Ce pic de maladies liées au HMPV n’est cependant pas inhabituel à cette période de l’année, et les autorités exhortent les gens à ne pas s’inquiéter car il s’agit du premier signe d’une pandémie potentielle.
«Le CDC est en contact régulier avec des partenaires internationaux et surveille les rapports faisant état d’une augmentation des maladies», déclare Belsie González, MPH, porte-parole des Centers for Disease Control and Prevention. « Les rapports récents faisant état d’une activité accrue du HMPV en Chine ne sont pas actuellement une source d’inquiétude aux États-Unis, bien qu’une certaine transmission du HMPV puisse être attendue tout au long de l’année aux États-Unis, en particulier pendant la saison hivernale des virus respiratoires. »
Qu’est-ce que le HMPV et pourquoi n’est-il pas plus connu ?
« On entend moins parler du HMPV parce que nous ne le testons pas souvent, car il n’envoie pas beaucoup de gens à l’hôpital », explique Panagis Galiatsatos, MD, pneumologue et médecin de soins intensifs à Johns Hopkins. Medicine à Baltimore et porte-parole médical bénévole de l’American Lung Association. « Nous allons dépister les virus très courants pour vous envoyer à l’hôpital. Les seules fois où je demande un dépistage du HMPV, c’est chez mes patients en soins intensifs qui sont immunodéprimés, et je dois comprendre la cause des problèmes respiratoires persistants.
Le HMPV est comme un gros rhume, avec la toux comme principal symptôme
« Le HMPV ressemble à un rhume pour la plupart des gens », déclare Peter Chin-Hong, MD, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Francisco. «Il ressemble le plus au RSV sur le plan clinique et ne provoque principalement que des symptômes respiratoires.»
- Toux
- Fièvre
- Congestion
- Essoufflement
«Le plus gros problème est la toux», explique le Dr Galiatsatos. « Je n’ai jamais rencontré de patient dont ce n’était pas le symptôme principal. »
Comment traiter le HMPV
Contrairement à la grippe ou au COVID-19, il n’existe pas de vaccin ni de traitement antiviral spécifique contre le HMPV.
- Prenez des médicaments contre la douleur ou la fièvre
- Utilisez un humidificateur d’air ou prenez une douche chaude pour soulager les maux de gorge et la toux.
- Buvez beaucoup de liquides pour rester hydraté.
- Restez à la maison et reposez-vous.
Prévenir la propagation et vous protéger
Le HMPV est un virus hautement contagieux qui se propage par des gouttelettes respiratoires, des contacts étroits ou des surfaces contaminées.
Comme pour les autres virus respiratoires, le CDC conseille de prendre les précautions suivantes pour aider à arrêter la transmission de la maladie :
- Évitez tout contact étroit avec des personnes malades.
- Lavez-vous les mains pendant au moins 20 secondes.
- Évitez de toucher votre visage (surtout la bouche, le nez et les yeux).
- Couvrez-vous la bouche et le nez lorsque vous toussez ou éternuez.
- Désinfectez régulièrement les objets et les surfaces (comme les poignées de porte, les comptoirs et les interrupteurs).
- Pensez à porter un masque dans les espaces bondés ou mal ventilés.
Restez calme et continuez
Dans cette optique, le Dr Chin-Hong exhorte les gens à prendre des précautions contre les maladies respiratoires, mais à ne pas trop s’inquiéter du fait que le HMPV ne devienne une situation pandémique comme celle du COVID-19.
« Les cas de HMPV aux États-Unis ont connu une augmentation prévisible depuis novembre, mais le nombre de cas est pâle en comparaison avec les « trois grands » que sont la grippe, le RSV et le COVID », dit-il. « La situation n’est pas aussi inquiétante qu’avec le COVID, car nos cellules immunitaires sont habituées à cet agent pathogène, la plupart des cas sont bénins et notre base de connaissances scientifiques sur le HMPV est beaucoup plus solide qu’au moment de l’apparition du COVID. »
