Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis ont révisé leurs critères concernant les personnes devant se faire vacciner contre le VRS (virus respiratoire syncytial), un virus courant généralement inoffensif mais qui peut entraîner des complications graves, voire mortelles, chez les personnes vulnérables.
Le 26 juin, l'agence fédérale de la santé a annoncé que pour le prochain virus d'automne, elle recommande fortement la vaccination des personnes appartenant à deux groupes spécifiques : celles âgées de 75 ans et plus et celles âgées de 60 à 74 ans qui présentent un risque élevé de maladie grave en raison de problèmes de santé chroniques.
Il s’agit d’un changement par rapport aux directives précédentes, publiées l’automne dernier, lorsque le CDC indiquait que les personnes âgées de 60 ans et plus avaient la possibilité de recevoir le vaccin contre le VRS, sur la base de discussions avec leur prestataire de soins de santé.
Dans l'annonce du 26 juin, la directrice du CDC, Mandy Cohen, MD, MPH, a souligné à quel point il est important pour les adultes vivant dans des maisons de retraite de se faire vacciner contre le VRS, car ils sont très sensibles aux maladies graves.
L'agence sanitaire a également souligné que les personnes ayant déjà reçu un vaccin contre le VRS n'en avaient pas besoin d'un autre. Le vaccin contre le VRS n'est pas un vaccin annuel, ce qui signifie que les personnes n'en ont pas besoin à chaque saison virale.
Pourquoi le CDC a-t-il révisé ses directives ?
« Il semble que le CDC ait mis à jour la recommandation pour garantir que les personnes les plus à risque de développer une maladie grave due au VRS soient prioritaires pour la vaccination », a déclaré Krutika Kuppalli, MD, porte-parole de l'Infectious Diseases Society of America et ancien médecin à l'Organisation mondiale de la santé.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé les premiers vaccins contre le VRS il y a plus d'un an, mais seulement environ 24 % des adultes de 60 ans et plus ont été vaccinés au printemps 2024, selon les données les plus récentes du CDC.
Le Dr Kuppalli estime que des critères plus ciblés pourraient contribuer à protéger ceux qui en bénéficieront le plus.
« La recommandation initiale n’était pas claire sur les personnes devant recevoir le vaccin, ce qui peut donc affecter la participation », explique Kuppalli.
D’un autre côté, les observateurs du secteur soulignent que le changement de ligne directrice pourrait réduire les taux de vaccination globaux en diminuant le nombre de personnes admissibles.
Les vaccins contre le VRS peuvent prévenir l’hospitalisation et la mort
Le VRS est un virus très contagieux qui peut provoquer chez les adultes des symptômes généralement légers et semblables à ceux du rhume, comme un écoulement nasal, un mal de gorge, une toux et des maux de tête. Mais certaines personnes qui n'ont pas de défenses immunitaires solides peuvent se sentir très mal et développer potentiellement des complications telles qu'une respiration rapide, de la fièvre et une pneumonie.
Le gouvernement fédéral estime que le VRS entraîne entre 60 000 et 160 000 hospitalisations par an chez les adultes de 65 ans et plus, et qu’environ 6 000 à 10 000 personnes meurent chaque année d’une maladie des voies respiratoires inférieures liée au VRS.
Le vaccin contre le VRS pourrait notamment aider les personnes âgées souffrant de maladies chroniques à éviter certaines des conséquences les plus graves. Ces maladies comprennent les maladies pulmonaires telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et l’asthme, ainsi que les maladies cardiovasculaires telles que l’insuffisance cardiaque congestive et la maladie coronarienne.
Quels sont les différents vaccins contre le VRS ?
Il existe actuellement trois options de vaccin contre le VRS : Arexvy (de GSK), Abrysvo (de Pfizer) et mRESVIA (de Moderna). Tous sont considérés comme efficaces, même si la protection diminue avec le temps.
Le CDC note que dans un vaste essai clinique de stade avancé d'Arexvy chez des personnes de 60 ans et plus, une dose unique du vaccin a réduit les maladies symptomatiques des voies respiratoires inférieures dues au VRS de plus de 82 % au cours de la première saison du VRS après la vaccination par rapport au placebo, et de 56 % au cours de la deuxième saison du VRS.
Dans un essai similaire avec Abrysvo, le CDC indique que la vaccination a réduit les maladies des voies respiratoires inférieures dues au VRS avec trois signes et symptômes respiratoires inférieurs ou plus de près de 89 % au cours de la première saison du VRS après la vaccination par rapport au placebo et est tombée à environ 79 % au cours d'une deuxième saison partielle du VRS.
Le mRESVIA de Moderna, un nouveau vaccin contre le VRS qui vient d'être approuvé par la FDA en mai, avait une efficacité contre les maladies des voies respiratoires inférieures causées par le VRS comprise entre 82 et 84 pour cent au cours de la première saison. Toutefois, selon les données présentées le 26 juin, l’efficacité du vaccin Moderna est tombée à 50 % après 18 mois.
Actuellement, le CDC évalue le risque de syndrome de Guillain-Barré (SGB) chez les personnes âgées après la vaccination contre le VRS. Le SGB est une maladie nerveuse rare qui peut survenir après la vaccination ; la plupart des personnes atteintes se rétablissent complètement.
