Avec autant de personnes âgées qui jouent régulièrement, les blessures au pickleball sont en augmentation parmi cette population.
« Quatre-vingt-douze pour cent de ces fractures ont été attribuées à des chutes pendant une partie de pickleball », explique Yasmine Ghattas, auteur de l’étude et étudiante en quatrième année de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Floride centrale à Orlando. « Je pense que pour ceux qui perçoivent le pickleball comme totalement inoffensif, cette étude montre certainement que le jeu comporte sa part de risque de blessure, y compris de fractures. »
Les femmes sont plus sujettes aux blessures au pickleball, mais les hommes sont plus souvent hospitalisés
À l’aide des données du système national de surveillance électronique des blessures (NEISS) de la Commission de sécurité des produits de consommation, Ghattas et ses collaborateurs ont identifié 377 personnes ayant subi des blessures liées au pickleball entre 2002 et 2020.
Sur la base de l’analyse de l’échantillon de données, les chercheurs ont calculé une multiplication par 90 des fractures liées au pickleball au cours de la période d’étude, avec une augmentation notable à partir de 2020, lorsque les fractures ont doublé.
En traduisant les chiffres pour refléter l’ensemble de la population américaine, Ghattas et son équipe ont calculé qu’à l’échelle nationale, il y avait environ 24 000 fractures au cours de l’étude et 5 400 au cours de l’année dernière.
Environ les deux tiers de toutes les fractures concernaient les bras, les épaules ou les mains, et la plupart des fractures concernaient des femmes âgées de 65 ans et plus, ce qui pourrait refléter une diminution de la santé des os après la ménopause.
Même si les femmes ont subi la majorité des fractures, les hommes étaient 2,3 fois plus susceptibles d’être hospitalisés à la suite d’une fracture au pickleball. Les auteurs de l’étude ont émis l’hypothèse que cette tendance pourrait être due en partie à la gravité des fractures chez les hommes. Leurs blessures comprenaient souvent des fractures de la hanche et du fémur (os de la cuisse).
Ghattas a reconnu que les résultats étaient limités par la petite taille de l’échantillon. « La base de données NEISS n’était représentative que d’environ 1,7 pour cent des fractures nationales liées au pickleball », dit-elle.
Pourquoi les joueurs de pickleball plus âgés subissent-ils plus de fractures ?
Même si les auteurs de l’étude suggèrent que l’augmentation des blessures est liée à la popularité du sport, « les données ne sont tout simplement pas là pour nous dire si la popularité du sport est la seule raison de cette augmentation », selon Ghattas.
Michael Fredricson, MD, directeur de la médecine physique et de la médecine sportive de réadaptation à l’Université de Stanford en Californie et codirecteur du Stanford Longevity Center, affirme que la montée en flèche des chiffres n’est pas inattendue, car de nombreuses personnes âgées pratiquant ce sport sont sujettes aux fractures.
« Dans cette population plus âgée, vos os ne sont pas aussi solides que lorsque vous étiez plus jeune : ils commencent à s’amincir », explique le Dr Fredricson. « On soupçonne qu’un grand nombre de ces fractures étaient liées à l’ostéoporose sous-jacente », une maladie qui affaiblit les os.
Dans le même temps, il souligne cependant que de tels exercices peuvent être bénéfiques pour la densité osseuse et que les mouvements impliqués peuvent améliorer l’équilibre, réduisant ainsi le risque de chute.
Dans l’ensemble, Fredricson estime que les avantages du pickleball l’emportent sur les risques si les personnes âgées agissent avec prudence. Parce que le jeu est relativement facile à apprendre, certaines personnes âgées peuvent commencer à jouer même si elles n’ont pas été très actives physiquement récemment.
« Je ne sauterais pas sur le terrain de pickleball si vous n’avez pas fait d’exercice du tout. » il dit. Fredricson conseille d’acquérir un certain niveau de condition physique avant de participer, comme faire du vélo stationnaire ou un certain type d’activité d’entraînement croisé pour développer la force, l’équilibre et la capacité aérobique.
L’entraînement peut également aider à prévenir d’autres blessures liées au pickleball, telles que les foulures, les entorses, les contusions, les éraflures et les douleurs lombaires.
Ghattas a souligné que l’étude ne vise pas à décourager quiconque de jouer au pickleball, mais elle conseille aux personnes âgées de consulter leur médecin pour prendre des décisions éclairées concernant leur participation.
