Rien ne peut vous préparer à la mort de votre animal. Le processus de deuil de chacun est différent, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour accepter et surmonter ces sentiments.
Si c’est la première fois que vous perdez un animal de compagnie, vous pourriez être surpris par l’intensité de votre chagrin, dit Nancy Curotto, docteur en psychologie, psychologue clinicien agréé à Chicago, éducateur en deuil et spécialiste du deuil après la perte d’un animal de compagnie. Mais perdre un animal pour la deuxième fois (ou au-delà) ne rend pas l’expérience plus facile. « La recherche montre que l’attachement à un animal de compagnie peut être profond », dit-elle. UN revue de 17 études publiées en 2022 dans Études sur la mort ont découvert que les gens peuvent vivre la mort d’un animal de la même manière qu’ils vivraient la mort d’une personne.
Pourquoi? Ton animal de compagnie voit toi. Ils sont là pour le meilleur et le pire, avec vous chaque jour, à vos côtés lorsque vous traversez des transitions qui changent votre vie – comme de nouvelles relations, la naissance d’enfants, des déménagements et des déménagements, ou des pertes majeures – et ils vous aiment quoi qu’il arrive. . « Ce type d’attachement crée une relation rarement reproduite, ce qui explique pourquoi leur mort est si difficile », explique le Dr Curotto.
À l’approche de votre deuil, sachez que c’est normal et que ce n’est pas non plus quelque chose qu’il faut simplement « surmonter ». «Mon travail avec les clients consiste à les aider à apprendre à grandir face à leur deuil», explique Curotto. Gardez à l’esprit que le processus du deuil n’est pas linéaire. Il n’y aura pas de moment précis où vous la traverserez, et vous devez vous attendre à ce que les sentiments de tristesse reviennent comme une vague. Donc, si vous avez les larmes aux yeux à l’épicerie ou sous la douche sans prévenir, sachez que c’est aussi normal.
L’une des choses les plus surprenantes qui peuvent résulter d’une perte comme celle-ci, ce sont les leçons positives apprises et même certains avantages émotionnels. L’étude susmentionnée a révélé que certaines personnes ont déclaré avoir développé une résilience, une autonomie, un courage et une force personnelle, ainsi qu’une plus grande appréciation de la vie et une nouvelle capacité à chérir les souvenirs.
La triste réalité, cependant, est que la perte d’un animal de compagnie n’est pas considérée par la société comme étant aussi importante qu’elle l’est, ce qui peut rendre l’ensemble du processus encore plus difficile, ajoute Jennifer Breslow, psychothérapeute et conseiller en perte d’animaux de compagnie à New York. Cela dit, il y a des choses que vous pouvez faire pour surmonter le processus de deuil et qui pourraient vous réconforter en cette période difficile. Gardez à l’esprit que « le guide ne sera pas le même pour tout le monde », explique Breslow, il est donc essentiel de trouver des stratégies qui vous parlent. Voici ce que vous pouvez faire.
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1. Rappelez-vous que vos sentiments sont valables
« Il est important de reconnaître qu’il s’agit d’une perte légitime et qu’il est normal de se sentir mal – il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de se sentir en ce moment », explique Breslow. Vous pouvez vous sentir triste, en colère, coupable, dévasté (un certain nombre d’autres descripteurs peuvent correspondre à vos sentiments), et il est important de rester avec ces sentiments et de ne pas les repousser ou les ignorer. De plus, il n’y a pas de délai pour la durée de votre deuil. « Donnez-vous la permission de guérir. Il faut le temps qu’il faut pour se sentir mieux », ajoute Breslow. Gardez également à l’esprit que ces sentiments ne dureront pas éternellement. Vous traverserez le processus de deuil tout en gardant de bons souvenirs de votre animal de compagnie.
2. Éliminez les personnes qui suggèrent que ce n’est « qu’un animal de compagnie »
C’est à la fois frustrant et déchirant lorsqu’un collègue, un ami, un membre de la famille ou un voisin dit que ce n’est « qu’un animal de compagnie » ou « vous vous en remettrez bientôt » ou « achetez simplement un autre chien/chat/dragon barbu ». Curotto aide ses clients à fixer des limites pour protéger leur paix. Une chose que vous pouvez leur répondre ? « Il est clair que ma relation n’est pas comprise. C’est un moment de chagrin pour moi. Une autre tactique à essayer ? « Je n’ai jamais partagé à quel point [insert your pet’s name here] signifiait pour moi, et je peux donc comprendre pourquoi tu dirais quelque chose comme ça. Ensuite, continuez votre journée.
3. Utilisez l’art ou la thérapie naturelle pour transformer votre douleur
En tant qu’art-thérapeute certifiée, Breslow recommande à ses clients le pouvoir de guérison des art-thérapies. Exprimer ses sentiments à travers le dessin ou la peinture, la musique, l’écriture ou même la plantation d’un jardin « peut transformer cette douleur en quelque chose de beau. Il est utile d’extérioriser vos sentiments et de les faire sortir de vous-même », explique-t-elle. Vous n’avez pas non plus besoin d’être talentueux dans une activité artistique : ce que vous créez honorera votre animal de compagnie, quel que soit le produit fini.
Breslow s’est lancée dans son domaine après sa propre expérience de la perte de son chat. Craignant d’oublier les détails de son félin, elle a écrit sur les souvenirs qu’ils partageaient, ainsi que sur les bizarreries et la personnalité de son chat. « Juste après une perte, il est facile de s’accrocher aux images douloureuses de ses derniers jours, mais écrire peut être un moyen de commencer à déplacer cette énergie », explique-t-elle.
4. Trouvez de l’aide et parlez de la perte de votre animal de compagnie
Parler à des amis de confiance et à des proches compréhensifs vous aidera à exprimer et à traiter ce que vous venez de perdre. Les groupes de soutien pour animaux de compagnie sont également fortement recommandés, explique Curotto, qui dirige un groupe à PATTES Chicago, un groupe de sauvetage d’animaux sans mise à mort, appelé HEAL (Helping Each Other Alleviate Loss). «Il est préférable de ne pas gérer tout type de deuil de manière isolée. Il est préférable d’y parvenir en communauté et en relation avec les autres », explique-t-elle. C’est un endroit où vous ne serez pas jugé ni votre relation avec votre animal marginalisée. Et cela peut contribuer à ramener la paix.
5. Prenez soin de vous tout au long du processus de deuil
Il peut être difficile de prendre soin de soi lorsque vous pleurez une perte, mais faites ce que vous pouvez. Cela implique d’essayer de bien manger (comme une alimentation équilibrée et nutritive), de dormir au moins sept heures par nuit recommandées et de prendre le temps de faire de l’exercice. « Prendre soin de votre bien-être physique renforcera les réserves dont vous avez besoin pour soutenir votre bien-être mental », explique Breslow.
6. Recherchez une aide mentale professionnelle si vous en avez besoin
La perte peut être très intense et il peut arriver un moment où vous pourriez bénéficier de parler avec un thérapeute en santé mentale. Si vous avez du mal à fonctionner au quotidien, si vous avez du mal à aller au travail ou à vous occuper de vos obligations familiales, si vous ne pouvez pas dormir ou manger, ou si vous vous sentez déprimé, recherchez un conseiller agréé, en particulier celui qui se spécialise dans le deuil ou la perte d’un animal de compagnie, conseille Breslow.
7. Obtenez un nouvel animal de compagnie si et quand vous êtes prêt
Certaines personnes se précipitent pour acquérir à nouveau un animal de compagnie, tandis que d’autres sont plus enclines à attendre. Il n’y a pas d’heure exacte. «J’ai eu des clients qui ont reçu un nouvel animal une heure à dix ans après la mort de leur animal», explique Curotto. « Il n’y a pas de bon ou de mauvais moment. Je dis aux gens, si vous êtes prêt à aimer, aimez. C’est vous qui décidez quand vous êtes prêt à redonner votre amour », dit-elle. Il est aussi possible d’aimer et de pleurer en même temps. Cela signifie qu’acquérir un nouvel animal de compagnie n’effacera pas votre chagrin ni ne remplacera votre animal perdu, mais cela apportera plus d’amour dans votre vie lorsque vous y serez prêt.
