Une analyse de l'essai historique de la Women's Health Initiative a révélé que la prise de suppléments de calcium et de vitamine D réduisait de 7 pour cent le risque à long terme de mourir d'un cancer, mais augmentait le risque de décès dû à une maladie cardiaque de 6 pour cent.
La Women's Health Initiative – le plus grand essai randomisé jamais réalisé sur les effets de la prise de suppléments de calcium et de vitamine D, impliquant plus de 36 000 femmes ménopausées – a initialement examiné des résultats tels que le risque de fracture, le cancer et les maladies cardiaques. Les résultats étaient « largement nuls », selon les auteurs.
Pour déterminer si ces résultats ont changé après plus de 20 ans, les auteurs ont utilisé les données disponibles sur les événements de santé et les taux de mortalité pour mettre à jour les résultats initiaux.
« Les résultats démontrent l'importance de la recherche à plus long terme », déclare l'auteur principal Cynthia Thomson, PhD, RD, professeur et directrice du Zuckerman Family Center for Prevention and Health Promotion au College of Public Health de l'Université de l'Arizona à Tucson.
Généralement, les études sont financées pour des cycles de cinq ans, mais le cancer peut parfois mettre des décennies à se développer, souligne-t-elle.
Quelle quantité de calcium et de vitamine D les experts recommandent-ils ?
La recommandation actuelle en matière d'apport en calcium pour la population générale (hommes et femmes préménopausées) est de 1 000 milligrammes (mg) par jour, régime alimentaire et suppléments compris, explique Marilyn Tan, MD, professeure agrégée de médecine, médecin en médecine interne et endocrinologue à Stanford Health Care. en Californie, qui n'a pas participé à l'étude. « Pour les femmes ménopausées, l’objectif est de consommer 1 200 mg de calcium par jour dans l’alimentation et les suppléments. Un excès de calcium présente des risques, notamment des calculs rénaux, des symptômes gastro-intestinaux et un taux élevé de calcium dans le sang », explique le Dr Tan.
Un apport suffisant en vitamine D est important pour de nombreuses fonctions corporelles, notamment l’immunité et le métabolisme du glucose. Il favorise également la santé des os en aidant le corps à absorber le calcium. La vitamine D est normalement produite par la peau après une exposition au soleil.
Les experts recommandent 600 unités internationales (UI) pour les personnes âgées de 1 à 70 ans, et les hommes de plus de 70 ans et les femmes ménopausées devraient consommer au moins 800 (UI) de vitamine D par jour.
Les résultats de l’étude s’accompagnent de mises en garde
Les résultats doivent être interprétés avec prudence en raison des multiples conditions examinées dans l'étude, et certains des résultats pourraient donc être dus au hasard, ont noté les auteurs. Le manque de diversité parmi les participants (les sujets étaient pour la plupart blancs et très instruits) est une autre limite de l'étude, ont-ils écrit.
En raison de l'intérêt considérable porté à la vitamine D, d'autres études ont déjà suggéré une réduction de l'incidence du cancer grâce à une supplémentation en vitamine D, mais les résultats sur le calcium sont plus uniques, explique Tan. «Cette étude suggère un possible effet retardé de la supplémentation en calcium et en vitamine D», dit-elle.
Quel est le résultat final de la prise de suppléments de calcium et de vitamine D ?
Sur la base de cette étude, il est difficile de déterminer les effets individuels du calcium par rapport à la vitamine D, explique Tan.
Pour la santé des os, les recommandations concernant les objectifs d’apport en calcium restent inchangées, dit-elle. «Cela dit, pour les patients pour lesquels le risque de maladie cardiaque est préoccupant, je recommande généralement les sources alimentaires de calcium plutôt que les suppléments de calcium», dit-elle.
Cette recherche, associée à des études antérieures sur la vitamine D, suggère que le message fondamental adressé aux femmes ménopausées est de viser à obtenir l'apport quotidien recommandé en calcium par le biais de l'alimentation et éventuellement de prendre un supplément de vitamine D. si ils sont déficients, explique Stephanie Faubion, MD, directrice du Mayo Clinic Center for Women's Health à Jacksonville, en Floride, et directrice médicale de la Menopause Society, qui n'a pas participé à cette étude.
Si vous prenez actuellement un supplément de vitamine D et de calcium et que vous n'êtes pas sûr de votre risque de maladie cardiaque, consultez votre professionnel de la santé, explique Tan.
