Patrice Werner a grandi en pensant que son corps n’était jamais assez bien.
Dans la vingtaine, lorsqu’elle portait des vêtements de taille 0, elle aurait souhaité être plus petite.
«Je critiquais mes cuisses ou d’autres parties du corps que je pensais n’être pas assez petites», explique Werner, aujourd’hui âgé de 69 ans et professeur d’université à la retraite vivant à San Marcos, au Texas. « Quand je voyais une autre femme qui avait ce que je considérais comme un corps plus mince et meilleur, j’étais obsédé par cela et j’essayais de comprendre à quoi je pourrais ressembler de cette façon, même si cette personne avait un type de corps complètement différent. »
Werner dit qu’elle pensait qu’elle devait être mince pour attirer des amis et des petits amis.
À 31 ans, Werner est devenue mère au moment où elle terminait sa thèse de doctorat. « Lorsque je n’ai pas automatiquement perdu le « poids de bébé » pendant l’allaitement, j’étais furieuse », dit-elle.
Elle a rejoint un programme de perte de poids au travail et a perdu encore plus de poids que ce qu’elle avait gagné pendant la grossesse, et a fait la même chose après la naissance de son deuxième enfant quatre ans plus tard.
«Je ne m’inquiétais plus des petits amis, mais je pensais qu’il était nécessaire d’être mince et attirante pour être reconnue par les administrateurs masculins de l’université et considérée comme cool par mes étudiants», dit-elle.
Il est normal d’avoir des hauts et des bas dans son image corporelle tout au long de la vie
La combinaison des changements physiques qui accompagnent la ménopause, comme la prise de poids et la modification de la forme du corps, ainsi que les pressions et les attentes sociétales auxquelles les femmes sont confrontées en matière de beauté et de jeunesse, peuvent avoir un impact significatif sur l’image corporelle et l’estime de soi d’une femme, selon Sarah Allen, Ph.D.thérapeute à Chicago.
Un grande étude suggère que l’image corporelle a tendance à s’améliorer avec l’âge. En utilisant les données d’une enquête menée auprès de 15 265 adultes en Nouvelle-Zélande, les chercheurs ont découvert qu’en moyenne, l’image corporelle était meilleure à 74 ans (le groupe le plus âgé de l’analyse) qu’à 19 ans.
Pour les hommes, qui ont en moyenne une meilleure image corporelle tout au long de leur vie que les femmes, l’image corporelle semble légèrement baisser au début de l’âge adulte, puis s’améliorer progressivement à partir de la trentaine. Pour les femmes, l’image corporelle augmente lentement tout au long de l’âge adulte, les augmentations les plus importantes se produisant après 60 ans.
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Ménopause : « Je me sentais toujours jugée pour mon surpoids »
Dans la quarantaine, Werner était occupée par son travail et sa parentalité. «C’est au cours de ces années que j’ai remarqué un «épaississement» de mon corps, c’est le meilleur mot auquel je puisse penser», dit-elle. Elle avait très peu de temps libre et a abandonné une partie de son obsession pour la taille.
Mais quand elle a réalisé qu’elle devait acheter des vêtements plus grands, elle s’en est voulue. Elle a même essayé quelques plans de perte de poids extrêmes, mais ils n’étaient pas durables et le poids n’a jamais cessé. « La honte de ces « échecs » était écrasante », dit-elle.
Lorsque la ménopause a commencé, alors qu’elle avait la cinquantaine, Werner s’installait dans un nid vide et entamait une réorientation de carrière vers un rôle plus sédentaire et plus stressant. Elle a pris beaucoup de poids et elle se détestait pour cela, dit-elle.
Cela a conduit à des années de cycle de poids. Elle aurait tellement honte de son corps qu’elle essaierait un nouveau régime, perdrait environ 30 livres, serait ravie, atteindrait un plateau et reprendrait progressivement plus de poids que ce qu’elle avait perdu, dit-elle. Ensuite, le cycle recommencerait.
« Ce cyclisme de honte du poids s’est poursuivi jusqu’à la soixantaine », explique Werner. « Je ne pensais plus qu’il fallait être mince pour avoir des amis ou réussir professionnellement, mais je me sentais toujours jugée pour mon surpoids. »
Même si l’image corporelle d’une femme a tendance à s’améliorer globalement à l’âge adulte, la ménopause peut apporter des défis importants. Un revoir ont découvert que les changements dans la taille, la forme et l’apparence du corps, ainsi que les changements dans les fonctions corporelles, comme les perturbations du sommeil et les saignements abondants et imprévisibles pendant la ménopause, peuvent modifier considérablement la façon dont une femme perçoit son corps, selon les 15 études incluses dans l’analyse. Mais la relation entre l’image corporelle et la ménopause est complexe et varie selon les femmes.
Un autre étude a examiné les données de 113 femmes âgées de 25 à 60 ans et a constaté que la satisfaction corporelle était significativement plus élevée chez les femmes ménopausées que chez les femmes préménopausées ou ménopausées.
Les experts affirment que l’acceptation du corps est à l’origine de cette satisfaction corporelle accrue. Kathryn Felicetta, LCSWune assistante sociale clinicienne agréée chez Empower Your Mind Therapy à New York, affirme que pendant la ménopause, les femmes passent souvent par le processus de deuil des idéaux sociétaux (oppressifs) du corps qu’elles réalisent qu’elles ne sont plus en mesure d’atteindre (si jamais elles le font). étaient).
« Pendant la ménopause, les gens se rétablissent », explique Felicetta. « Beaucoup de femmes acceptent leur corps et son importance diminue. »
Mais ce n’est pas le cas de tout le monde. Et même pour ceux qui parviennent à ce lieu d’acceptation, le voyage n’est pas toujours facile.
Apprendre la science de la perte et du gain de poids – et de la thérapie – « était libérateur »
En préparation de son 65e anniversaire, Werner a suivi ce qui serait son dernier régime et a perdu 35 livres à l’aide d’un médicament amaigrissant sur ordonnance. «J’ai été ravi de la perte de poids rapide et de toute l’attention que j’ai reçue. Mais j’ai développé de terribles vertiges contre lesquels je lutte encore », dit-elle. Son poids s’est stabilisé et elle a rapidement repris tout le poids perdu, se sentant totalement hors de contrôle de son propre corps.
Les choses ont commencé à changer environ un an après sa dernière tentative de perte de poids. « J’ai finalement changé de médecin parce que celui qui m’avait prescrit le médicament amaigrissant insistait pour que je continue à le prendre ‘pour ma santé’, malgré les horribles effets secondaires », explique Werner. « Elle m’a même fait honte lorsque j’ai atteint ce plateau et que j’ai pris deux kilos. »
Werner a parlé à son nouveau médecin de ses antécédents de frénésie alimentaire et de régime, et le médecin lui a recommandé de suivre une thérapie.
Werner a suivi son conseil. Elle a lu La santé à toutes les tailles et Alimentation intuitive – tous deux recommandés par son nouveau thérapeute.
«J’étais officiellement époustouflée», dit-elle. « Apprendre comment le corps réagit aux régimes en modifiant les hormones de la faim et de la satiété pour éviter la famine a été libérateur. » Cela l’a également aidée à enfin accepter qu’elle n’a pas besoin d’être mince pour être en bonne santé ou digne.
Apprendre à pratiquer l’auto-compassion
Même si l’image corporelle de Werner est bien meilleure qu’elle ne l’a jamais été, elle la considère comme un travail en cours. Grâce à la thérapie, elle apprend à faire preuve d’auto-compassion et à répondre à son critique intérieur lorsque des pensées honteuses surgissent. Elle comprend également mieux le cycle de la frénésie alimentaire et ses propres déclencheurs, ce qui lui permet de nourrir son corps sans frénésie ni restriction.
Werner considère l’auto-compassion comme un outil essentiel, car même si elle a travaillé dur pour surmonter ses difficultés en matière d’image corporelle, elle traverse encore des moments difficiles.
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Felicetta dit que faire preuve de compassion est essentiel pour avoir une image corporelle saine – et pour guérir d’une image malsaine.
« Rien ne change du jour au lendemain », dit-elle. « Une image corporelle forte n’est pas facile à obtenir, mais nous pouvons progresser. » Elle encourage les clients à travailler vers la neutralité corporelle et non vers la positivité corporelle.
« Il y a une toxicité qui accompagne la positivité corporelle, comme si vous deviez aimer votre corps tout entier et que vous n’étiez pas autorisé à vouloir changer quelque chose », dit-elle. « Vous n’avez pas besoin de tout aimer de vous-même pour apprécier votre corps, et la neutralité corporelle soulage la pression. »
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En fin de compte, Werner a pu commencer à améliorer son image corporelle au milieu de la soixantaine en acceptant qu’elle n’ait pas un contrôle total sur l’apparence et les changements de son corps. Le Dr Allen effectue un travail similaire avec ses clients, les aidant à identifier leurs discours intérieurs négatifs, tels que « Je ne suis plus aussi jolie qu’avant » ou « Mon partenaire ne me trouvera pas aussi attirante ». « Nous remettons ensuite en question les pensées négatives et les remplaçons par des pensées plus raisonnables, y compris l’auto-compassion. » Elle recommande également de rechercher les points positifs, comme pratiquer la gratitude pour tout ce que votre corps vous a porté au cours de votre vie.
Werner aime-t-il inconditionnellement son corps de 69 ans ? Non, elle souhaite encore parfois qu’il soit plus petit. Mais elle se sent beaucoup plus proche que jamais de l’acceptation du corps. « Je suis très privilégiée de disposer des ressources financières et du temps, maintenant que je suis à la retraite, pour obtenir de l’aide et guérir », dit-elle. «Je suis immensément reconnaissante envers mon mari qui me soutient et envers tous les conseils alimentaires intuitifs [and body acceptance] des professionnels sur Instagram qui m’aident à rester sur la bonne voie.
