Les reportages sur les célébrités sont remplis de romances de mai à décembre. En septembre 2023, Chris Evans et Alba Baptista se sont mariés, selon Page six – leur différence d’âge de 16 ans soulignant le fait qu’il aurait pu se rendre à l’hôpital en voiture le jour de sa naissance. Le même mois, Josh Duhamel et son épouse Audra Mari (qui ont 21 ans de différence d’âge) ont annoncé sur Instagram qu’ils attendent leur premier enfant ensemble. Et bien sûr, il y a Leonardo DiCaprio, qui, à 49 ans, est connu pour fréquenter des femmes beaucoup plus jeunes, y compris sa petite amie actuelle, la mannequin de 25 ans Vittoria Ceretti, selon Nous Magazine.
Même si les couples avec de grands écarts d’âge peuvent certainement fonctionner (il suffit de regarder Harrison Ford et Calista Flockhart, dont la relation de 21 ans correspond presque à leur écart d’âge de 22 ans), ils font souvent l’objet de nombreuses critiques. Les personnes qui entretiennent de telles relations sont souvent étiquetées avec des surnoms tels que « cougar », « voleur de berceau » ou « chercheur d’or », et selon rechercheles relations sont souvent considérées comme inéquitables, le partenaire le plus âgé récoltant plus d’avantages que le partenaire plus jeune.
Mais tout comme la pérennité d’une relation ne peut se résumer à un seul facteur, les stigmates sociaux entourant les romances de mai à décembre n’indiquent pas que de telles relations sont vouées à l’échec. « La santé d’un partenariat repose sur le fait que les deux partenaires partagent des valeurs, un respect, une communication solide et le désir d’apprendre, de grandir et de continuer à être curieux l’un de l’autre », déclare Naomi Pharr, LMSW, spécialisé en thérapie relationnelle au sein du New York City Psychotherapy Collective. Cela dit, les relations liées à l’écart d’âge peuvent présenter quelques défis supplémentaires à prendre en compte – voici ce que vous devez savoir.
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« Normes » en matière d’âge et de relations
Des facteurs tels que le fait qu’un couple soit marié ou dans une relation homosexuelle affectent l’écart d’âge moyen. De plus, en dehors des cultures occidentales, les écarts d’âge « normaux » peuvent varier, les écarts plus importants étant plus courants, explique Pharr.
Selon Données 2021 du US Census Bureau, lorsqu’il s’agit de partenariats de sexe opposé, les couples cohabitants ont en moyenne une différence d’âge de 4,3 ans et les couples mariés une différence d’âge moyenne de 3,7 ans. « Les hommes ont tendance à être les partenaires les plus âgés dans les partenariats de sexe opposé », ajoute Pharr.
Selon les dernières données du recensement, les relations entre hommes ont tendance à présenter des écarts d’âge plus importants, d’environ 7 ans en moyenne, que le couple soit marié ou cohabitant. Les relations femme-femme durent en moyenne environ 4,6 ans (pour les couples cohabitants) et 5 ans (pour les couples mariés).
Quel que soit le type de relation ou le statut matrimonial, dans l’ensemble, ces moyennes restent inférieures à l’écart de plus de 10 ans qui existe entre les deux sexes. des chercheurs ont cité comme référence pour un « couple avec écart d’âge ».
Il existe des raisons légitimes pour lesquelles les relations entre couples du même âge peuvent fonctionner plus facilement que celles entre couples présentant un écart plus grand. «Les partenariats entre personnes du même âge ont tendance à fonctionner parce que les gens aiment un partenaire avec lequel ils peuvent partager des valeurs et des pensées communes et grandir ensemble, tout en étant au même stade de la vie», explique Pharr. Il est logique qu’une personne d’une vingtaine d’années, par exemple, qui est probablement au début de sa carrière et qui est encore en train de définir ses objectifs et ses valeurs à long terme, puisse trouver plus facile d’entrer en contact avec quelqu’un à un stade de vie similaire à celui d’une personne d’une vingtaine d’années. quelqu’un à la fin de la trentaine ou au début de la quarantaine avec une carrière, un projet familial et un chemin de vie bien définis.
Les défis des relations avec l’écart d’âge
Ne pas être au même stade de la vie est un facteur majeur lorsqu’il s’agit de certains des défis rencontrés par ceux qui entretiennent une relation avec un écart de 10 ans ou plus. Par exemple, un partenaire beaucoup plus âgé peut être plus susceptible d’avoir des problèmes de santé ou d’avoir des inquiétudes auxquelles un partenaire plus jeune pourrait ne pas s’identifier. Bien sûr, cela ne veut pas dire que la relation ne peut pas fonctionner, mais pour rester sur la même longueur d’onde, une communication cohérente est certainement nécessaire.
Pharr déclare que ce défi interne est probablement l’un des plus difficiles, car il peut être difficile de faire de la place pour répondre aux besoins d’un partenaire lorsqu’il se trouve à une étape de sa vie différente. « Une façon de relever ce défi consiste à établir une communication solide et cohérente. Les relations commencent à se fracturer lorsque la communication faiblit », dit-elle.
Bien entendu, il existe également des défis externes. La stigmatisation sociale entourant les relations avec un écart d’âge ne peut être ignorée et, selon les personnes impliquées dans la relation, elle peut contribuer à un stress ou à des problèmes supplémentaires. « Les relations liées à l’écart d’âge ont tendance à être jugées plus sévèrement que celles qui ne le sont pas, et les opinions extérieures peuvent affecter la relation », explique Martha Tara Leeconseillère relationnelle et éducatrice certifiée en sexualité en pratique privée à Singapour.
Dans le même ordre d’idées, Pharr mentionne qu’il est courant que la légitimité des relations fondées sur l’écart d’âge soit remise en question – avec un partenaire plus jeune, un « chercheur d’or », censé n’être là que pour l’argent, ou un « couguar » ou un « voleur de berceau » plus âgé uniquement. là-dedans pour le sexe et les apparences. C’est quelque chose qui n’a peut-être pas d’importance pour les couples ayant une relation solide et sécurisée, mais cela pourrait faire des ravages en cas de manque de confiance ou de communication entre les partenaires.
Dans certains cas, ces perceptions pourraient également être la réalité, puisque Lee souligne que les déséquilibres de pouvoir peuvent également avoir un impact sur la viabilité à long terme des relations fondées sur l’écart d’âge. « Les déséquilibres de pouvoir peuvent entraîner des problèmes de prise de décision et de contrôle », dit-elle. Par exemple, si le partenaire plus âgé est plus en sécurité financièrement, il peut, consciemment ou inconsciemment, essayer de contrôler la trajectoire et les décisions du couple, ce qui peut finalement provoquer une rupture.
Protéger les relations liées à l’écart d’âge contre les défis
Selon recherche, les partenaires plus âgés dans une relation avec un écart d’âge ont tendance à être plus satisfaits de leur relation au cours des 6 à 10 premières années que les partenaires dans une relation de même âge. Mais après les premières années ? Leur satisfaction diminue à un rythme plus important que celui des partenaires du même âge. Les chercheurs ont également constaté que les couples ayant un écart d’âge qui ont connu une détérioration de leurs finances présentaient une diminution plus importante de la satisfaction conjugale par rapport aux couples du même âge, ce qui confortait leur théorie selon laquelle les couples avec un écart d’âge « sont moins résistants aux chocs négatifs » que les couples du même âge, en raison à leurs différentes étapes de vie.
Cela dit, même s’il peut être difficile de maintenir un amour fort, certaines des autres hypothèses sur les relations liées à l’écart d’âge semblent largement infondées. Par exemple, il y a recherche pour soutenir que les jeunes femmes dans des relations avec un écart d’âge ont en grande partie des styles d’attachement sécurisés, démystifiant l’idée selon laquelle elles pourraient souffrir de « problèmes de papa ». Autre recherche indique également que les partenaires dans des relations d’âge différent ont tendance à obtenir de meilleurs résultats sur les mesures de confiance, d’amour désintéressé et de jalousie que ceux dans des relations d’âge similaire. En d’autres termes, les relations liées à l’écart d’âge peuvent être tout à fait saines.
En fait, l’écart d’âge lui-même pourrait se prêter à une communication plus importante et de meilleure qualité sur la relation ainsi que sur les attentes et les besoins de chaque partenaire. « Parce que l’âge est un marqueur très visible et constant dans la société, il jouera probablement un rôle similaire dans une relation. Un écart d’âge peut encourager davantage de conversations dans le partenariat, car la différence du couple a tendance à être au premier plan de l’expérience des partenaires, ils sont donc plus intentionnels dans la réflexion et la création d’espace pour la différence, de manière régulière », explique Pharr.
Et véritablement, toute relation solide et durable se résume à la communication, à la confiance et au soutien. Pharr et Lee soulignent tous deux que développer et s’engager dans une communication saine est le meilleur moyen de protéger une relation d’écart d’âge contre des problèmes importants. « Donner la priorité à la communication, accepter que le changement est la seule constante de la croissance et faire de la place aux besoins individuels et communs au sein du partenariat sont tous nécessaires pour continuer à grandir ensemble », explique Pharr.
