Trois semaines après la naissance de leur fils, Zach Kissinger, 28 ans, a emmené sa femme Emmy dîner. Mais il a fini par avoir l’impression de manger seul. Emmy passa la majeure partie du dîner silencieuse et perdue dans ses pensées. « Je pouvais dire que tout ce qu’elle voulait, c’était rentrer à la maison avec notre bébé », dit-il.
Zach, un chef de petite entreprise de l’Iowa, a sympathisé avec sa femme, qui avait traversé une urgence traumatisante qui l’avait laissée hyper-attachée à leur fils, Fox. Mais le bébé a dormi avec le couple, laissant peu de contact physique entre Zach et Emmy, ainsi que des insomnies sur l’arrangement de sommeil. « J’étais mort de peur à l’idée de lui rouler dessus », dit Zach.
Quand Emmy, 27 ans, a repris le travail, le sentiment d’isolement de Zach s’est accru. Étirée entre son travail de thérapeute scolaire et s’occuper de Fox, Emmy avait une assiette pleine. Zach a gardé ses sentiments pour lui parce qu’il ne voulait pas lui causer de stress supplémentaire. Il a passé sept mois sans savoir que ce qu’il vivait était une dépression paternelle post-partum (PPPD).
Selon une étude de l’American Journal of Men’s Health, des futurs pères présentent des niveaux élevés de symptômes dépressifs au cours du troisième trimestre de la grossesse de leur partenaire. En ce qui concerne la période post-partum, les estimations du nombre d’hommes souffrant de PPPD au cours des deux premiers mois après la naissance varient de
Les symptômes de PPPD ne sont pas différents de ceux de , qui comprennent :
- frustration ou irritabilité
- devenir stressé facilement
- se sentir découragé
- fatigue
- manque de motivation
- isolement de la famille et des amis
Certains symptômes ont tendance à être plus fréquents dans la dépression post-partum paternelle.
« Les hommes et les femmes peuvent ressentir leurs symptômes dépressifs différemment », déclare , PhD, psychologue clinicienne périnatale et professeure adjointe au département de psychiatrie et des sciences du comportement de la Northwestern University. « Des recherches sur le concept de ‘dépression masculine’ suggèrent que les hommes peuvent signaler et s’engager dans des comportements d’extériorisation, tels que l’agressivité, l’hypersexualité et la consommation de substances. [like with alcohol] en réponse à la dépression », dit-il.
Pour Zach, sa colère a grandi en lui, mais il ne l’a jamais exprimée. Il voulait se sentir plus inclus dans une relation avec Fox, mais s’est senti exclu lorsque son fils avait du mal à créer des liens avec lui.
« Cela m’a fait me sentir encore plus seul », dit-il. « Je suis resté silencieux et j’ai aidé avec tout ce que je pouvais. »
Il n’est pas rare que les hommes ignorent les sentiments de tristesse, de désespoir ou de culpabilité, explique le Dr Sarah Allen, psychologue et directrice du . « Les hommes peuvent également se sentir en conflit entre la façon dont ils pensent qu’un homme devrait être et se sentir, et ce qu’ils ressentent réellement », dit-elle.
« Ils passent en mode arrêt », ajoute Kay Matthews, fondatrice du , dont le but est d’aider les femmes des minorités souffrant de dépression et d’anxiété post-partum. « Au lieu d’exprimer la frustration, ils procèdent à une certaine forme de passage à l’acte. »
En refoulant ses sentiments, Zach dit qu’il a fini par « s’effondrer », ce qui a conduit à une dispute où le couple a même discuté du divorce.
« J’étais si seul et je n’en pouvais plus », dit-il.
Emmy dit que c’était un moment d’ampoule pour elle. Elle s’est rendu compte que sa vision étroite de leur fils l’avait rendu difficile de se concentrer sur son mari ou même de remarquer ce qu’il avait traversé.
Au lieu de se séparer, le couple s’est engagé à se reconnecter. Fox a maintenant deux ans et Zach dit qu’il est tellement reconnaissant d’avoir eu l’occasion d’exprimer ses préoccupations et d’être rencontré par un partenaire qui était prêt à travailler avec lui.
Récemment, Emmy a fait une fausse couche de 16 semaines et, même si c’était difficile pour le couple, Zach dit que le travail qu’ils avaient fait pour mieux communiquer a permis de répondre plus facilement aux besoins émotionnels de l’autre.
« Nous avons trouvé un équilibre et je suis très proche de notre fils », dit-il. « Me permettre de ressentir ces sentiments et d’en parler était très important pour moi. Dans le passé, j’aurais été plus susceptible de retenir les sentiments, dans l’espoir de laisser plus d’espace aux sentiments d’Emmy.
Aujourd’hui, les Kissingers se sont engagés à parler davantage de la stigmatisation qui entoure la santé mentale. Emmy a même où elle partage leurs expériences.
Les experts disent que le traitement de la dépression post-partum paternelle varie, mais ils incluent la psychothérapie et la prescription d’un , comme un . Matthews souligne également que l’alimentation, l’exercice et la méditation peuvent jouer un rôle dans le soulagement des symptômes de la dépression.
La première étape consiste à reconnaître que la maladie mentale ne fait pas de discrimination. Tout le monde peut être touché par la dépression, y compris les papas.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez des signes de dépression, vous pouvez trouver de l’aide. Des organisations comme l’Alliance nationale pour la maladie mentale proposent des groupes de soutien, des formations et d’autres ressources pour aider à traiter la dépression et d’autres maladies mentales. Vous pouvez également appeler l’une des organisations suivantes pour une aide anonyme et confidentielle :
- National Suicide Prevention Lifeline (ouvert 24h/24 et 7j/7) : 1-800-273-8255
- Ligne d’assistance en cas de crise 24 heures sur 24 des Samaritains (ouverte 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, appel ou SMS) : 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (peut vous aider à trouver un thérapeute, des soins de santé ou des produits de première nécessité) : 1-800-233-4357
Les écrits de Caroline Shannon-Karasik ont été présentés dans plusieurs publications, notamment : Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews et Kiwi magazines, ainsi que SheKnows.com et EatClean.com. Elle écrit actuellement un recueil d’essais. Plus peut être trouvé à . Vous pouvez aussi la tweeter et suivez-la sur Instagram .
