Les preuves sont claires : de mauvaises habitudes de sommeil peuvent être nocives pour notre santé. Mais tous les « mauvais » sommeil ne sont pas identiques, et certaines habitudes de sommeil ont un lien plus étroit avec des problèmes de santé chroniques comme les maladies cardiaques, le cancer et le diabète.
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui font des siestes pendant la journée et les personnes souffrant d'insomnie étaient plus susceptibles de développer un problème de santé chronique que les autres types de dormeurs. Ils ont également découvert des facteurs, tels que l’âge et la situation professionnelle, qui rendent plus probables certains problèmes de sommeil.
Ces résultats restent valables même après avoir contrôlé les problèmes de santé existants et les variables telles que l'éducation et le revenu, explique l'auteur principal Soomi Lee, PhD, professeur agrégé de développement humain et d'études familiales à Penn State, State College, Pennsylvanie.
Les résultats indiquent également que les efforts de santé publique et les interventions visant à réduire les maladies chroniques devraient être ciblés en tenant compte des différentes habitudes de sommeil des gens plutôt que d'une solution unique, dit-elle.
Les chercheurs ont identifié 4 types de dormeurs
Pour mieux comprendre les différentes façons dont les gens dorment et l'impact du sommeil sur la santé à long terme, les chercheurs ont utilisé les données d'environ 3 700 adultes inscrits à l'étude « Midlife in the United States ». Les enquêteurs ont rassemblé des données à deux moments espacés de 10 ans sur les habitudes de sommeil autodéclarées, notamment la régularité et la durée du sommeil, la satisfaction perçue du sommeil et la vigilance diurne, ainsi que le nombre et le type de maladies chroniques.
L’analyse a révélé quatre schémas de sommeil différents :
- Bons dormeurs Le nom dit tout : ces personnes ont dormi suffisamment et ont déclaré être satisfaites de leur sommeil sans somnolence diurne.
- Dormeurs de rattrapage du week-end Ce groupe avait un sommeil irrégulier. En règle générale, ils ne se reposaient pas suffisamment pendant la semaine et dormaient plus d'heures le week-end ou les jours non ouvrables.
- Dormeurs d’insomnie Ces personnes présentaient des symptômes tels qu’une courte durée de sommeil, une fatigue diurne et une longue période d’endormissement.
- Nappers Ces personnes dormaient généralement bien mais faisaient de fréquentes siestes pendant la journée.
Certains styles de sommeil liés aux maladies cardiaques, au diabète, au cancer et à la fragilité
Les chercheurs ont ensuite analysé les informations sur les habitudes de sommeil des participants ainsi que les informations sur l'âge, la situation professionnelle, l'éducation et la santé sur une période de 10 ans.
Les principales conclusions comprenaient :
- Plus de la moitié des participants étaient des dormeurs ou des dormeurs insomniaques, qui sont tous deux considérés comme des habitudes de sommeil sous-optimales.
- L'insomnie était associée à un risque significativement plus élevé de problèmes de santé chroniques, notamment les maladies cardiaques, le diabète, la dépression et la fragilité (une combinaison de faiblesse, de lenteur, d'épuisement et de niveau d'activité réduit).
- La sieste était également associée à un risque plus élevé de diabète, de cancer et de fragilité.
- Le sommeil de rattrapage du week-end n’était associé à aucune maladie chronique.
Bien que le sommeil de rattrapage du week-end ne soit pas associé à des maladies chroniques, les personnes ayant ce style de sommeil étaient plus susceptibles de passer aux couches au fil du temps, explique le Dr Lee.
Les chercheurs ont également découvert que les personnes moins instruites et sans emploi étaient plus susceptibles de souffrir d'insomnie, et que les personnes âgées et les retraités étaient plus susceptibles de faire des siestes. Ils ont également constaté qu’il était peu probable que les gens changent leurs habitudes de sommeil au cours des 10 années, surtout s’ils souffraient d’insomnie ou faisaient des couches.
Les résultats pourraient être utilisés pour développer des traitements et des interventions ciblés sur le sommeil
Ces résultats sont logiques compte tenu de ce que les scientifiques savent déjà sur le sommeil et le risque de maladies chroniques, déclare Ruth Benca, MD, professeur de médecine et experte du sommeil à l'Atrium Health Wake Forest Baptist à Winston Salem, en Caroline du Nord, qui n'a pas participé à l'étude.
Même si la sieste et le sommeil de rattrapage du week-end (également appelé décalage horaire social) ne sont pas toujours des problèmes de santé, l'insomnie l'est, dit-elle. « L'insomnie peut entraîner un manque de sommeil, associé à des conséquences négatives sur la santé », explique le Dr Benca.
« La découverte selon laquelle le type de sommeil des gens a tendance à ne pas changer était intéressante ; il est resté assez stable sur une période de 10 ans. C'est important car cela suggère que des approches personnalisées ciblées sur le type de dormeur que vous êtes pourraient être efficaces », dit-elle.
La sieste est-elle bonne ou mauvaise pour la santé ?
«Des patients me demandent si c'est bien ou mal de faire des siestes, et ma réponse est 'Oui'», explique Benca. La question de la sieste est compliquée : parfois c'est utile et parfois c'est nocif, dit-elle.
Dans de nombreuses cultures, la sieste est tout à fait normale et il existe même des preuves qu'elle peut améliorer les performances cognitives et sportives, explique Benca. « D'un autre côté, la sieste peut également être le signe de problèmes de santé sous-jacents. Par exemple, une personne souffrant d'apnée du sommeil peut être excessivement somnolente pendant la journée et faire des siestes », explique Benca.
Le besoin de faire une sieste pourrait également être un signe de maladies neurodégénératives chez les personnes âgées, car leurs rythmes circadiens sont moins robustes et elles ne dorment pas bien la nuit, dit-elle.
« L'autre chose que nous savons et qui est confirmée par cette étude, c'est que les personnes âgées, en particulier celles qui sont à la retraite, sont plus susceptibles de faire des siestes simplement parce qu'elles le peuvent », explique Benca.
Si vous aimez faire une sieste pendant la journée, garder des heures de sieste courtes (comme 30 minutes à une heure) facilite généralement le réveil, dit-elle, ajoutant que faire une sieste peu avant l'heure du coucher peut rendre plus difficile l'endormissement la nuit.
Le sommeil de rattrapage du week-end n'est pas idéal
Le problème est que le rattrapage du sommeil le week-end pourrait contribuer à des habitudes de sommeil irrégulières et à un manque de sommeil pendant la semaine, dit-elle.
«Cela ne veut pas dire que si vous êtes fatigué, vous ne devriez pas dormir plus tard le matin lorsque vous le pouvez», explique Benca. « Mais si vous souffrez d'un manque chronique de sommeil, rattraper un jour ou deux ne corrige pas nécessairement tout. »
Les changements comportementaux et les traitements peuvent améliorer le sommeil
Le sommeil est un comportement quotidien modifiable, explique Lee. « Alors, si nous pouvons améliorer le sommeil presque chaque jour, quels résultats pourrions-nous observer après plusieurs mois, voire plusieurs années ? De meilleures habitudes de sommeil peuvent faire de nombreuses différences significatives, depuis l’amélioration des relations sociales et des performances professionnelles jusqu’à la promotion de comportements sains à long terme et d’un vieillissement en bonne santé », explique Lee.
Si les changements de comportement ne suffisent pas à mettre fin à l'insomnie, il existe également des traitements qui peuvent aider, explique Benca. «Le traitement de première intention actuellement recommandé est la thérapie cognitivo-comportementale, qui est un traitement comportemental dont nous savons qu'il peut être efficace pour la plupart des personnes capables de le faire», dit-elle.
Le problème de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est qu’il n’existe pas beaucoup de thérapeutes qualifiés. « Bien qu'il existe des applications et des versions que les gens peuvent utiliser de manière plus indépendante, il peut être plus difficile pour les gens – en particulier ceux qui ont des problèmes plus graves – de respecter les recommandations par eux-mêmes », explique Benca.
L'hygiène du sommeil est la première chose sur laquelle travailler
Il est important de noter que la TCC n'est pas la même chose que l'hygiène du sommeil, qui désigne de bonnes habitudes de sommeil, comme se coucher et se lever en même temps et éviter la caféine l'après-midi, explique Benca. « Une bonne hygiène du sommeil est importante, et c'est la première chose à faire si vous avez des problèmes de sommeil », dit-elle.
Il existe également une variété de types de médicaments disponibles qui peuvent être utilisés contre l'insomnie et qui ont des effets différents sur le sommeil et l'éveil, explique Benca. « Il s'agit de travailler avec votre médecin pour déterminer si un médicament vous convient et, si oui, lequel », dit-elle.
