La consommation d’alcool a augmenté pendant la pandémie de COVID-19, car les facteurs de stress de la vie quotidienne et l’absence de routines scolaires et professionnelles régulières ont poussé de nombreuses personnes à boire plus qu’avant. Maintenant, cependant, une nouvelle étude sur les décès liés à l’alcool suggère que la consommation excessive d’alcool était un problème croissant avant même que la pandémie ne frappe.
Environ 1 décès sur 8 chez les adultes américains âgés de 20 à 64 ans était dû à une consommation excessive d’alcool au cours de la période de cinq ans se terminant en 2019, selon une nouvelle étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Au cours de cette même période, la consommation d’alcool a causé environ 1 décès sur 5 chez les jeunes adultes de 20 à 49 ans.
Plusieurs changements de politique, notamment des taxes sur l’alcool plus élevées, une réglementation plus stricte des ventes d’alcool et un dépistage et un traitement élargis de l’abus d’alcool, pourraient tous aider à prévenir ces décès, ont écrit des chercheurs du CDC dans le étude publiée dans Réseau JAMA ouvert.
« Ces décès prématurés pourraient être réduits grâce à une mise en œuvre accrue de politiques sur l’alcool fondées sur des preuves », a écrit l’équipe de l’étude.
La consommation d’alcool est depuis longtemps liée à plusieurs causes principales de décès prématuré, notamment les maladies cardiaques, les maladies du foie, certains cancers, les accidents de la route et d’autres blessures involontaires. Cependant, de nombreux décomptes antérieurs de décès liés à l’alcool aux États-Unis se sont concentrés uniquement sur les «causes entièrement attribuables à l’alcool» telles que les maladies alcooliques du foie, et non sur des causes comme le cancer qui peuvent être partiellement attribuables à la consommation d’alcool.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé un Base de données CDC qui calcule la proportion de décès dus à une grande variété de causes qui peuvent être entièrement ou partiellement attribuées à la consommation d’alcool. Cela a permis à la nouvelle étude d’inclure des décès qui ne sont que parfois liés à l’alcool, tels que les noyades, les chutes, l’hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux et plusieurs types de cancer.
Au cours de la période d’étude, environ 90 000 décès par an chez les adultes de 20 à 64 ans étaient dus à une consommation excessive d’alcool, ce qui représente 12,9 % des décès pour ce groupe d’âge.
La proportion de décès dus à l’alcool variait selon l’État, de 9,3 % au Mississippi à 21,7 % au Nouveau-Mexique, selon l’étude.
L’alcool était responsable de 15% des décès chaque année chez les hommes, contre 9,4% des décès chez les femmes. Les principales causes de décès liés à l’alcool étaient similaires pour les hommes et les femmes, mais variaient légèrement selon l’âge. Pour les 20 à 34 ans, les trois principales causes étaient les empoisonnements, les accidents de la route et les homicides. Chez les adultes de 35 à 49 ans, les trois principales causes étaient les empoisonnements, les maladies alcooliques du foie et les accidents de la route.
L’une des limites de l’étude est qu’elle a peut-être sous-estimé le nombre de décès liés à l’alcool, notent les chercheurs. C’est parce qu’ils ne disposaient que de données sur les décès pour lesquels des conditions liées à l’alcool étaient identifiées comme la cause sous-jacente du décès, et parce qu’ils manquaient de données sur les décès parmi les anciens buveurs qui pourraient encore être décédés de causes liées à l’alcool.
Le problème s’est également aggravé pendant la pandémie, une période non couverte par la nouvelle étude. Une autre étude, menée par des chercheurs de l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme et publié plus tôt cette année dans JAMAont constaté que les décès liés à l’alcool avaient augmenté de 26 % entre 2019 et 2020 – et ont fourni des données préliminaires suggérant que ces décès ont continué d’augmenter en 2021.
Pour minimiser le risque de ces décès évitables, les adultes qui boivent devraient le faire avec modération, conseille le CDC. Directives alimentaires américaines recommandez pas plus de deux verres par jour pour les hommes et un pour les femmes, et insistez sur le fait que moins est meilleur pour la santé. Selon le CDC, une boisson peut être 12 onces de bière, un verre de vin de 5 onces, 8 onces de liqueur de malt ou un shot de 1,5 once de spiritueux ou d’alcool.
