« Ingrédient sain que j'ai hâte d'essayer » n'est peut-être pas la première chose qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez aux algues. (« L’écume d’étang » est plus probable.) Mais les algues commencent à apparaître dans davantage de repas grâce à une innovation relativement nouvelle : l’huile de cuisson aux algues.
L'huile de cuisson aux algues gagne du terrain auprès des influenceurs du bien-être grâce au moins en partie à Algae Cooking Club, une entreprise créée l'année dernière qui développe une gamme de produits en collaboration avec le célèbre chef Daniel Humm, propriétaire du restaurant Eleven Madison Park à New York. L'entreprise fait la promotion de l'huile de cuisson aux algues comme un choix respectueux de l'environnement, plus sain et plus polyvalent pour la cuisson à haute température que des options comme l'huile d'olive ou d'avocat, ou les huiles extraites de graines de plantes, comme l'huile de canola et de maïs.
Bien qu’il n’existe pas encore beaucoup de recherches scientifiques pour étayer les allégations générales sur les avantages ou les risques pour la santé de l’huile de cuisson aux algues, les experts de la santé sont intrigués par son potentiel.
« J'aime l'huile d'olive comme huile de cuisson principale, mais lorsque je veux une huile au goût neutre avec un point de fumée élevé et un faible impact environnemental, je préfère l'huile d'algues », déclare Ann Marie Chiasson MD, MPH, directrice de la bourse de recherche en médecine intégrative au Andrew Weil Center for Integrative Medicine à Tucson, Arizona. « J'essaie d'éviter les huiles de graines et, même si j'aime l'huile d'avocat, je pense que sa production n'est pas aussi respectueuse de l'environnement. »
Qu’est-ce que l’huile de cuisson aux algues ?
L'huile de cuisson aux algues est fabriquée à partir de ce que l'on appelle des microalgues, des organismes unicellulaires ressemblant à des plantes, invisibles à l'œil nu. Ces minuscules organismes sont fermentés dans des cuves et nourris avec du sucre pour augmenter rapidement leur poids, puis pressés pour extraire l'huile de cuisson en utilisant un processus similaire à celui utilisé pour l'huile d'olive, selon la société Algae Cooking Oil.
- Graisses oméga-9 saines L'huile de cuisson aux algues contient environ 93 pour cent d'acides gras oméga-9, soit 25 pour cent de plus de ces graisses monoinsaturées saines que l'on trouve dans l'huile d'olive ou l'huile d'avocat.
- Point de fumée élevé Son soi-disant point de fumée, ou la température qu'il peut atteindre avant de brûler ou de gâcher les saveurs, est de 535 degrés F – plus élevé que l'huile d'olive.
- Faible impact environnemental La fabrication de l’huile d’algues nécessite très peu de temps et de ressources et produit moins d’émissions de carbone que l’huile de canola, d’olive et d’avocat.
- Améliore les saveurs Ses graisses saines contribuent à amplifier les saveurs des aliments, en particulier dans les plats végétariens et les aliments aux assaisonnements subtils.
- Versatilité Il peut être utilisé pour toutes sortes de tâches, notamment faire sauter, saisir, assaisonner, frire et cuire au four.
Même si l'huile de cuisson aux algues a déjà ses adeptes, il est important de savoir que les affirmations des entreprises sont difficiles à vérifier, explique Samantha Heller, RD, diététiste à New York.
« Il n'existe aucune recherche indépendante ayant examiné l'huile de cuisson aux algues pour étayer les affirmations des entreprises qui la fabriquent et la vendent concernant le point de fumée et la composition en acides gras », explique Heller.
Selon la manière dont l'huile d'algues est produite, elle peut être hautement raffinée de manière à obtenir des profils de cuisson et de saveur spécifiques, mais également à modifier la teneur en éléments nutritifs, explique Heller. « La teneur en acides gras de l'huile de cuisson n'a pas non plus été vérifiée », ajoute Heller.
L’huile de cuisson aux algues offre-t-elle des bienfaits pour la santé ?
Cependant, il n'est pas encore clair si l'huile de cuisson aux algues vendue aux consommateurs présente l'un de ces avantages spécifiques, prévient Heller. Au lieu de cela, le principal avantage de l’huile de cuisson aux algues pourrait être qu’elle ne contient pas certains des composants malsains des huiles de graines comme l’huile de carthame, d’arachide, de maïs ou de pépins de raisin.
«L'huile d'algues est meilleure que l'huile de canola et les autres huiles de graines», explique le Dr Chiasson.
Y a-t-il des risques pour la santé avec l’huile de cuisson aux algues ?
Il est difficile de dire quels peuvent être les risques car, tout comme les avantages potentiels, aucune étude ne peut prouver s'il existe des problèmes de sécurité spécifiques, disent les experts en santé.
« L'huile d'algues semble être sans danger pour cuisiner, mais aucune étude humaine n'a encore été réalisée pour évaluer les bienfaits pour la santé ou les effets néfastes de l'huile d'algues alimentaire », explique Heller.
Si vous ne savez pas quel type d'huile de cuisson vous convient, il est préférable de consulter un professionnel, explique Connie Diekman, RD, LD, diététiste basée à Saint-Louis.
«Parlez avec votre médecin et, si possible, avec un diététiste professionnel, pour évaluer votre état de santé et vos médicaments afin de déterminer quelle huile est la plus saine et la plus sûre pour vous», explique Diekman.
L’essentiel : l’huile de cuisson aux algues est-elle une tendance intéressante en matière de bien-être ?
Bien qu'il n'y ait probablement aucun mal à essayer l'huile de cuisson aux algues, il est préférable de considérer cela comme l'une des nombreuses graisses et huiles saines à intégrer dans votre alimentation, dit Heller.
« L'utilisation d'une variété d'huiles insaturées aide à maintenir l'équilibre délicat des acides gras dans le corps », explique Heller. « Nous ne voulons pas surconsommer un seul acide gras, car ils travaillent tous ensemble en synergie pour contribuer à une santé optimale. »
