Vous vous sentez un peu déprimé ces derniers temps ou stressé ? La solution se trouve peut-être dans la chambre.
Selon les experts, avoir des relations sexuelles – ou même simplement un contact intime avec un partenaire – peut améliorer votre humeur et aider à réduire le stress. Et vous pouvez profiter de ces bienfaits même sans avoir d’orgasme.
Un orgasme à lui seul suffit à inonder le cerveau d’oxygène et de produits chimiques de bien-être comme l’ocytocine, connue sous le nom d’« hormone de l’amour », et la dopamine, un neurotransmetteur de bien-être qui est également impliqué dans le soulagement de la douleur, explique-t-il. Rebecca Coopersmith, LCSWthérapeute et éducatrice certifiée en sexualité au Family Institute de la Northwestern University à Chicago.
Mais si le sexe implique idéalement « une expérience significative de plaisir », il ne mène pas toujours à l’orgasme, dit Rachel Wright, un thérapeute conjugal et familial agréé à New York. Et heureusement, il n’est pas nécessaire d’avoir un regain d’humeur lié aux ébats.
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Jane Fleishman, Ph.D., un éducateur en sexualité certifié à Northampton, dans le Massachusetts, affirme que le simple fait d’arriver au stade de l’excitation peut être bénéfique. « Pour les personnes pour lesquelles l’orgasme n’est pas disponible à tout moment, ce stade d’excitation peut en fait augmenter un peu non seulement la dopamine, mais aussi l’ocytocine et d’autres hormones », explique-t-elle.
Le simple fait de passer du temps de qualité avec un partenaire – surtout si vous faites des câlins – peut également inciter certains de ces produits chimiques heureux à sortir de leur cachette, explique Coopersmith.
Dans un suédois étude publiée en 2023, les scientifiques ont découvert que lorsque les hommes caressaient les bras de leurs partenaires féminines, les niveaux d’ocytocine des femmes augmentaient, puis diminuaient, puis augmentaient à nouveau lorsqu’un étranger non menaçant caressait le bras. Les femmes n’ont pas ressenti la même réaction lorsqu’elles ont été touchées par un étranger pour la première fois, ce qui indique que le contexte compte.
En autre étude, des chercheurs ont demandé à 58 femmes d’âge moyen d’enregistrer leurs humeurs et leur vie amoureuse pendant 36 semaines, et ont découvert que le comportement sexuel ou l’affection physique d’un jour prédisait une meilleure humeur et moins de stress le lendemain. Et les effets pourraient faire boule de neige : une meilleure humeur un jour avait tendance à conduire à plus de romance le lendemain. A noter également : la présence d’un partenaire était importante : un orgasme en solo (par masturbation) n’avait pas les mêmes effets.
«Notre vie sexuelle affecte notre santé mentale, et notre santé mentale affecte notre vie sexuelle», explique Wright. « La clé est de trouver ce point d’homéostasie. »
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Le sexe est un moyen naturel de lutter contre le stress
Le sexe n’a pas seulement le potentiel d’améliorer la bonne humeur, mais, d’une certaine manière, il peut agir comme un anti-stress qui améliore la mauvaise humeur. Ceci, bien sûr, à condition que vous ayez des relations sexuelles saines, ce qui signifie que vos interactions sont sûres, positives et consensuelles.
Wright décrit ainsi les effets du sexe sur le stress et l’humeur : « Lorsque nous avons trop de cortisol, qui est notre hormone du stress, il circule comme Pac-Man et dévore notre sérotonine qui régule l’humeur », dit-elle. « Ainsi, lorsque nous faisons des choses qui, selon les recherches, réduisent le stress, nous réduisons naturellement les niveaux de cortisol et luttons contre Pac-Man. »
La façon dont le sexe peut améliorer le sommeil peut également améliorer l’humeur, souligne Coopersmith. Dans une étude récente, des professionnels de la santé mentale ont suivi les journaux sexuels de 256 personnes pendant deux semaines. Ils ont découvert que les relations sexuelles en couple avec orgasme – mais pas les relations amoureuses ou la masturbation non orgasmiques – étaient liées à un endormissement plus rapide et à un meilleur sommeil, et pouvaient également contribuer à améliorer le « bien-être général ». Ces effets s’appliquaient aussi bien aux hommes qu’aux femmes.
Les relations sexuelles particulièrement « vigoureuses » peuvent être particulièrement bénéfiques pour soulager le stress, explique Coopersmith, puisque l’exercice est un moyen bien connu de sortir du cycle du stress.
Cependant, les personnes souffrant de stress, de mauvaise humeur ou d’anxiété ne devraient pas compter uniquement sur le sexe – ou sur un autre outil – pour se soulager.
«Pour moi, c’est une pente glissante», dit Coopersmith. Si quelqu’un a des relations sexuelles en dehors de ses trois fonctions principales telles que définies par le sexologue Ian Kerner, Ph.D. — procréatif, relationnel ou récréatif — « Je vois des problèmes se développer. »
Quand le sexe n’améliore pas l’humeur
Malgré tous ses avantages, le sexe n’est pas une panacée à tous les problèmes de santé mentale. « Une personne souffrant de dépression n’a peut-être pas envie de beaucoup de relations sexuelles, et ce n’est pas comme si le simple fait d’avoir des relations sexuelles pouvait la sortir de la dépression », explique Coopersmith. « C’est beaucoup plus compliqué que ça. »
Les personnes dans cette situation devraient demander l’aide d’un professionnel et ne pas essayer de faire semblant jusqu’à ce qu’elles arrivent dans la chambre. « N’attendez pas pour obtenir de l’aide. N’attendez pas pour suivre une thérapie. Plus vous attendez, plus la dépression peut prendre pied », explique Coopersmith.
Les troubles de l’humeur ne sont pas la seule raison potentielle pour laquelle une personne ne peut pas profiter du sexe. Le traumatisme peut aussi être un facteur. Même un contact doux et consensuel avec un partenaire aimant peut être très difficile pour une personne confrontée à certaines réactions post-traumatiques.
Il existe également des problèmes médicaux qui peuvent rendre certaines formes d’intimité inconfortables, comme le manque de lubrification naturelle, voire douloureuses, comme l’endométriose. Clinique Mayo.
Le vieillissement peut également augmenter la probabilité de certaines conditions qui interfèrent avec les relations sexuelles. Par exemple, les chercheurs et les prestataires estiment que la dysfonction érectile touche plus de 50 % des hommes âgés de 40 à 70 ans, bien que des traitements soient disponibles. Clinique de Cleveland dit. Pendant ce temps, les changements hormonaux qui accompagnent la ménopause peuvent diminuer le désir et le confort pendant les rapports sexuels, selon Médecine Johns Hopkinsmais les produits en vente libre, les médicaments et l’essai de nouvelles façons de se connecter peuvent aider.
Les cliniciens, notamment les obstétriciens-gynécologues, les urologues et les physiothérapeutes du plancher pelvien, peuvent aider à diagnostiquer et à traiter les affections qui pourraient entraver une vie sexuelle épanouie.
« Il est important de s’adresser à quelqu’un qui comprend la médecine sexuelle », explique le Dr Fleishman. « Il existe également des sexologues incroyablement bien formés qui vous aideront à déchiffrer quelle est la dynamique entre vous ou parmi vous, puis quels sont certains des problèmes médicaux qu’ils devront peut-être signaler. »
Mais Fleishman met en garde contre la médicalisation trop rapide d’une libido ennuyeuse. Dans son travail auprès des personnes âgées, elle les aide à comprendre la différence entre le désir spontané et le désir réactif – et à trouver des moyens de susciter ce dernier lorsque le premier a diminué.
« Il existe divers stimuli sensuels et sexuels qui doivent souvent être abordés avant que ce sentiment d’excitation ne se produise », dit-elle. « Pensez à ce qui vous excite. Est-ce un morceau de musique ? Est-ce un arôme ? Est-ce une touche ? Est-ce un aliment ? Pensez à ce qui fonctionne pour vous.
Et ce n’est pas parce que quelque chose a fonctionné pour vous auparavant que cela fonctionnera pour vous maintenant. Continuer à expérimenter tout au long de la vie peut maintenir votre vie sexuelle vivante et votre humeur positive. « Nous devons être conscients des changements dans notre corps afin de pouvoir continuellement faire ce que le cerveau veut, et le cerveau aime quelque chose de nouveau », explique Fleishman.
Et si le sexe a jamais Cela vous a semblé agréable, Wright dit qu’examiner l’asexualité pourrait apporter des réponses. Cette orientation sexuelle sous-discutée décrit les personnes qui ne ressentent pas d’attirance sexuelle, selon le Réseau de visibilité et d’éducation asexuée.
« Si nous généralisons et disons que le sexe est bon pour vous, alors une personne asexuelle se sentira vraiment confuse et exclue », explique Wright. « Il faut du temps et des expérimentations pour comprendre. »
