Robert Enright, Ph.D., a bâti une carrière en étudiant le pardon. Il est psychologue et professeur de psychologie de l’éducation à l’Université du Wisconsin à Madison, et il dit que le pardon est largement mal compris.
« Le pardon n’a pas été mis sur la table assez clairement dans aucune société, nulle part, dans l’histoire de l’humanité », déclare le Dr Enright. Et comprendre ce que signifie le pardon est la première étape pour s’améliorer dans sa pratique.
Selon le Université de Californie au Greater Good Science Center de Berkeleyle pardon est une décision consciente et délibérée de libérer des sentiments de ressentiment ou de vengeance envers une personne ou un groupe qui vous a fait du mal, qu’ils le méritent ou non.
Enright ajoute : « Le pardon, c’est être bon envers ceux qui ne sont pas bons envers vous. »
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Définir ce qu’est le pardon pas est tout aussi important, dit-il. « Pardonner, ce n’est pas excuser ce que l’autre a fait », ou le laisser s’en tirer. Si quelqu’un vous vole, par exemple, vous pourriez lui pardonner et décider de ne pas porter plainte, mais vous maintiendrez que ce qu’il a fait était mal.
Beaucoup de gens utilisent le terme « pardonner et oublier », mais l’oubli ne fait pas partie du pardon, dit Enright. Par exemple, si quelqu’un continue de vous emprunter de l’argent et ne le rembourse jamais, vous pourriez lui pardonner, mais vous vous en souviendrez et vous ne lui prêterez pas d’argent la prochaine fois.
Une autre distinction importante, dit Enright, est que le pardon n’est pas la même chose que la réconciliation.
« La réconciliation, c’est quand deux personnes ou plus se retrouvent dans une confiance mutuelle », dit-il. Si vous êtes dans une relation abusive, vous pourriez pardonner à votre agresseur pour le bien de votre santé mentale – mais vous pouvez toujours fuir la relation, dit Enright.
Qu’y a-t-il pour vous quand il s’agit de mieux pardonner aux autres ? Il y a en effet des avantages pour la santé mentale et physique.
La colère chronique – que nous ressentons souvent lorsque nous n’avons pas pardonné à quelqu’un – n’est pas saine, dit Gail Saltz, M.D.professeur agrégé clinique de psychiatrie au NewYork-Presbyterian Hospital Weill Cornell Medical College à New York.
« Être chroniquement en colère peut être très anxiogène pour de nombreuses personnes, et cela peut être déprimant », dit-elle. Souvent, ces niveaux élevés de colère se manifestent par des obsessions ou des ruminations et peuvent diminuer la capacité de vivre une vie heureuse et productive.
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Les personnes qui n’ont pas pratiqué le pardon sont aussi parfois préoccupées par la vengeance (punition infligée en représailles à un tort), ce qui n’est pas sain, note le Dr Saltz. « Les avantages du pardon ont à voir avec le fait de se sentir libre et de ne pas cuire de ressentiment », dit-elle.
La recherche suggère que ceux qui pratiquent le pardon éprouvent un plus grand bien-être psychologique. Le pardon peut conduire à des relations plus saines ; moins d’anxiété, de stress et d’hostilité ; moins de symptômes de dépression; et une meilleure estime de soi, selon Clinique Mayo.
Recherche a constaté que les participants qui pratiquaient le pardon éprouvaient des émotions plus positives, de meilleures relations avec les autres et une plus grande croissance spirituelle, ainsi qu’un sens plus profond du sens et du but de leur vie. Ils ont également ressenti une plus grande autonomie.
Le pardon a été associé à moins de problèmes de santé physique, ainsi qu’à des taux de mortalité plus faibles. Saltz souligne que la colère chronique est associée à un état de stress élevé, ce qui signifie une augmentation des niveaux de cortisol. Cela pourrait augmenter votre tension artérielle ou entraîner des symptômes de douleur chronique, dit-elle.
5 conseils pour devenir meilleur dans la pratique du pardon
Le pardon n’est pas nécessairement facile, surtout lorsque le mal que vous pardonnez est grave ou implique quelque chose qui compte beaucoup pour vous.
Que pouvez-vous faire pour améliorer votre pratique de l’acte de pardonner ? Voici ce que les experts recommandent.
1. Commencez par une « phase de découverte »
Cela fait partie d’Enright Modèle de processus de pardon psychologique. Cela signifie examiner et mieux comprendre comment une certaine infraction a compromis votre vie, dit-il – et clarifier par vous-même qui a fait quoi et à qui. Au cours de cette phase, vous pourriez faire l’inventaire de la façon dont le fait de ne pas pardonner à quelqu’un vous a affecté. Vous ruminez ? Êtes-vous distrait lorsque vous étudiez ou travaillez ? Commencer à comprendre comment un certain incident a assombri votre vision du monde vous aidera finalement à vous engager sur la voie du pardon, dit Enright.
2. Considérez le pardon comme quelque chose que vous faites pour vous
Souvent, les gens considèrent le pardon comme une faveur qu’ils rendent à l’autre personne. Sortir de cet état d’esprit peut être utile. « Pensez à ce que cela pourrait faire de lâcher prise et de cesser de rester en colère, et à toutes les façons dont vous pourriez vous sentir libre si vous n’êtes pas en colère tout le temps », suggère Saltz.
3. Faites des exercices de réflexion
Recadrez l’incident et pensez à l’agresseur sous un nouvel angle – comme un être humain ordinaire au lieu de quelqu’un de mal. Essayez de voir la faillibilité et les imperfections de la personne qui vous a blessé, dit Enright. « Le plus souvent, ceux qui agissent de manière très injuste envers les autres ont eux-mêmes été traités très injustement. » Développer de l’empathie et de la compassion pour un délinquant, et essayer de se mettre à sa place, aide souvent à faciliter le pardon.
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4. Faites quelque chose de bien pour la personne qui vous a fait du tort
À un moment donné, vous pourriez être prêt à retourner un appel téléphonique à la personne qui vous a blessé, dit Enright. Ou vous pouvez leur envoyer un e-mail ou en parler gentiment aux membres de votre famille. Si la personne qui vous a blessé est décédée, vous pouvez donner de l’argent en son nom à une association caritative préférée. Agir de cette manière est une excellente façon de reconnaître le pardon, dit Enright. « Quand vous décidez d’être bon envers l’autre, c’est vous qui en bénéficiez », ajoute-t-il.
5. Rappelez-vous que le pardon peut prendre du temps
« C’est un processus », dit Saltz. « Ça ne se fait pas d’un coup. » Soyez patient et gentil avec vous-même, et ne vous précipitez pas – bougez au rythme qui vous semble le plus confortable.
