S’il existe un aliment santé sur lequel la plupart des gens peuvent s’entendre, y compris les experts en nutrition, c’est bien le chocolat. « Le chocolat, en particulier le chocolat noir, présente une multitude de bienfaits pour la santé lorsqu’il est consommé avec modération », explique Lauren Manaker, RDN, LDécrivain et entraîneur personnel basé à Charleston, en Caroline du Sud.
Techniquement, le chocolat est un aliment à base de plantes et tire bon nombre de ses avantages de la présence de flavanols, des composés présents dans les fèves de cacao, selon une étude. revue publiée en mai 2021 dans Toxicologie alimentaire et chimique. Les flavanols ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, qui ont toutes deux été associées à un risque plus faible de nombreuses maladies chroniques et pourraient atténuer les dommages cellulaires liés au vieillissement. source puissante de ces composés.
L’impact des flavanols de cacao sur les maladies cardiovasculaires a été particulièrement étudié, et début 2023, le Administration américaine des produits alimentaires et pharmaceutiques (FDA) a annoncé qu’il existe des preuves scientifiques limitées, mais crédibles, permettant d’affirmer que la poudre de cacao à haute teneur en flavanols peut réduire le risque de maladies cardiovasculaires. La FDA note cependant que cette allégation de santé qualifiée ne s’applique pas à « la poudre de cacao ordinaire, aux aliments contenant de la poudre de cacao ordinaire ou à d’autres produits alimentaires à base de fèves de cacao, comme le chocolat ».
Pourtant, la recherche sur le chocolat noir est prometteuse, selon Laura M. Ali, RDN, LDN, une nutritionniste culinaire basée à Pittsburgh. Un étude antérieure ont découvert que le chocolat noir peut aider à abaisser la tension artérielle, probablement grâce à la théobromine, un composé similaire à la caféine mais qui semble diminuer la fréquence cardiaque et la tension artérielle. « La théobromine aide à élargir et à détendre vos vaisseaux sanguins, ce qui augmente le flux sanguin et peut aider à réduire la tension artérielle », explique Ali.
Ces effets peuvent également améliorer le flux sanguin vers le cerveau, ce qui pourrait expliquer pourquoi un revue systématique et méta-analyse publiées dans Recherche en phytothérapie en mai 2023 ont conclu que la consommation quotidienne de cacao peut avoir des avantages cognitifs, notamment une amélioration de l’apprentissage, de la mémoire et de l’attention. « Le chocolat peut également améliorer les fonctions cérébrales, des études suggérant qu’il pourrait améliorer les performances cognitives et réduire le risque de maladies neurodégénératives », explique Manaker. Non seulement cela, dit-elle, mais il a également été démontré que le chocolat améliore l’humeur.
Dans un essai contrôlé randomisé, des adultes en bonne santé qui ont mangé quotidiennement du chocolat noir à 85 % de cacao pendant trois semaines ont signalé une amélioration de leur humeur, peut-être parce que le chocolat noir agit comme un prébiotique. Les auteurs de l’étude supposent que les effets du chocolat sur le microbiome influencent l’humeur via l’axe intestin-cerveau, selon recherche publiée dans Le journal de biochimie nutritionnelle en janvier 2022.
Quel type de chocolat manger
Savoir que le chocolat présente tant d’avantages potentiels peut sembler une autorisation d’en déguster régulièrement, mais le type de chocolat et la quantité comptent. «La principale différence entre le chocolat au lait et le chocolat noir réside dans leurs ingrédients et leur teneur en cacao», déclare Bonnie Taub-Dix, RDN, créatrice de BetterThanDieting.com et auteur de Lisez-le avant de le manger – vous emmenant de l’étiquette à la table. « Le chocolat noir a une teneur en cacao nettement plus élevée, allant de 50 à 90 pour cent. »
Plus le pourcentage de cacao est élevé, plus le chocolat contient d’antioxydants et d’autres composés bénéfiques pour la santé – et plus il est foncé, intense et moins sucré, explique Taub-Dix. Le chocolat noir contient 2 à 3 fois plus de flavanols que les variétés au lait, selon Santé de Harvard. Le chocolat au lait a également tendance à contenir plus de sucre ajouté et de lait, qui contient des graisses saturées.
La plupart des nutritionnistes recommandent de viser des barres contenant 60 % de cacao ou plus pour bénéficier du plus grand nombre de bienfaits pour la santé. Taub-Dix note qu’il est important de lire attentivement les étiquettes, car certains chocolats noirs peuvent contenir des solides de lait, auquel cas il est étiqueté « chocolat noir au lait ».
Une autre mise en garde concernant le chocolat noir : en 2022, Les rapports des consommateurs a publié les résultats d’une analyse révélant que de nombreuses barres de chocolat noir sur le marché contenaient à la fois du plomb et du cadmium, un métal lourd qui présente des risques potentiels pour la santé. « [Cadmium] est absorbé par le cacaoyer du sol et s’accumule dans les fèves, qui sont ensuite transformées en chocolat », explique Manaker. « Les niveaux de cadmium dans le chocolat varient en fonction de facteurs tels que le type de sol dans lequel le cacaoyer a été cultivé, les pratiques agricoles et la variété de la plante elle-même. Le chocolat noir, en raison de sa teneur plus élevée en cacao, a tendance à contenir des niveaux plus élevés de cadmium. Habituellement, la quantité de cadmium dans les barres de chocolat se situe dans des limites sécuritaires, mais, dit-elle, c’est une autre bonne raison de manger du chocolat avec modération.
L’un des avantages du chocolat noir est que, en raison de sa saveur intense, une petite quantité suffit. « Un petit morceau de chocolat noir après le dîner ou quelques pépites de chocolat noir mélangées à des noix et des fruits secs donnent un petit coup de pouce à mon après-midi et m’aident à me concentrer », explique Ali. « Une once suffit. Cela équivaut à un carré de chocolat.
Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais cela pourrait suffire à réduire les envies de collations moins saines, explique Taub-Dix. Elle recommande de sucer le chocolat au lieu de le mâcher pour le faire durer plus longtemps et vous aider à apprécier la texture, le goût et la saveur de la barre. Choisir une barre de qualité avec un pourcentage élevé de cacao peut aider. Voici 10 nutritionnistes qui disent apprécier.
