Plus de 20 personnes revenant aux États-Unis après un voyage à Cuba ont été infectées par la maladie du virus Oropouche, également connue sous le nom de « fièvre du paresseux » car les paresseux sont sensibles au virus.
Voici ce que vous devez savoir sur la maladie et pourquoi les responsables de la santé sont inquiets.
Qu'est-ce que le virus Oropouche ?
« Historiquement, le virus Oropouche a principalement circulé en Amérique du Sud et en Amérique centrale, y compris dans les Caraïbes, où le premier cas a été détecté à Trinité-et-Tobago en 1955 », explique Chantal Vogels, Ph. D., professeure adjointe d'épidémiologie à la Yale School of Public Health à New Haven, dans le Connecticut.
Le virus est similaire à ceux qui causent le Zika et la dengue
Oropouche est très similaire aux virus responsables du Zika et de la dengue, qui sont principalement transmis par les moustiques, explique Alex Greninger, MD, PhD, professeur de médecine de laboratoire et de pathologie et directeur de la rétrovirologie à UW Medicine à Seattle.
« L'Oropouche est un peu différent car il est davantage transmis par les moucherons, ce qui est un aspect unique, mais de nombreux symptômes — fièvre, maux de tête, nausées et vomissements — sont les mêmes », explique le Dr Greninger.
Pourquoi les autorités sanitaires tirent la sonnette d'alarme à propos d'Oropouche
Bien que l'Oropouche soit encore rare aux États-Unis, la situation actuelle est préoccupante en raison du grand nombre de cas signalés dans d'autres parties du monde, de la propagation d'Oropouche dans de nouvelles zones et des rapports de cas mortels au Brésil, explique le Dr Vogels.
À partir de fin 2023, le virus a été identifié comme étant à l’origine d’épidémies importantes dans les régions amazoniennes et d’une transmission endémique dans de nouvelles zones d’Amérique du Sud et des Caraïbes. La « transmission endémique » signifie une propagation locale importante plutôt que des cas isolés impliquant des voyageurs rentrant chez eux.
Les rapports faisant état d’une transmission du virus entre la mère et le fœtus sont également inquiétants, déclare Vogels.
Comment se propage le virus Oropouche ?
« Pour comprendre comment le virus se propage, nous devons examiner le cycle de transmission, qui se compose de deux parties principales : le cycle de transmission sylvatique-enzootique et le cycle de transmission urbain-épidémique », explique Vogels.
Dans le cycle sylvatique, le virus se propage entre les moucherons ou les moustiques piqueurs et les hôtes animaux, tels que les paresseux et les primates non humains, explique-t-elle.
« Le virus peut se propager aux humains par la piqûre d’un insecte infecté, ce qui peut déclencher une transmission épidémique dont les humains sont les hôtes », explique Vogels.
Si l’un des humains ou des insectes infectés voyage dans une nouvelle région, le virus pourrait commencer à s’y propager, à condition qu’il y ait des moustiques ou des moucherons qui servent de vecteurs et que le climat soit propice, dit-elle.
Par exemple, une personne se rend en Amazonie, se fait piquer par un insecte infecté et retourne dans son pays d’origine. Une fois de retour chez elle, si elle se fait piquer par un autre moustique ou moucheron alors qu’elle est encore infectée, cet insecte (qui est désormais porteur du virus) pourrait alors piquer quelqu’un d’autre et propager la maladie dans ce pays.
Le virus Oropouche va-t-il commencer à se propager aux États-Unis ?
« Tous les cas signalés aux États-Unis sont des cas liés à des voyages et il n’existe actuellement aucune preuve de transmission locale », explique Vogels.
Bien qu'il soit possible qu'Oropouche commence à se propager dans les régions des États-Unis où ce type de moucheron est abondant, le risque de propagation aux États-Unis est actuellement faible, dit-elle.
L'accès aux soins de santé et l'abondance de la climatisation et des fenêtres grillagées aux États-Unis contribuent à réduire davantage les risques de transmission continue des cas liés aux voyages, ajoute Vogels.
Comment traiter ou prévenir la fièvre paresseuse ?
Il n’existe actuellement aucun traitement ni vaccin spécifique contre l’Oropouche, explique le Dr Greninger. Une personne atteinte de la maladie peut faire face à des symptômes légers en se reposant, en buvant des liquides et en prenant des analgésiques en vente libre, dit-il.
En cas de symptômes plus graves, consultez immédiatement un médecin.
« Sans vaccin ni traitement, la prévention des piqûres d’insectes est actuellement notre meilleure stratégie pour éviter l’infection », explique Vogels.
- Utilisez un insectifuge. Appliquez des insectifuges homologués par l’EPA qui sont efficaces contre les moucherons piqueurs et les moustiques.
- Portez des vêtements de protection. Optez pour des chemises à manches longues, des pantalons et des chaussettes pour minimiser l’exposition de la peau.
- Évitez les heures de pointe d’activité. Les moustiques sont plus actifs à l'aube et au crépuscule. Limiter les activités en extérieur pendant ces périodes peut réduire les risques.
- Restez dans des zones protégées ou climatisées. Cela permet d’éviter le contact avec les insectes piqueurs.
- Réenvisagez certains types de voyages si vous êtes enceinte. « Il est recommandé aux femmes enceintes de reconsidérer les voyages non essentiels dans les zones à haut risque », déclare Vogels.
« Toute personne présentant des symptômes doit consulter un médecin et informer les professionnels de la santé de ses antécédents de voyage », déclare Vogels.
