Alors que les cas de COVID-19 restent relativement faibles aux États-Unis, les chiffres de cet été augmentent dans la première augmentation enregistrée depuis le début de l’année.
Les hospitalisations pour infections graves au COVID-19 – l’un des principaux marqueurs restants pour suivre la maladie – augmentent. Les données disponibles les plus récentes de la Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) montre que les entrées ont augmenté de plus de 12 % du 16 juillet au 22 juillet.
D’autres indicateurs clés sont également en hausse, selon le CDC. Les visites hebdomadaires aux urgences liées au COVID ont augmenté de 17,4 % ; près de la moitié des sites de traitement des eaux usées déclarant des données constatent des niveaux élevés de virus ; et le taux de positivité du test COVID-19 est de 7,6 %, soit une augmentation de près de 1 % par rapport à la semaine précédente.
En règle générale, École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg note qu’un taux de positivité supérieur à 5% est considéré comme trop élevé. Le Organisation Mondiale de la Santé avertit que la propagation du COVID-19 est probablement plus importante que ne le suggèrent les chiffres actuels en raison d’une réduction des tests et des rapports dans le monde.
« Il ne fait aucun doute que le COVID-19 est toujours parmi nous », déclare William Schaffner, MD, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine préventive et de politique de santé à la Vanderbilt University School of Medicine à Nashville, Tennessee. « Heureusement, nous ne constatons qu’une légère augmentation des cas, ce qui n’est pas surprenant. Nous avons eu des augmentations estivales au cours des deux dernières années, mais rien de tel que nous en avons eu plus tôt dans la pandémie. »
En janvier 2022, par exemple, les admissions hebdomadaires à l’hôpital ont bondi au-dessus de 140 000, tandis que les derniers chiffres de 2023 montrent des admissions à seulement 8 000 environ. Pourtant, les autorités sanitaires surveillent attentivement tous les chiffres du COVID-19 étant donné qu’il s’agit de la première augmentation de l’année.
Le Dr Schaffner pense que l’augmentation de l’activité sociale estivale pourrait alimenter cette vague de COVID. « Je pense qu’une partie de la tendance est liée au fait que tout le monde se rassemble, voyage – monte dans des avions, des trains et des bus – rencontre des parents et des amis et s’amuse. »
Quelle sous-variante est responsable de l’essor du COVID-19 ?
La majorité des infections actuelles sont dues à une forme de la souche XBB du coronavirus, une version de la variante omicron. Bien que très contagieux, le XBB semble causer une maladie globalement moins grave que les variantes précédentes, selon Schaffner.
Il prédit que la plupart des cas seront bénins en partie parce qu’il existe un niveau élevé de protection dans le pays. Environ 70 % de la population américaine est entièrement vaccinée (mais non vaccinée), note le CDCet un grand pourcentage a déjà été infecté par le virus, renforçant l’immunité.
Sur une autre note positive, les décès dus au COVID-19 continuent de baisser.
Des vaccins mis à jour sont attendus à l’automne de cette année. Étant donné que ces vaccins cibleront la variante omicron XBB.1.5, les autorités sanitaires pensent qu’ils seront efficaces pour se protéger contre les dernières variantes en circulation.
Le CDC avertit que les groupes suivants sont exposés au plus grand risque de maladie grave :
- Personnes de plus de 65 ans
- Ceux qui ont une maladie chronique sous-jacente, comme une maladie cardiaque, une maladie pulmonaire, le diabète, une maladie du foie et une maladie rénale chronique
- Ceux qui sont immunodéprimés
- Celles qui sont enceintes
« Il n’y a pas de quoi paniquer, mais mon voyant jaune d’avertissement est toujours allumé pour les personnes à risque de maladie grave », déclare Schaffner.
