Bien que la souche H5N1 de la grippe oiseau (également appelée grippe aviaire) circule aux États-Unis depuis 2022, de nombreux experts en santé sont préoccupés par la vitesse d’accélération de la transmission et le risque croissant d’une mutation virale qui pourrait augmenter la menace pour l’homme.
Est-ce que le temps du grand public commence maintenant à s’inquiéter du potentiel pandémique de la grippe oiseau?
Le risque de santé publique reste faible
Mais il y a une source de préoccupation. «Nous avons vu des retombées en cours et croissantes de la volaille et des bovins laitiers en humains. De plus, nous avons également vu de nouveaux génotypes (sous-types de virus avec des variations génétiques) se répandre des oiseaux aux bovins. La menace augmente », explique Abraar Karan, MD, MPH, boursier postdoctoral dans des maladies infectieuses à Stanford Medicine en Californie.
Mutating subtypes of the virus include a H5N9 subtype at a duck farm in California, and the H5N1 D1.1 genotype reported at dairy farms and in one dairy worker in Nevada, says Benjamin Anderson, MPH, PhD, an assistant professor in the department of Santé environnementale et mondiale à l’Université de Floride à Gainesville.
Qu’est-ce que tout cela signifie? La probabilité que le virus puisse changer davantage et s’adapter aux humains continue de croître, explique le Dr Anderson.
Cela ne signifie pas que les gens devraient paniquer, mais il est bon d’être conscient de la situation dans votre région, dit-il.
La plupart des gens n’ont pas besoin de changer leur routine à cause de la grippe oiseau
Parce qu’en ce moment, le virus ne s’est propagé qu’aux personnes qui ont un contact étroit avec des animaux infectés, le risque pour le grand public est toujours considéré comme très faible.
«À moins que vous ne soyez un travailleur agricole et autour du bétail, il n’est vraiment pas nécessaire d’apporter des changements drastiques à votre routine quotidienne», explique Albert Shaw, MD, PhD, professeur de médecine en maladies infectieuses à la Yale School of Medicine à New Haven, Connecticut.
«Si vous êtes en groupe avec un risque d’exposition plus élevé, vous devriez prendre des précautions supplémentaires pour vous protéger. Ne touchez jamais un animal mort et si vous remarquez un animal avec des signes de maladie inhabituels, demandez des soins professionnels à un vétérinaire et / ou à vos agences d’État », explique Anderson.
Qu’en est-il du virus de la grippe oiseau trouvée dans les œufs et le lait?
À l’heure actuelle, la meilleure façon de manger des œufs en toute sécurité est de les faire cuire jusqu’au bout. Le CDC a toujours conseillé de manger des œufs crus, et ce conseil n’a pas changé.
«Honnêtement, nous ne connaissons pas une grande quantité sur les œufs. D’une manière générale, une fois que la grippe oiseau se présente dans une ferme de volailles, le troupeau entier doit être abattu. Je pense que les œufs sont généralement sûrs à manger tant qu’ils sont cuits », explique le Dr Shaw.
En ce qui concerne les infections dans les bovins laitiers, les gens ne devraient pas consommer du lait cru (non pasteurisé), dit-il.
«Il est tout à fait clair que le virus de la grippe oiseau dans les bovins laitiers a une prédisposition à se répliquer à des niveaux très élevés dans le lait de vache et dans les glandes de vache où le lait est produit (au sein du pis)», dit-il.
La pasteurisation tue le virus, explique Shaw.
Que fait-il pour limiter la propagation de la grippe oiseau?
La principale stratégie de détection de la grippe oiseaux a été de tester les fermes, explique Amesh Adalja, MD, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security à Baltimore.
«Cependant, cela a été très limité et limité, en partie parce que de nombreux agriculteurs ne veulent pas que des tests soient effectués dans leurs fermes», explique le Dr Adalja.
«Pour la volaille, lorsqu’un troupeau est infecté, il est très mortel pour les poulets très rapidement», explique Anderson.
Pour cette raison, la réponse prise pour contenir une propagation virale est de tuer le troupeau entier (à la fois les poulets sains et malades) afin de minimiser les pertes supplémentaires pour une ferme donnée et l’approvisionnement global des œufs et de la volaille, explique Anderson.
«Pour les bovins laitiers, l’USDA a mis en œuvre une stratégie de surveillance du lait où les États testent des réservoirs de lait en vrac pour H5N1. Si un échantillon positif est trouvé, les autorités peuvent retracer ce lait dans des fermes individuelles où il isolerait et en quarantaine les animaux. La récente détection de H5N1 D1.1 au Nevada démontre que cette stratégie est efficace lors de la mise en œuvre », explique Anderson.
Le CDC a également des cas de grippe humaine dactylographiés pour déterminer si H5N1 est présent et une surveillance des eaux usées a été en cours, note-t-il.
« En général, la réponse n’a pas été proactive et a été en retard au jeu, car de nombreuses actions étaient nécessaires des mois avant que le virus ne devienne endémique (répandu) chez les bovins laitiers », explique Adalja à propos de la réponse américaine.
Pour l’instant, la grippe saisonnière est une plus grande menace pour le grand public
Shaw et le Dr Karan conviennent que les personnes qui veulent rester en bonne santé devraient concentrer leurs efforts sur l’évitement de la grippe humaine saisonnière.
«C’est une préoccupation car nous avons actuellement des taux de grippe très élevés», explique Karan.
