Le mot « dépendance » – généralement associé aux drogues, à l’alcool, au jeu ou à d’autres comportements dont l’excès peut nuire gravement à la santé et au bien-être d’une personne – peut-il s’appliquer à la nourriture ou à certains aliments ?
Selon un article dans le Journal américain de psychiatrie, la dépendance alimentaire n’est pas considérée comme un trouble clinique lié à l’usage de substances (les troubles liés à l’usage d’alcool et les troubles liés à l’usage d’opioïdes sont des sous-types) dans la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), le guide de diagnostic utilisé par les professionnels de la santé mentale.
Mais certains psychologues et chercheurs en nutrition et en santé comportementale qui étudient le sujet estiment que cela devrait peut-être être le cas.
« Bien qu’il n’ait pas été universellement reconnu comme un diagnostic officiel, le terme est utilisé pour décrire des comportements alimentaires qui manquent de retenue et sont [not stopped] malgré des effets physiques, émotionnels ou sociaux négatifs », explique John Dolores, Ph.D.psychologue clinicien et directeur opérationnel de Bespoke Treatment, un cabinet de santé mentale basé à Los Angeles.
Il existe de plus en plus de preuves non seulement pour étayer ces affirmations, mais également pour montrer que des aliments spécifiques entraînent des processus physiologiques dans le cerveau qui se produisent dans d’autres types de comportement addictif.
Qu’est-ce que la dépendance alimentaire ?
Selon le Journal de Yale de biologie et de médecinele mot « dépendance » a été utilisé pour la première fois dans le contexte de l’alimentation (en référence au chocolat) en 1890. En 1956, le chercheur Theron Randolph, MD, a utilisé le terme « dépendance alimentaire » dans le Journal trimestriel d’études sur l’alcool pour décrire « une adaptation spécifique à un ou plusieurs aliments consommés régulièrement et auxquels une personne est très sensible » [which] produit un schéma commun de symptômes similaires sur le plan descriptif à ceux d’autres processus de dépendance.
Plus récemment, le terme « dépendance alimentaire » a été associé à des symptômes de dépendance en réponse à des aliments très gratifiants (pensez aux bonbons, aux glaces, aux chips et à la pizza), explique-t-il. Ashley Gearhardt, Ph.D.chercheur et professeur adjoint de psychologie au laboratoire de science et de traitement de l’alimentation et de la toxicomanie de l’Université du Michigan à Ann Arbor.
Elle et ses collègues ont développé le Échelle de dépendance alimentaire de Yale (YFAS) en 2009 pour mesurer les signes de comportements alimentaires addictifs. Ses 25 questions visent à déterminer si certains aliments hautement transformés (chocolat, glaces, chips et pizza, entre autres) déclenchent des comportements addictifs chez certaines personnes – des comportements qui correspondent aux critères de diagnostic du DSM-5 pour d’autres types de dépendance à une substance. . Il s’est avéré efficace dans des recherches évaluées par des pairs, et la dernière version a été publiée dans la revue Psychologie du comportement addictif.
Si vous ressentez régulièrement une perte de contrôle lorsque vous mangez, des envies intenses ou des sentiments de tristesse lorsque vous essayez d’arrêter ce comportement, ou si vous avez du mal à arrêter de manger lorsque vous vous sentez rassasié (même s’il y a des conséquences négatives), vous sont plus susceptibles de répondre aux critères YFAS en matière de dépendance alimentaire.
Une étude du groupe du Dr Gearhardt portant sur un échantillon de 500 adultes a révélé que plus de 14 pour cent répondaient aux critères de dépendance à des aliments très enrichissants. UN méta-analyse de 272 études en mars 2022 Revue européenne des troubles de l’alimentation ont constaté que la prévalence globale de la dépendance alimentaire pourrait atteindre 20 pour cent.
Les personnes prédisposées à la dépendance, ainsi que celles aux prises avec des problèmes de poids ou liés au poids, ont tendance à être plus susceptibles de se comporter d’une manière qui correspond à cette définition de la dépendance alimentaire, tout comme les personnes ayant une faible estime de soi, de l’anxiété et de la dépression. , explique le Dr Dolores. Recherche publiée dans Frontières en psychiatrie en 2021 soutient cela.
Mais cela ne signifie certainement pas que tous les membres de ces groupes ont ces comportements, dit Dolores. Et cela ne signifie pas que d’autres personnes extérieures à ces groupes n’auront pas également ces comportements. « La dépendance alimentaire peut toucher n’importe qui, quel que soit son âge, son sexe ou sa situation financière », dit-il.
La science des comportements addictifs liés à l’alimentation
Ici, il convient de souligner que preuves, publiées dans Archives de Psychiatrie Généraleont montré que les aliments très enrichissants (ceux contenant de grandes quantités de sucre, de graisse et de sel) déclenchent les circuits de récompense du cerveau (à savoir les neurotransmetteurs dopaminergiques) de la même manière que d’autres substances addictives, comme les drogues et l’alcool.
« Lorsque le système de récompense est activé, le cerveau subit une poussée de dopamine, poussant les gens à consommer davantage, créant ainsi un cycle malsain », explique Dolores.
Ce système de récompense dopaminergique n’est cependant pas activé avec la consommation de tous les aliments. Gearhardt (qui était co-auteur du Les archives recherche) ajoute que, comme les drogues addictives – qui sont fabriquées par l’homme et spécifiquement conçues pour stimuler la libération de dopamine – les aliments qui entraînent des réactions addictives sont également hautement transformés. Ils ont tendance à être fabriqués par l’homme et conçus chimiquement pour avoir un goût aussi délicieux que possible (ce qui, à son tour, active le système de récompense dopaminergique).
Autre recherche a examiné des scanners cérébraux après que les participants ont mangé divers aliments et a découvert que la combinaison de graisses et de glucides dans les aliments entraînait une plus grande activation des circuits de récompense cérébrale que les aliments contenant uniquement des graisses ou des glucides.
« Ce sont en réalité les aliments hautement transformés qui fournissent des niveaux anormalement élevés de glucides raffinés (comme le sucre) et/ou de graisses qui déclenchent des modes de consommation addictifs », explique Gearhardt.
Elle a co-écrit un article publié en novembre 2022 en faisant valoir que les aliments hautement transformés répondent aux critères pour être étiquetés comme substances addictives en utilisant les normes historiquement utilisées pour considérer les produits du tabac comme addictifs.
Il convient de souligner qu’en matière de dépendance alimentaire, Gearhardt et d’autres se concentrent sur ces aliments hautement transformés. Les aliments naturels et peu transformés (comme les fruits, les légumes, le poisson ou les œufs) sont hautement peu probable pour déclencher des comportements addictifs.
La dépendance alimentaire doit-elle être un trouble clinique ?
Gearhardt dit oui, l’article mentionné précédemment présente la preuve que certains aliments répondent aux mêmes critères qui classent le tabac comme substance addictive : il provoque une consommation compulsive, a des effets altérant l’humeur sur le cerveau et renforce certains comportements.
« Un groupe d’entre nous travaille actuellement sur une demande pour que ce diagnostic soit considéré comme un diagnostic provisoire dans le DSM, car nous pensons que la recherche a maintenant atteint un point pour le soutenir », a déclaré Gearhardt.
Tous les professionnels de santé ne sont pas d’accord.
Le analyse publiée dans Frontières en psychiatrie en 2021 mentionné ci-dessus reconnaît le travail de Gearhardt et d’autres, mais affirme qu’il n’y a toujours pas suffisamment de recherches et de preuves pour définir les paramètres de la dépendance alimentaire, sans parler des lignes directrices cliniques sur la façon de la diagnostiquer, de la traiter et de la prévenir. Bien que l’YFAS soit un instrument bien validé pour identifier la gravité des symptômes, il n’existe toujours pas de critères de diagnostic cliniquement validés, bien définis et universellement acceptés, selon l’article.
Il existe également un chevauchement important entre les symptômes de la dépendance alimentaire, de l’obésité et des troubles de l’alimentation tels que l’hyperphagie boulimique – et dans les cas où les habitudes alimentaires sont problématiques, l’un de ces autres diagnostics existants pourrait s’appliquer et être plus approprié.
L’essentiel de ceux qui s’opposent à faire de la dépendance alimentaire un diagnostic clinique est que des recherches supplémentaires sur la manière de la diagnostiquer correctement, de la traiter et de la prévenir sont d’abord nécessaires. Et jusqu’à ce que d’autres études soient réalisées pour définir la pathologie et les options de traitement, la dépendance alimentaire reste dans une zone grise où les cliniciens sont conscients du diagnostic potentiel et travaillent avec les clients avec les dernières informations disponibles.
Pouvez-vous être ajoutéimputé à l’acte de manger ?
Quelques des chercheurs préfèrent le terme « dépendance alimentaire », arguant que les symptômes addictifs sont liés à l’acte de manger ou au comportement, plutôt qu’à des aliments spécifiques.
Gearhardt n’est pas d’accord. « Dans notre laboratoire, ce sont des aliments extrêmement gratifiants et peu naturels qui sont consommés de manière addictive », dit-elle. « Nous ne voyons pas les gens perdre le contrôle de leur consommation de bananes, de haricots ou de poitrines de poulet. »
L’histoire de la dépendance alimentaire ne correspond pas non plus à l’idée d’une dépendance alimentaire, dans la mesure où les effets négatifs de la surconsommation alimentaire ne sont devenus largement répandus que dans les générations les plus récentes. Gearhardt a co-écrit un examen des preuves à ce sujet, publié dans la revue Psychothérapie et psychosomatique en 2022.
« Nous avons dû manger pendant toute l’existence humaine. Pourquoi avons-nous tout juste commencé à constater une telle augmentation de la suralimentation excessive, de l’obésité et des maladies liées à l’alimentation ? Je dirais que c’est parce que c’est à ce moment-là que les aliments bon marché et ultra-transformés ont commencé à dominer l’environnement alimentaire, déclenchant ainsi des habitudes alimentaires addictives généralisées », explique Gearhardt.
Chevauchement avec l’hyperphagie boulimique
Ici, il est pertinent d’envisager l’hyperphagie boulimique (BED), un trouble de santé mentale dans lequel vous avez régulièrement des épisodes de consommation de quantités inhabituellement importantes de nourriture en une seule fois et le sentiment de ne pas pouvoir vous arrêter – ou comme si votre alimentation vous contrôlait.
Recherche montre que les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique sont plus susceptibles de répondre également aux critères de dépendance alimentaire que les personnes souffrant d’autres troubles de l’alimentation.
La dépendance alimentaire (telle que définie par les travaux de Gearhardt) se caractérise par une perte de contrôle lors de la consommation d’aliments spécifiques, des sentiments de culpabilité et de honte, des envies intenses et une incapacité à arrêter le comportement malgré les conséquences négatives. Et en effet, recherche suggère que les mécanismes de surconsommation alimentaire se chevauchent dans des domaines tels que le dysfonctionnement de la récompense ou l’impulsivité.
La différence, cependant, est qu’un épisode de frénésie alimentaire implique un volume élevé de nourriture, mais pas nécessairement un aliment spécifique ou une envie écrasante de consommer des aliments hautement addictifs. En revanche, une personne souffrant de dépendance alimentaire est susceptible de connaître un épisode de frénésie déclenché par une envie impérieuse d’aliments ou de types d’aliments spécifiques, comme les aliments hautement addictifs identifiés par Gearhardt et son équipe.
La dépendance alimentaire s’aligne sur un cadre de dépendance, tandis que le BED s’aligne sur un modèle de trouble de l’alimentation lié au poids ou à la taille et aux restrictions alimentaires.
Donc, oui, il existe des différences, mais certains experts affirment qu’il existe également de nombreux chevauchements potentiels entre ces deux phénomènes.
« Il existe une idée selon laquelle ce n’est pas à la nourriture que les gens sont dépendants, mais qu’ils sont dans un cycle de restriction et de frénésie », explique Aisling Crossonconseiller clinique professionnel agréé et thérapeute Health at Every Size en pratique privée à Boulder, Colorado.
Effets sur la stigmatisation liée au poids
Un diagnostic clinique de dépendance alimentaire pourrait accroître la honte et la stigmatisation qui existent autour de l’obésité et de la peur de la graisse, ce qui pourrait contribuer davantage au développement de cycles de restriction alimentaire et de BED, en particulier chez les populations qui pourraient être plus sensibles, explique Crosson. C’est une raison pour laquelle elle dit que la dépendance alimentaire ne devrait pas être un diagnostic clinique distinct.
UN étude publiée dans Obésité en octobre 2021 impliquait des expériences visant à déterminer si l’utilisation de modèles de cadrage de l’obésité ou de cadrage de la dépendance contribuait à la stigmatisation liée au poids chez les adultes. Les données ont montré que dire à quelqu’un qu’il a une dépendance alimentaire ne sert peut-être pas réellement à réduire les sentiments de stigmatisation ou de culpabilité liés au poids, mais pourrait augmenter ces sentiments.
Vous pensez être accro à la nourriture : et maintenant ?
Si vous craignez d’être aux prises avec une dépendance alimentaire, Gearhardt vous encourage à parler d’abord à un médecin pour déterminer s’il existe d’autres problèmes médicaux sous-jacents qui pourraient jouer un rôle, comme un problème de thyroïde.
S’il n’y a pas de problème médical sous-jacent, mais que vous êtes préoccupé par vos habitudes alimentaires ou vos habitudes alimentaires en ce qui concerne des aliments ou des scénarios spécifiques, envisagez de parler à un diététiste ou à un thérapeute. Tous les professionnels de la santé mentale autorisés à diagnostiquer les troubles cliniques devraient être capables d’identifier et de diagnostiquer un trouble de l’alimentation, mais une personne spécialisée dans le traitement des troubles de l’alimentation pourrait avoir plus d’expérience dans l’élaboration d’une approche thérapeutique adaptée à vos préoccupations spécifiques, explique Dolores.
Le traitement des troubles de l’alimentation peut inclure une thérapie cognitivo-comportementale pour les troubles de l’alimentation (TCC-E), d’autres types de thérapie par la parole (ou psychothérapie), des conseils nutritionnels, des médicaments et certaines approches thérapeutiques intégratives (comme le yoga, la méditation et l’acupuncture).
Il n’existe pas de lignes directrices formelles en matière de traitement de la dépendance alimentaire, car il ne s’agit pas actuellement d’un trouble clinique, mais les chercheurs ont postulé que des approches psychothérapeutiques similaires, ainsi que des techniques de stimulation cérébrale non chirurgicales, telles que la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) – au cours de laquelle des champs magnétiques sont utilisés pour stimuler les cellules nerveuses du cerveau – pourraient aider.
