En s’attaquant à 14 facteurs de risque modifiables, qui incluent désormais la perte de vision et l’hypercholestérolémie, on estime que 45 % des cas de démence pourraient être retardés ou entièrement évités, même chez les personnes présentant un risque génétique élevé de démence, selon un rapport récent.
Prévenir les menaces physiques directes à la vivacité mentale
Le rapport du Lancet identifie ces 14 facteurs de risque modifiables pour la démence :
- Hypertension artérielle
- Diabète
- Obésité
- Inactivité physique
- Boire trop d'alcool
- Fumeur
- Lésion cérébrale traumatique
- Perte auditive
- Exposition à la pollution de l'air
- Dépression
- Isolement social
- Niveau d'éducation inférieur
- Perte de vision
- Taux de cholestérol LDL élevé
Un autre facteur de risque qui affecte directement les capacités mentales est le traumatisme crânien, qui perturbe le fonctionnement du cerveau.
Un taux de cholestérol élevé et une perte de vision peuvent contribuer au risque de démence
Les nouvelles directives ajoutent désormais à la liste des facteurs de risque modifiables l’hypercholestérolémie à la quarantaine. La Commission Lancet estime que 7 % des cas de démence sont imputables à ce « mauvais » cholestérol, qui entraîne une accumulation de cholestérol dans les artères.
Le rapport du Lancet a révélé que 2 % des cas de démence étaient imputables à une perte de vision non traitée à un âge avancé.
La pollution de l’air, la dépression, la solitude et le manque d’éducation peuvent également menacer la santé du cerveau
La pollution de l’air a été associée aux maladies cardiaques, qui peuvent à leur tour augmenter le risque de déficience cognitive. Les individus peuvent avoir peu de contrôle sur leur exposition à la pollution de l’air, il peut donc être difficile de la limiter. Les chercheurs suggèrent cependant que les gens peuvent prendre certaines mesures individuelles, comme ne pas utiliser de poêles à bois ou de feux à charbon et éviter de sortir aux heures où la qualité de l’air est la plus mauvaise.
La dépression et l’isolement social peuvent également contribuer à la démence, car ils peuvent entraîner des changements de santé et de comportement qui augmentent le risque de démence, comme l’inactivité physique, une mauvaise alimentation, une consommation d’alcool plus élevée, un manque de sommeil et un manque de stimulation et d’engagement mental.
Bien que le lien entre la démence et l’éducation ne soit pas aussi évident que celui d’autres déterminants de risque, la Commission Lancet note que la qualité de l’éducation au début de la vie est liée à la résilience du cerveau.
« Les personnes mieux éduquées disposent d’un ensemble de connexions neuronales plus solides et plus flexibles sur lesquelles s’appuyer si jamais elles sont atteintes d’une maladie cérébrale pouvant entraîner une démence », explique Jessica Caldwell, Ph. D., directrice du Women’s Alzheimer’s Movement Prevention Center au Lou Ruvo Center for Brain Health de la Cleveland Clinic. « L’autre bonne nouvelle de cette mise à jour est que l’éducation est reconnue comme ayant un impact au-delà de la petite enfance. Cela signifie que les personnes de trente à soixante ans peuvent également tirer de grands avantages de l’apprentissage tout au long de la vie. Suivez un cours, apprenez une langue, pratiquez un passe-temps stimulant ou faites des recherches sur l’histoire avant de voyager. »
Comment réduire les risques de démence
Bien que les individus puissent prendre des mesures efficaces pour prévenir le déclin mental à tout âge, Livingston souligne qu’il existe désormais des preuves plus solides montrant qu’une exposition prolongée au risque est plus néfaste. Elle souligne que l’adoption d’habitudes saines pendant l’enfance – comme faire régulièrement de l’exercice et suivre un régime alimentaire sain pour éviter l’obésité – peut constituer la base de comportements ultérieurs susceptibles de réduire les risques de démence.
Le nouveau rapport du Lancet présente plusieurs suggestions pour aider les gouvernements et les individus à tenir à distance les dangers de la démence, notamment :
- Offrir à tous les enfants une éducation de qualité et les rendre cognitivement actifs à l’âge mûr.
- Rendre les appareils auditifs accessibles à toutes les personnes malentendantes et réduire l’exposition au bruit nocif.
- Détecter et traiter un taux de cholestérol LDL élevé à la quarantaine, à partir de 40 ans environ.
- Rendre le dépistage et le traitement de la déficience visuelle accessibles à tous.
- Traitez efficacement la dépression.
- Portez un casque et une protection pour la tête lors des sports de contact et à vélo.
- Donner la priorité aux environnements communautaires et aux logements favorables pour accroître les contacts sociaux.
- Réduire l’exposition à la pollution de l’air grâce à des politiques strictes en matière d’air pur.
- Développer les mesures visant à réduire le tabagisme, telles que le contrôle des prix, le relèvement de l’âge minimum d’achat et l’interdiction de fumer.
- Réduisez la teneur en sucre et en sel des aliments vendus dans les magasins et les restaurants.
Le Dr Caldwell, qui ne fait pas partie de la Commission Lancet, souligne : « Nous pouvons tous prendre des mesures lorsque nous sommes jeunes et à la cinquantaine pour augmenter nos chances de bien vieillir. »
