Plus de 9 personnes sur 10 souffrant de troubles cognitifs légers ne réalisent pas qu’elles ont ce diagnostic, qui peut souvent être un signe précoce de la maladie d’Alzheimer, suggère une nouvelle étude.
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné les données d’environ 40 millions de personnes âgées de 65 ans et plus assurées par Medicare, le programme d’assurance maladie américain. Dans l’ensemble, seulement 8 % environ des huit millions de cas de troubles cognitifs légers (MCI) qu’ils s’attendaient à trouver dans ces dossiers médicaux s’y trouvaient réellement. Le reste – environ 7,4 millions de cas – n’a pas été diagnostiqué, selon résultats d’une étude publiés dans Le Journal de Prévention de la Maladie d’Alzheimer.
« Nous nous attendions à ce que le MCI soit sous-diagnostiqué, mais pas autant », déclare l’auteur principal de l’étude. Soeren Mattke, MD, DScprofesseur et directeur du Center for Improving Chronic Illness Care de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles.
Cela est probablement dû au fait que des symptômes tels que l’égarement des clés de voiture ou l’oubli d’un rendez-vous peuvent être légers et être considérés comme un élément normal du vieillissement, explique le Dr Mattke. Au-delà de cela, de nombreux cliniciens ne donnent peut-être pas la priorité au diagnostic de ces cas, ajoute Mattke.
En fait, un étude séparée sur 200 000 inscrits à Medicare âgés de 65 ans et plus traités dans plus de 54 000 cliniques de soins primaires, il a été constaté que 99 % des médecins sous-diagnostiquaient le MCI. Cette étude, également co-écrite par Mattke, a révélé que seulement 8 % des cas de MCI sont correctement diagnostiqués.
« Le diagnostic formel de ces cas prend du temps, ce que de nombreux cliniciens n’ont pas, et la perception dominante demeure que le diagnostic est sans conséquence », explique Mattke. « Mais avec les nouveaux traitements approuvés pour la maladie d’Alzheimer, qui est à l’origine d’environ 50 pour cent des cas de troubles cognitifs légers, il est désormais urgent de trouver des patients qui en bénéficient. »
Deux nouveaux médicaments, lécanémab et donanemab, ont été démontrés dans des essais cliniques récemment publiés pour ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer, note Mattke. Ces médicaments plus récents agissent en réduisant l’accumulation d’amas de protéines dans le cerveau, appelées protéines bêta-amyloïdes, censées jouer un rôle dans les troubles cognitifs. Cependant, l’un des défis posés par ces médicaments est qu’ils comportent un risque d’effets secondaires graves, notamment un risque de saignement et de gonflement du cerveau.
Lecanemab (Leqembi), a obtenu l’approbation provisoire du Administration américaine des produits alimentaires et pharmaceutiques (FDA) en janvier et dédouanement complet en juillet. Fabricant de médicaments Elie Lillya déclaré qu’il s’attend à une décision de la FDA sur le donanemab d’ici la fin de cette année. Aducanumab (Adulhelm)un autre médicament qui cible l’amyloïde, a obtenu l’approbation de la FDA comme traitement contre la maladie d’Alzheimer en 2021, malgré les inquiétudes de la communauté médicale quant à l’étendue de ses avantages pour cette maladie.
Même si un diagnostic précoce d’un déficit cognitif léger peut aider les gens à prendre des mesures pour améliorer les fonctions cérébrales, de nombreuses questions se posent quant à la nécessité de traiter les patients avec ces nouveaux médicaments contre la maladie d’Alzheimer, explique Majid Fotohi, MD, PhDprofesseur adjoint et neurologue à l’Université George Washington à Washinton, DC, qui n’a pas participé aux nouvelles études.
« S’il est important que les médecins s’attaquent au déclin cognitif chez les personnes âgées et les aident à identifier les causes potentielles d’un tel déclin, il est également crucial qu’ils ne se précipitent pas pour dire à leurs patients qu’ils sont sur le point de développer la maladie d’Alzheimer et qu’ils doivent prenez des médicaments anti-amyloïdes », explique le Dr Fotuhi.
Les personnes chez qui un déficit cognitif léger est diagnostiqué peuvent souvent améliorer leurs symptômes et leur pronostic en traitant divers problèmes de santé sous-jacents qui peuvent contribuer à une altération des fonctions cérébrales, ajoute Fotuhi. Entre autres choses, les gens peuvent constater une amélioration de leur fonction cognitive lorsqu’ils reçoivent des soins appropriés pour des affections pouvant contribuer à la déficience, comme le diabète de type 2, la dépression, l’insomnie, l’apnée du sommeil, la déshydratation et un mode de vie sédentaire.
« Les personnes ayant reçu un diagnostic de MCI doivent avoir une conversation détaillée avec leur médecin sur les facteurs qui peuvent avoir contribué à leur déclin cognitif et s’assurer que toutes les conditions suivantes sont pleinement prises en compte et traitées », explique Fotuhi. « Traiter ces conditions permettra [improve] leur fonction cognitive et retarder l’apparition de la démence.
