Le rapport de mars de l'OMS détaille plus de 100 cas de psittacose, parfois appelée « fièvre du perroquet », en Autriche, au Danemark, en Allemagne, en Suède et aux Pays-Bas entre 2023 et début 2024. L'organisation internationale de la santé qualifie cette augmentation d'« inhabituelle ». et inattendu.
La plupart des maladies liées à la fièvre des perroquets touchent des personnes qui travaillent avec ou possèdent des oiseaux de compagnie (tels que des perroquets, des perruches et des cacatoès), des propriétaires de poulets et de canards de basse-cour, des éleveurs de volailles, des vétérinaires et des jardiniers.
L'OMS a déclaré que plusieurs des maladies impliquées dans cette épidémie étaient liées au contact avec des excréments d'oiseaux via des mangeoires, et que quelques-unes étaient associées à des canards manipulés pendant la chasse.
La fièvre du perroquet n’est pas le prochain COVID-19
« C'est une maladie grave qui ne doit pas être prise à la légère, mais elle existe depuis longtemps et ce ne sera pas le prochain COVID », déclare Stephen Rich, PhD, professeur au département de microbiologie de l'Université du Massachusetts à Amherst. Le Dr Rich se spécialise dans l’étude des maladies zoonotiques, c’est-à-dire celles qui proviennent des populations animales mais qui se propagent occasionnellement aux humains.
Des cas au Danemark illustrent la gravité de la fièvre des perroquets. Sur les 23 résidents testés positifs à la bactérie depuis le 27 février de cette année, 17 ont été hospitalisés, dont 15 pour une pneumonie, et quatre sont décédés.
Bien que la psittacose ne devrait pas devenir un problème aux États-Unis, Patrick McHugh, MD, médecin urgentiste à la Cleveland Clinic Akron General, exhorte les propriétaires d'oiseaux de compagnie à être prudents.
«Les gens doivent être conscients du danger potentiel lié à l'exposition aux excréments séchés dans les cages de leurs oiseaux de compagnie», explique le Dr McHugh, spécialisé en médecine sauvage. « Lorsque les oiseaux exercent leurs ailes, la bactérie peut se propager si l'oiseau est porteur ou infecté par C. psittaci.»
Quels sont les symptômes de la fièvre du perroquet ?
Cependant, les oiseaux infectés peuvent également être asymptomatiques, c'est pourquoi il est conseillé à toute personne se trouvant à proximité d'oiseaux d'être à l'affût des symptômes de la fièvre du perroquet, notamment de la fièvre, des maux de tête, des frissons, des douleurs musculaires, de la toux et parfois des difficultés respiratoires ou une pneumonie. .
Les effets physiques sont similaires à ceux d’autres maladies respiratoires, c’est pourquoi des tests de laboratoire sur le sang ou les sécrétions respiratoires sont nécessaires pour identifier définitivement la présence de la bactérie chez les humains et les oiseaux.
«Si vous contractez une infection des voies respiratoires supérieures et que vous consultez votre médecin, dites-lui si vous avez un poulailler à perroquets ou un poulailler dans votre jardin, car cela pourrait l'aider à établir un diagnostic plus rapidement», explique Rich.
Si elle n’est pas traitée, la maladie peut être grave, voire entraîner la mort, en particulier chez les personnes âgées. Des antibiotiques tels que la tétracycline ou la doxycycline sont souvent prescrits pour traiter la fièvre du perroquet.
Rich soupçonne que la plupart des personnes qui possèdent des oiseaux de compagnie depuis un certain temps n'ont pas à s'inquiéter outre mesure, car il est peu probable que leurs animaux de compagnie aient été en contact avec d'autres oiseaux susceptibles de propager la maladie.
Comment prévenir l'infection par la fièvre du perroquet
L'OMS encourage les personnes possédant des oiseaux de compagnie à garder les cages propres, à positionner les cages de manière à ce que les excréments ne puissent pas se propager entre les cages et à éviter les cages surpeuplées.
Comme pour d’autres maladies respiratoires, une bonne hygiène peut réduire les maladies. Cela nécessite un lavage fréquent des mains après avoir manipulé des oiseaux, leurs excréments et leur environnement. Lorsqu'ils se trouvent à proximité d'oiseaux ou de résidus d'oiseaux, les gens peuvent vouloir porter des masques pour éviter d'inhaler des formes de bactéries susceptibles d'infecter leurs poumons, et mettre des gants pour manipuler les oiseaux et nettoyer les cages.
« Le message de cette épidémie est que le danger de contracter la maladie par les excréments d'oiseaux séchés doit toujours être pris en compte », explique McHugh. « Les propriétaires d'oiseaux doivent veiller à ne pas inhaler les excréments séchés de leur oiseau de compagnie, et les personnes qui fréquentent les parcs ou d'autres zones où se trouvent couramment les oiseaux doivent également être conscientes de la possibilité d'exposition. »
