Une procédure expérimentale qui réduit la faim en brûlant une partie de la muqueuse de l'estomac peut entraîner une perte de poids significative chez les personnes obèses.
Dans un petit essai humain de six mois, la technique, qui implique une technique non invasive appelée endoscopie, a réduit la production de ghréline, une hormone qui stimule la faim. Les participants à l’essai ont perdu en moyenne 7,7 pour cent de leur poids corporel. L'une des 10 participantes a perdu près de 26 livres, réduisant son poids de 209 à 183 livres (lb).
« L'obésité est une maladie chronique, progressive, récidivante et complexe », déclare l'auteur principal de l'étude, Daniel Maselli, MD, directeur associé de la perte de poids chez True You Weight Loss, une clinique appartenant à des médecins et basée à Cary, en Caroline du Nord. « Cette procédure est une innovation révolutionnaire pour les patients obèses qui recherchent des alternatives sûres, efficaces et réalisables à la chirurgie invasive ou aux médicaments à vie. »
Les chercheurs affirment que la procédure pourrait un jour offrir une option supplémentaire aux patients qui ne souhaitent pas ou ne sont pas éligibles à la chirurgie bariatrique ou aux médicaments anti-obésité, tels que Wegovy et Zepbound.
Les résultats de l'étude, qui n'ont pas encore été publiés dans une revue à comité de lecture, seront présentés lors de la réunion de la Digestive Disease Week de l'American Gastroenterological Association, qui se tiendra du 18 au 21 mai à Washington, DC.
L'ablation de la muqueuse gastrique ne nécessite pas d'incisions chirurgicales
Le traitement expérimental, appelé ablation de la muqueuse gastrique, ne nécessite pas de chirurgie, mais implique un petit dispositif permettant d'ablation ou de brûler la muqueuse de la partie supérieure de l'estomac, connue sous le nom de fond gastrique.
Pendant qu'un patient dort sous anesthésie générale, un médecin passe un endoscope (un tube flexible doté d'une caméra) dans la bouche du patient, dans son œsophage et dans le fond d'œil.
Tout d’abord, du liquide salin (eau salée) est infusé dans la paroi de l’estomac pour protéger les tissus sous-jacents. Ensuite, le médecin guide un cathéter à travers l’endoscope jusqu’à l’endroit souhaité dans l’estomac. Enfin, à l’aide d’une méthode appelée coagulation au plasma d’argon, le médecin brûle soigneusement la muqueuse, la couche du fond d’œil où se trouvent les cellules qui fabriquent la ghréline, l’hormone de la faim.
Dans cet essai, l'ensemble de la procédure a duré entre une et deux heures, mais le Dr Maselli estime que la durée pourrait être réduite à 45 à 60 minutes à mesure que les praticiens acquièrent de l'expérience. Les patients peuvent recevoir le traitement en ambulatoire sans hospitalisation et rentrer chez eux le jour même.
L'ablation de la muqueuse gastrique peut réduire l'appétit et la capacité de l'estomac
Lorsque la muqueuse du fond d’œil est brûlée, les cellules qui fabriquent la ghréline sont remplacées par du tissu cicatriciel.
« Cela provoque la contraction du fond d'œil, le rendant moins capable de se développer lorsque nous mangeons un repas, ce qui nous amène à être rassasiés avec une quantité de nourriture beaucoup plus petite », explique Maselli.
Trois mois après l'intervention, les participants ont constaté une réduction de près de 42 % de la quantité de repas dont ils avaient besoin pour se sentir rassasiés.
Les niveaux de ghréline sont généralement plus élevés chez les patients obèses et augmentent lorsque les personnes perdent du poids pour une raison quelconque, ce qui rend difficile le maintien de la perte de poids. Dans cette étude, les niveaux de ghréline dans le sang ont été réduits de 45 pour cent après l’ablation.
Un ajout à la boîte à outils de perte de poids
Alors que la recherche sur cette procédure en est à ses tout premiers stades, Dan Azagury, MD, chef du service de chirurgie mini-invasive et bariatrique à l'Université de Stanford en Californie, considère les résultats comme très prometteurs.
« L'obésité est une maladie vraiment difficile », dit-il. « Cela fait des décennies que nous essayons de trouver de bons traitements pour lutter contre l'obésité, mais de nombreuses solutions ont échoué. Une seule thérapie pourrait ne pas suffire à lutter contre la maladie, cette approche peut donc contribuer à l’arsenal de médicaments, d’interventions chirurgicales et d’autres stratégies dont nous disposons pour lutter contre la perte de poids.
Le Dr Azagury, qui n'a pas participé à l'étude, ajoute que la technique est relativement sûre et n'entraîne aucune complication. Les gens peuvent ressentir pendant quelques jours de légers symptômes gastro-intestinaux (ballonnements, crampes, brûlures d'estomac et nausées), qui peuvent être gérés avec des médicaments oraux si nécessaire.
Les auteurs de l’étude reconnaissent qu’un risque d’ulcération de l’estomac existe peu après l’intervention, lors de la cicatrisation du fond d’œil. Ce risque a été réduit en demandant aux patients de prendre des médicaments anti-ulcéreux pendant 12 semaines après l'intervention et en évitant les médicaments connus pour provoquer des ulcères.
Des essais impliquant davantage de patients sur une période plus longue sont nécessaires avant que cette option puisse devenir largement accessible au grand public, selon Azagury.
« Nous vivons une époque passionnante pour la gestion de l’obésité, et disposer de davantage de thérapies comme celle-ci pour les patients est un grand signe d’espoir que nous pourrons enfin lutter contre cette maladie », dit-il.
