Jusqu'à 90 pour cent des personnes atteintes de sclérose en plaques ressentent de la fatigue à un moment donné, et près de la moitié d'entre elles décrivent la fatigue comme leur symptôme le plus débilitant, selon les auteurs de l'étude.
Les scientifiques se sont concentrés sur trois interventions : la thérapie cognitivo-comportementale, le médicament modafinil et une combinaison des deux.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un type de thérapie par la parole conçue pour aider les gens à reconnaître les pensées négatives et à y répondre différemment. Le Modafinil (Provigil) est un stimulant léger souvent utilisé par les personnes souffrant de narcolepsie, d'apnée du sommeil ou de troubles du sommeil causés par le travail posté.
Les chercheurs ont demandé aux 336 participants à l’étude d’évaluer leur niveau de fatigue avant de commencer le traitement, puis 12 semaines plus tard. À la fin de la période d'étude de 12 semaines, les participants ont connu des réductions de fatigue similaires – et cliniquement significatives – avec la TCC administrée par téléphone, le modafinil pris une ou deux fois par jour et une combinaison, selon les résultats publiés dans La neurologie du Lancet.
« Cette recherche offre de nouvelles preuves démontrant que la TCC et le modafinil sont d'une efficacité comparable contre la fatigue due à la SEP, ce qui pourrait façonner les approches thérapeutiques pour l'un des symptômes les plus difficiles rencontrés par les personnes atteintes de sclérose en plaques », a déclaré le Dr Braley.
Il ne semble pas y avoir d’effets secondaires associés à la TCC dans la nouvelle étude. Les effets secondaires les plus courants du modafinil étaient l’insomnie et l’anxiété.
La fatigue est un symptôme courant de la SEP
Dans l’étude, 65 pour cent des patients sous TCC, 69 pour cent sous modafinil et 70 pour cent sous thérapie combinée ont signalé des réductions « cliniquement significatives » de la fatigue, indiquant que les interventions ont eu un impact positif sur leur vie quotidienne. Mais les résultats n’étaient pas statistiquement significatifs, ce qui signifie que le changement dans les symptômes était trop faible pour exclure la possibilité que cette découverte soit due au hasard.
Néanmoins, les résultats suggèrent que la TCC et les médicaments pourraient jouer un rôle dans le soulagement de la fatigue chez les patients atteints de sclérose en plaques, explique Bardia Nourbakhsh, MD, professeur agrégé de neurologie à l'Université Johns Hopkins de Baltimore, Maryland, qui n'a pas participé. dans la nouvelle étude.
Comment la TCC peut aider à soulager la fatigue due à la SEP
« La TCC aide les patients atteints de sclérose en plaques à identifier les liens entre leurs pensées, leurs émotions et leurs comportements, en particulier les schémas qui peuvent exacerber leur fatigue », explique le Dr Nourbakhsh.
« Cette approche permet aux individus de développer de nouvelles stratégies pour gérer leur énergie, ajuster leurs pensées inutiles et créer des habitudes plus saines pour gérer la fatigue », ajoute Nourbakhsh.
Une question ouverte, cependant, est de savoir si les participants à l'étude ont bénéficié simplement du fait d'avoir un thérapeute à qui parler ou spécifiquement des approches thérapeutiques utilisées avec la TCC, dit Nourbakhsh.
Le Modafinil peut fonctionner mieux lorsque la somnolence diurne est également un problème
Les doses de Modafinil variaient considérablement au cours de l'étude, ce qui suggère que différentes personnes peuvent réagir différemment à ce médicament. Il est possible que ce médicament soit plus efficace chez les personnes souffrant à la fois de fatigue et de somnolence diurne excessive, explique Nourbakhsh.
« Dans l'ensemble, en l'absence d'une étude démontrant que les médicaments sont clairement meilleurs qu'un placebo pour améliorer la fatigue liée à la sclérose en plaques, je recommanderais des approches non médicamenteuses, telles que la TCC », déclare Nourbakhsh.
« Cependant, chez les patients présentant une somnolence diurne concomitante, je recommande de subir un test d'apnée du sommeil ou d'autres troubles du sommeil », ajoute Nourbakhsh. « S'il n'y a pas de trouble du sommeil, ou si la fatigue et la somnolence diurne persistent après le traitement du trouble du sommeil, le modafinil pourrait être une bonne option dans ce cas. »
