde. Il protège uniquement contre les types de VPH 16 et 18.
Le Le vaccin contre le VPH s’est avéré à la fois sûr et efficaceet si possible, cela devrait être votre stratégie de première intention pour prévenir l’infection par le VPH.
EN RAPPORT: Le vaccin contre le VPH offre une prévention contre le cancer et les verrues génitales
2. Utilisez des préservatifs lors des rapports sexuels
Le VPH se transmet par contact direct, vous devez donc utiliser des préservatifs à chaque rapport sexuel, du début à la fin. L’utilisation régulière de préservatifs réduira votre risque de transmission du VPH, mais ne l’éliminera pas complètement. Le virus peut se trouver sur des zones de la peau non couvertes par le préservatif. Vous devez utiliser des préservatifs ou digues dentaires pour les relations sexuelles vaginales, orales ou anales, et ne jamais réutiliser les préservatifs.
3. Obtenez des examens médicaux et dentaires réguliers
Le Groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) recommande que les femmes commencent à se faire dépister pour le cancer du col de l’utérus à 21 ans. Entre 21 et 29 ans, selon l’USPSTF, les femmes devraient subir un test Pap tous les trois ans pour rechercher les premiers signes de cancer.
Pour les femmes âgées de 30 à 65 ans, l’USPSTF recommande un dépistage avec des tests Pap seuls tous les trois ans, ou une combinaison de tests Pap et de tests HPV tous les cinq ans.
Presque tous les cas de cancer du col de l’utérus sont causés par une infection au VPH, et il est généralement curable s’il est détecté tôt.
Les personnes vivant avec le VIH et les hommes qui ont des relations sexuelles anales peuvent bénéficier d’examens anaux, de frottis anaux et de tests de dépistage du VPH pour aider à détecter les affections anales précancéreuses ou cancéreuses.
Bien qu’il n’existe pas de tests de dépistage équivalents pour détecter les conditions précancéreuses des organes génitaux, de la bouche ou de la gorge, « les soins dentaires et médicaux préventifs de routine sont l’une des meilleures prescriptions pour une santé continue », déclare Cullins.
4. Apprenez à identifier les symptômes du VPH
Connaissez les symptômes des infections liées au VPH afin de pouvoir les surveiller chez vous et chez votre partenaire.
Le VPH peut provoquer des verrues génitales, qui apparaissent généralement sous la forme d’une petite bosse plate ou de groupes de bosses dans la région génitale. Si elles ne sont pas traitées, les verrues génitales peuvent grossir.
Si vous ou votre partenaire êtes traité pour une infection liée au VPH, vous devez vous abstenir d’avoir des relations sexuelles jusqu’à la fin du traitement.
EN RAPPORT: Verrues HPV : les MST incomprises
5. Pratiquez une bonne hygiène génitale
Après un rapport sexuel, urinez pour rincer les germes de votre urètre et lavez vos parties génitales avec de l’eau et du savon. Cela peut aider à éliminer les bactéries ou les virus avant qu’ils n’aient le temps de vous infecter.
Reportage supplémentaire d’Ingrid Strauch.
