Les femmes noires atteintes d’un cancer du sein sont plus susceptibles de mourir de la maladie que les femmes blanches, un fait qui a souvent été lié à un moindre accès aux soins. Mais la recherche émergente, y compris une papier présenté cette semaine au Symposium sur le cancer du sein de San Antonio, suggère qu’une différence dans la biologie de la tumeur peut également jouer un rôle.
Dans l’étude, les chercheurs ont comparé la biologie tumorale de 96 femmes noires atteintes d’un cancer du sein à celle de 87 femmes blanches. Au sein de ces groupes, 49 % des femmes noires ont vu leur cancer se propager, contre 35 % des femmes blanches. Les tumeurs des femmes noires avaient des scores de microenvironnement tumoral de métastases (TMEM) plus élevés, un marqueur qui peut aider à prédire la probabilité de propagation d’un cancer.
Même après ajustement pour d’autres facteurs tels que l’âge, le type et la taille de la tumeur, un score de porte TMEM élevé était lié à une propagation plus probable du cancer, selon Maja H. Oktay, M.D., Ph.D.professeur et co-responsable du programme Tumor Microenvironment and Metastasis au Montefiore Einstein Cancer Center dans le Bronx, New York, et auteur principal de l’étude.
« Notre étude fournit une explication potentielle des disparités raciales persistantes dans certaines formes de cancer du sein qui ne s’expliquent pas entièrement par les disparités dans les déterminants sociaux de la santé, tels que l’accès aux soins ou au traitement », a déclaré le Dr Oktay.
L’étude a également révélé que l’administration d’une chimiothérapie avant la chirurgie, une pratique courante pour réduire les tumeurs dans le but de rendre la chirurgie moins drastique, augmentait en fait les scores TMEM dans cette population de femmes.
« Il produit des changements entourant la tumeur qui pourraient augmenter le risque de propagation du cancer », a déclaré Oktay, lors de la conférence de presse. Oktay a qualifié cette découverte de « mécanisme de résistance à la chimiothérapie jusque-là non reconnu ». D’autres recherches seront nécessaires avant que les résultats n’entraînent des changements généralisés dans la façon dont le cancer du sein est traité, a déclaré Oktay.
L’étude est révélatrice, selon Camelia Lawrence, MD, directrice de la chirurgie mammaire pour l’Hôpital du Connecticut central (HOCC) et le Midstate Medical Center, qui n’a pas participé à l’étude. « Il y a encore tellement d’inconnues sur le cancer du sein chez les femmes noires et il reste encore tant de travail à faire », a-t-elle déclaré.
