Il n’y a rien de pire que d’avoir l’impression que tout le monde autour de vous tousse, éternue et renifle et qu’il est inévitable d’attraper un rhume.
Vous pouvez compter sur quelques stratégies pour éviter de tomber malade ou pour traiter un rhume une fois que vous êtes malade, car vous suivez toujours les conseils que vous avez absorbés au fil des ans de vos parents, de vos grands-parents ou d’autres sources de sagesse populaire.
Mais ces recommandations sont peut-être plus un mythe qu’un fait.
Poursuivez votre lecture pour découvrir quelques idées fausses courantes sur l’attraper ou la guérison d’un rhume, avec les faits réels fournis par de véritables experts en soins de santé.
1. Mythe : les antibiotiques traitent un rhume
Fait: « Les antibiotiques traitent les infections causées par des bactéries et les rhumes sont causés par des virus », explique Daron Gersch, MD, médecin de famille à l’hôpital CentraCare de Long Prairie, Minnesota, et membre du conseil d’administration de l’American Academy of Family Physicians. « Les antibiotiques agissent en tuant les bactéries ou en ralentissant leur croissance, et peuvent traiter les infections bactériennes comme la bronchite, l’angine streptococcique et les otites. Cependant, ils ne peuvent pas « guérir » les infections virales et peuvent en fait provoquer une dangereuse résistance aux antibiotiques s’ils sont utilisés trop souvent et de manière incorrecte.
2. Mythe : la vitamine C prévient le rhume
Fait: « Les preuves ne sont pas claires quant à l’impact de la vitamine C », déclare Catherine Ling, Ph.D., infirmière autorisée, professeur agrégé à la faculté de sciences infirmières de l’Université Johns Hopkins à Baltimore. « Il existe des preuves selon lesquelles cela pourrait réduire légèrement la durée d’un rhume chez certaines personnes. Mais les personnes atteintes d’une maladie rénale et celles qui sont enceintes ne devraient pas prendre de fortes doses de vitamine C. De fortes doses peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux.
3. Mythe : Nourrir un rhume, affamer une fièvre
Fait: « Les gens devraient se reposer et s’hydrater », explique le Dr Ling. « Si vous n’avez pas envie de manger ou si vous avez de la fièvre, il est essentiel de rester hydraté et de garder les liquides et les électrolytes à portée de main. La soupe au poulet est vraiment excellente : les protéines facilement digestibles, l’hydratation et la vapeur vous aident à guérir.
4. Mythe : sortir avec les cheveux mouillés vous donnera un rhume
Fait: « Même si sortir avec les cheveux mouillés peut vous rendre sentir froid, cela ne provoquera pas de rhume ou d’autres maladies », explique le Dr Gersch. « Les maladies sont causées par des virus et des bactéries, généralement lorsque vous êtes en contact étroit avec une autre personne malade. Cela dit, vous devez vous assurer de porter des vêtements chauds pour vous protéger des climats plus rigoureux.
5. Mythe : consommer des produits laitiers signifie plus de mucus
Fait: « Les produits laitiers peuvent rendre le mucus plus épais et peuvent ne pas bien tenir dans l’estomac d’une personne qui a de la fièvre », explique Ling. « Cependant, en règle générale, les produits laitiers n’augmentent pas la production de mucus. Certaines personnes souffrant de maux de gorge peuvent trouver les produits laitiers surgelés ou froids comme les glaces ou le yaourt apaisants.
6. Mythe : le rhume ne provoque pas de fièvre, seule la grippe le fait
Fait: « Le rhume et la grippe sont causés par des virus différents mais peuvent présenter des symptômes similaires », explique Ling. « Vous pouvez ou non avoir de la fièvre ou ressentir des courbatures ou de la fatigue avec les deux. La fièvre est l’un des mécanismes de défense de votre corps pour tuer les envahisseurs étrangers.
7. Mythe : votre rhume n’est pas contagieux sauf si vous avez de la fièvre
Fait: « Il n’est pas nécessaire d’avoir de la fièvre pour être contagieux », explique Gersch. « En fait, certaines personnes peuvent présenter très peu de symptômes mais peuvent quand même être contagieuses, comme nous l’avons vu avec le COVID-19. » Alors que le COVID-19 peut être contagieux jusqu’à deux jours avant l’apparition des symptômes, « le rhume peut être contagieux même un jour avant l’apparition des symptômes, et est plus contagieux dans les quatre premiers jours suivant l’apparition des symptômes », explique Gersch. « Les virus peuvent rester dans l’organisme pendant des semaines, même après la disparition des symptômes, mais le risque de propagation de l’infection diminue avec le temps. »
8. Mythe : vous ne pouvez pas vraiment faire grand-chose pour prévenir le rhume
Fait: «Pendant les mois d’hiver, il est plus important que jamais de prendre des précautions contre le rhume et d’autres maladies», explique Gersch.
Les meilleurs moyens de prévenir un rhume comprennent :
- Se laver fréquemment les mains avec du savon
- Nettoyer les surfaces fréquemment touchées comme les tables, les comptoirs et les jouets avec des désinfectants
- Rester hydraté
- Manger des aliments sains et riches en nutriments pour renforcer le système immunitaire
- Dormir suffisamment
- Rester à l’écart des autres malades
Bien qu’il n’existe pas de vaccin contre le rhume, d’autres vaccins peuvent également aider à prévenir les infections respiratoires qui peuvent provoquer des symptômes semblables à ceux du rhume, ajoute Gersch. Il s’agit notamment des vaccins contre la grippe, des vaccins contre la COVID-19 et, pour les personnes éligibles, des vaccins contre le VRS (virus respiratoire syncytial).
9. Mythe : les médicaments peuvent guérir un rhume
Fait: « Les médicaments ne peuvent pas guérir un rhume », explique Ling. « Il n’existe aucun remède contre un rhume. Les médicaments peuvent diminuer vos symptômes, comme la fièvre et les courbatures. Le véritable remède contre le rhume est le repos, l’hydratation et le temps.
