La dermatite atopique, la forme d'eczéma la plus courante, ne provoque pas seulement des plaques cutanées rugueuses, irritantes et ressemblant à des éruptions cutanées : une nouvelle étude suggère qu'elle peut également augmenter le risque de troubles de l'alimentation.
«Le bilan émotionnel de l'eczéma est important», déclare l'auteur principal de l'étude, Jeffrey Cohen, MD, dermatologue, professeur adjoint et directeur du programme de traitement du psoriasis à la Yale School of Medicine de New Haven, Connecticut.
La dermatite atopique peut nuire à la santé mentale, car elle peut éclater à tout moment, est visible par les autres et peut provoquer des démangeaisons intenses qui rendent difficile le sommeil ou le suivi des routines quotidiennes à l'école ou au travail, ajoute le Dr Cohen.
Cette maladie peut également avoir un impact négatif sur les amitiés et les relations intimes, érodant les systèmes de soutien social qui peuvent être bénéfiques pour la santé mentale.
Bien que la dermatite atopique soit depuis longtemps associée à une mauvaise santé mentale et à des pathologies telles que l’anxiété et la dépression, on en sait moins sur sa relation avec les troubles de l’alimentation.
La dermatite atopique a doublé le risque d'anorexie et de boulimie dans l'étude
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné les données d'environ 12 600 personnes atteintes de dermatite atopique et de 254 000 personnes ne souffrant pas de cette maladie.
La dermatite atopique était également liée à un risque plus que triplé d’hyperphagie boulimique, qui implique la consommation de grandes quantités de nourriture sans purge, selon l’étude.
La plupart des personnes atteintes de dermatite atopique participant à l’étude et souffrant d’un trouble de l’alimentation souffraient également de troubles de l’humeur comme l’anxiété ou la dépression.
Pourquoi la dermatite atopique est-elle liée aux troubles de l'alimentation ?
L'étude n'a pas été conçue pour prouver si ou comment la dermatite atopique pourrait directement provoquer des troubles de l'alimentation, ou si l'inverse pourrait être vrai.
« Il existe une interaction complexe avec la dermatite atopique et nous avons besoin de plus d'informations », déclare Bruce Brod, MD, professeur clinicien de dermatologie et directeur de la clinique de dermatite professionnelle et de contact à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie. .
« Le lien potentiel n'est pas surprenant, car la dermatite atopique a été associée à d'autres comorbidités, telles que la dépression, l'anxiété, l'obésité et des lipides élevés », explique le Dr Brod, qui n'a pas participé à la nouvelle étude. « La question est : qu’est-ce qui est arrivé en premier, la poule ou l’œuf ?
Traiter la dermatite atopique améliore la santé mentale
Même si la nature exacte de la relation entre la dermatite atopique et les troubles de l'alimentation n'est pas claire, les résultats de l'étude offrent toujours une lueur d'espoir aux personnes en difficulté, dit Brod. Il est possible qu'une gestion efficace de la dermatite atopique contribue à réduire les symptômes de santé mentale qui peuvent jouer un rôle dans les comportements alimentaires problématiques.
«J'ai constaté les conséquences physiques et mentales de la dermatite atopique sur mes propres patients, ainsi que l'amélioration du bien-être mental lorsque mes patients obtiennent une amélioration de leur maladie», explique Brod.
Il est cependant trop tôt pour dire avec certitude si les troubles de l'alimentation pourraient être prévenus ou traités en prenant en charge la dermatite atopique chez les personnes vivant avec les deux maladies, dit Cohen.
« Contrôler l'eczéma grâce à un traitement efficace peut certainement améliorer la santé mentale », déclare Cohen. « Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour comprendre si le traitement de l'eczéma peut prévenir les troubles ultérieurs de l'humeur ou de l'alimentation. »
