Selon une nouvelle étude, les femmes qui traversent la ménopause à un âge plus jeune et qui retardent l’hormonothérapie substitutive pour gérer leurs symptômes peuvent être exposées à un risque accru de maladie d’Alzheimer.
« L’hormonothérapie est le moyen le plus fiable d’améliorer les symptômes graves de la ménopause, mais au cours des dernières décennies, il y a eu un manque de clarté sur la façon dont l’hormonothérapie affecte le cerveau », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Rachel Buckley, PhD, professeur adjoint de neurologie à la Harvard Medical School et au Massachusetts General Hospital de Boston, dans un déclaration.
Les femmes ont déjà un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer que les hommes
Pour examiner de plus près cette relation, les chercheurs ont examiné les données de 99 hommes et 193 femmes ménopausées qui n’avaient aucun antécédent de déficience cognitive. Tous les participants ont subi une tomographie par émission de positrons (TEP) pour évaluer les niveaux de tau et de bêta-amyloïde, des protéines du cerveau qui jouent un rôle dans le développement de la maladie d’Alzheimer.
Les participantes ont fourni des données sur leur âge à la ménopause. Les chercheurs ont caractérisé les personnes ménopausées avant l’âge de 40 ans comme ménopausées prématurément, et les personnes ménopausées entre 40 et 45 ans comme ménopausées précoces. Le moment normal de la ménopause se situe entre 45 et 55 ans, selon la Instituts nationaux de la santé (NIH).
Pour le sous-ensemble de 98 femmes qui ont utilisé l’hormonothérapie, les chercheurs ont examiné les données sur le délai de traitement après la ménopause.
Dans l’ensemble, les femmes avaient des niveaux de tau plus élevés que les hommes, la les chercheurs ont rapporté le 3 avril à JAMA Neurologie. Cette découverte était attendue, a noté l’équipe d’étude, parce qu’un grand nombre de preuve a depuis longtemps montré que les femmes sont beaucoup plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer que les hommes.
Les scientifiques ont également découvert que les femmes qui ont traversé la ménopause plus tôt avaient des niveaux plus élevés de protéines tau et bêta-amyloïde dans leur cerveau, même après avoir pris en compte les facteurs de risque génétiques de la maladie d’Alzheimer et les facteurs de risque connus de la ménopause précoce, tels que le tabagisme et l’ablation chirurgicale de la ovaires.
Commencer l’hormonothérapie peu de temps après le début précoce de la ménopause peut offrir une protection cognitive
Mais lorsque les chercheurs ont également examiné le moment de l’hormonothérapie chez les femmes qui ont traversé la ménopause tôt, il ne semble pas y avoir d’augmentation des niveaux de protéines lorsque les femmes ont commencé les hormones peu après cette transition. Parmi ces femmes, les niveaux de protéines les plus élevés ont été observés chez les participantes qui ont attendu au moins cinq ans avant de prendre des hormones.
« Nous avons constaté que les niveaux les plus élevés de tau, une protéine impliquée dans la maladie d’Alzheimer, n’étaient observés que chez les utilisatrices d’hormonothérapie qui signalaient un long délai entre l’âge au début de la ménopause et le début de l’hormonothérapie », a déclaré le Dr Buckley.
L’une des limites de l’étude est que la plupart des participants étaient blancs, et il est possible que les résultats aient été différents pour les femmes noires ou hispaniques ou les personnes d’autres groupes raciaux ou ethniques, a noté l’équipe de l’étude. Un autre inconvénient est que les chercheurs se sont appuyés sur les participants pour se souvenir et rapporter avec précision le moment de la ménopause et du début de l’hormonothérapie, et il est possible qu’ils n’aient pas toujours fourni des informations précises.
Même ainsi, les résultats offrent de nouvelles preuves que le lien entre l’hormonothérapie et la démence établi dans le point de repère Initiative pour la santé des femmes (WHI) étude il y a deux décennies peut ne pas être la même pour toutes les femmes qui utilisent des hormones, dit Victor Henderson, M.D.directeur du Centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer de l’Université de Stanford en Californie.
« Les effets de l’hormonothérapie sur le risque de démence peuvent dépendre de l’âge auquel l’hormonothérapie est initiée ou du moment de l’initiation par rapport à la ménopause, avec des risques plus élevés avec l’initiation et l’utilisation à des âges plus avancés, plus éloignés de la ménopause », explique le Dr Henderson. , qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Cela devrait rassurer les femmes sur le fait qu’elles peuvent minimiser leur risque de démence en prenant des hormones plus tôt, ajoute Henderson. Mais cela ne devrait pas amener les femmes sans aucun soi-disant symptôme vasomoteur de la ménopause – comme les bouffées de chaleur ou les sueurs nocturnes – à commencer des hormones simplement pour favoriser la santé du cerveau.
Les résultats « ne suggèrent pas que les femmes devraient envisager une hormonothérapie en l’absence de symptômes vasomoteurs modérés à sévères dans l’espoir d’éviter la démence », déclare Henderson. « D’un autre côté, les résultats sont cohérents avec d’autres preuves selon lesquelles les avantages globaux de l’hormonothérapie pendant la périménopause et la post-ménopause précoce ne sont pas compensés par les risques globaux chez les femmes par ailleurs en bonne santé. »
