Les personnes d’un certain âge sont bombardées de publicités pour des jeux de réflexion promettant de les aider à garder l’esprit vif. Maintenant, une nouvelle étude suggère qu’un passe-temps assez old-school – l’humble jeu de mots croisés – peut en fait être meilleur pour le cerveau vieillissant que les jeux vidéo d’un nouveau genre.
« Il s’agit de la première étude à documenter les avantages à court et à long terme de l’entraînement aux mots croisés à domicile par rapport à une autre intervention », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Davangère Devanand, MDprofesseur et directeur de psychiatrie gériatrique au Columbia University Irving Medical Center à New York, a déclaré dans un déclaration.
« Les résultats sont importants compte tenu de la difficulté à montrer une amélioration avec des interventions sur les troubles cognitifs légers », a déclaré Devanand.
Selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) (PDF). Les symptômes peuvent varier de légers à graves, s’aggraver avec le temps et, dans certains cas, conduire à la maladie d’Alzheimer et à d’autres formes de démence.
Alors que certaines recherches antérieures suggèrent que les jeux stimulant le cerveau peuvent aider à stimuler la fonction cognitive ou à ralentir le déclin de compétences clés comme le rappel et la prise de décision, les résultats ont été inégaux et ont offert une image mitigée des types d’activités spécifiques qui pourraient être les plus bénéfiques. Certaines études qui ont trouvé les mots croisés particulièrement bénéfiques se sont également concentrées sur des personnes sans déficience cognitive légère.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont assigné au hasard 107 adultes âgés de 55 ans et plus souffrant de troubles cognitifs légers pour faire des mots croisés en ligne ou des jeux d’entraînement cérébral impliquant des tests de mémoire, des tâches d’appariement, des défis de reconnaissance spatiale et des tâches de vitesse de traitement. Tous les participants ont été invités à faire quatre séances de 30 minutes par semaine pendant trois mois, puis une série de séances de rappel au cours de la période d’étude de 78 semaines.
Selon résultats d’études publiés dans le Le New England Journal of Medicine. Les personnes qui ont fait des mots croisés avaient également un meilleur fonctionnement quotidien global et moins de rétrécissement du tissu cérébral sur les IRM à la fin de l’essai.
Lorsque les chercheurs ont examiné la gravité des troubles cognitifs, ils ont constaté que seuls les mots croisés étaient bénéfiques pour les personnes présentant des symptômes plus avancés. Cependant, les personnes présentant des symptômes plus légers semblaient bénéficier à la fois des mots croisés et des jeux d’entraînement cérébral.
Au-delà de sa petite taille, une autre limite de l’étude est que les participants étaient très instruits, ce qui rend possible que les résultats ne reflètent pas ce qui se passerait pour les personnes ayant un niveau d’éducation inférieur, a noté l’équipe de l’étude. L’étude a également été menée pendant la pandémie de COVID-19, sans le bénéfice de sessions de formation en personne, et il est possible que ces circonstances aient influencé les résultats.
Les symptômes courants de troubles cognitifs, selon le CDC, peuvent inclure :
- Perte de mémoire
- Poser fréquemment la même question ou répéter la même question encore et encore
- Ne pas reconnaître les personnes et les lieux familiers
- Avoir de la difficulté à exercer son jugement, comme savoir quoi faire en cas d’urgence
- Changements d’humeur ou de comportement
- Problèmes de vue
- Difficulté à planifier et à effectuer des tâches, comme suivre une recette ou faire le suivi des factures mensuelles
Selon le Institut national du vieillissement.
Alors que les activités qui gardent l’esprit vif peuvent aider à minimiser les risques, il en va de même pour faire beaucoup d’exercice, adopter de saines habitudes alimentaires, gérer le stress et maintenir des amitiés et des liens sociaux.
