Le rapport met en évidence quelques bonnes nouvelles : les taux de mortalité par cancer aux États-Unis ont chuté de 34 % au cours des 30 dernières années, en grande partie à cause de la diminution des décès dus aux quatre tumeurs malignes les plus courantes : les cancers du sein, colorectal, du poumon et de la prostate, selon aux conclusions publiées dans CA : Un journal sur le cancer pour les cliniciens.
Malgré ces gains de survie, le rapport met également en évidence certaines tendances inquiétantes pour les femmes américaines.
Parmi les adultes de moins de 50 ans, les femmes ont environ 82 pour cent plus de chances que les hommes de ce groupe d’âge de recevoir un diagnostic de cancer, contre 51 pour cent de plus il y a environ deux décennies, selon le rapport.
Les femmes d’âge moyen, quant à elles, sont désormais légèrement plus susceptibles de contracter un cancer que les hommes, qui, pendant la majeure partie des deux dernières décennies, ont dépassé les femmes en termes de taux de diagnostic, selon le rapport.
« La réduction continue de la mortalité par cancer grâce à la baisse du tabagisme, à un meilleur traitement et à une détection plus précoce est certainement une excellente nouvelle », déclare l’auteur principal de l’étude, Rebecca Siegel, MPH, directrice scientifique principale de la recherche sur la surveillance à l’American Cancer Society.
« Cependant, ces progrès sont tempérés par une incidence croissante chez les femmes jeunes et d’âge moyen, qui sont souvent les soignantes de la famille, et par un déplacement du fardeau du cancer des hommes vers les femmes », explique Siegel.
Pourquoi les femmes plus jeunes que les hommes sont-elles atteintes du cancer ?
Plusieurs facteurs se combinent pour rendre les femmes de moins de 50 ans plus vulnérables au cancer que les hommes, explique le Dr Siegel.
L’obésité, par exemple, représente environ deux fois plus de cas de cancer chez les femmes que chez les hommes, explique Siegel.
Aujourd’hui, les femmes ont également moins d’enfants et plus tard, deux facteurs qui contribuent à une augmentation des cancers du sein et de l’utérus, ajoute Siegel.
La consommation excessive d’alcool, qui augmente le risque de cancer du sein et de plusieurs autres types de cancer, est également de plus en plus courante chez les femmes dans la trentaine et la quarantaine, note Siegel.
« Des facteurs tels que l’obésité, la sédentarité, les régimes pauvres en fibres et riches en aliments transformés, ainsi que la consommation d’alcool ont augmenté au cours des dernières décennies dans l’ensemble et chez les jeunes, et nous constatons leurs conséquences plus jeunes également », déclare Erica Warner. ScD, MPH, professeur adjoint à la Harvard Medical School et au Massachusetts General Hospital de Boston, qui n’a pas été impliqué dans le nouveau rapport.
Les femmes de couleur courent un risque plus élevé de cancer
Des disparités raciales persistent à la fois dans les diagnostics de cancer et dans les taux de mortalité, ce qui peut rendre certaines femmes particulièrement susceptibles de développer ou de mourir d’un cancer, suggère le rapport.
Dans l’ensemble, les personnes qui s’identifient comme Indiens d’Amérique ou autochtones d’Alaska (AIAN) présentaient les taux d’incidence et de mortalité par cancer les plus élevés chez les femmes, selon le rapport. Les AIAN présentaient également les taux de mortalité les plus élevés dus au cancer du col de l’utérus, aux tumeurs colorectales et au cancer du poumon.
Cependant, les femmes noires présentaient les taux de mortalité liés au cancer du sein les plus élevés, selon le rapport. Les femmes noires étaient également deux à trois fois plus susceptibles de mourir d’un cancer de l’utérus ou de l’endomètre que tout autre groupe racial.
Comment les femmes peuvent réduire leur risque de cancer
Étant donné que bon nombre des facteurs à l’origine du risque accru de cancer chez les femmes sont liés au mode de vie, les gens peuvent prendre certaines mesures pour minimiser leurs risques de développer ou de mourir d’un cancer, explique le Dr Warner.
« Je dis toujours aux gens qu’il existe certains risques de cancer qui échappent à notre contrôle, comme la génétique », explique Warner. « Mais nous pouvons essayer de contrôler ce que nous pouvons, au mieux de nos capacités, par le biais de notre style de vie. »
Les bonnes habitudes préventives, dit Warners, comprennent :
- Une alimentation riche en fruits et légumes qui limite les aliments transformés et l’alcool
- Autant d’activité physique que possible
- Assez de sommeil
- Gestion du stress
- Liens sociaux positifs avec les amis et la famille
Rester à jour sur les mammographies et autres dépistages du cancer recommandés est également essentiel pour que les femmes minimisent leur risque, ajoute Warner.
« Ce sont toutes des choses qui peuvent nous aider à avoir un esprit et un corps plus sains, à réduire le risque de cancer et, si vous développez un cancer, à le détecter au moment où il est le plus traitable ou potentiellement curable », explique Warner.
