Si vous avez un enfant qui se débat émotionnellement en ce moment, vous n’êtes pas seul.
« Je suis dans le domaine depuis près de 25 ans, et je n’ai jamais vu le niveau de complexité et de souffrance que nous voyons en ce moment », déclare Jenny Britton, LICSWthérapeute agréé et chef de clinique au Washburn Center for Children, un fournisseur de soins de santé mentale pour enfants à Minneapolis.
La plus récente enquête de référence sur la santé mentale des enfants, la Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) L’enquête sur les comportements à risque des jeunes a révélé que plus de 4 sur 10 (42%) d’un échantillon national d’élèves du secondaire ont déclaré qu’ils étaient si tristes ou désespérés qu’ils avaient des problèmes avec leurs activités quotidiennes à cause de ce qu’ils ressentaient. C’est une augmentation de 50 % par rapport à il y a dix ans.
Les thérapeutes et autres prestataires de soins de santé mentale se démènent pour faire face à l’augmentation des besoins. Les organisations de haut niveau, y compris la Association Américaine de Psychologie et le Académie américaine de pédiatrie, demandent une capacité accrue à s’occuper des enfants. « Nos systèmes sont sur écoute », déclare Britton.
En conséquence, les experts disent que les enfants et les adolescents peuvent finir par attendre des semaines ou des mois pour parler à un thérapeute. C’est long quand on grandit, reconnaît Britton.
Et c’est aussi long à attendre pour les parents et les soignants inquiets.
Voici des conseils d’experts sur ce que vous pouvez faire à la maison pour soutenir votre enfant (ou un enfant dont vous vous occupez) en attendant ce rendez-vous thérapeutique.
1. Déplacez votre attention de la résolution de problèmes vers la connexion
Il est naturel de passer en mode résolution de problèmes lorsque votre enfant vous fait part de ses inquiétudes, mais, si vous le pouvez, essayez de vous empêcher de donner des conseils. Au lieu de cela, concentrez-vous sur la connexion avec votre enfant, quelque chose qui aide les personnes de tous âges à s’épanouir, dit Khiela J. Holmes, PhD un psychologue pour enfants agréé qui travaille avec les enfants, les adolescents, les jeunes adultes et les familles à Faire naître les cadeaux à Little Rock, Arkansas et Arkansas Familles d’abord à North Little Rock, Arkansas.
Les techniques d’écoute active, y compris la validation, peuvent aider à favoriser les sentiments de connexion. Vous pouvez dire des choses comme « Je vois à quel point c’est difficile pour vous », « Cela semble vraiment difficile » et « Je suis ici avec vous », suggère le Dr Holmes.
Mais ne vous trompez pas trop sur les mots, être là est la partie importante. « Il ne s’agit pas d’être parfait, il s’agit d’être présent », dit Holmes.
2. S’engager sans essayer de changer
Une grande partie de la parentalité consiste à enseigner à votre enfant, mais vous pouvez inverser le scénario. Laissez votre enfant vous inviter dans son univers. Soyez curieux. Britton dit que vous pouvez demander à votre adolescent d’expliquer TikTok ou de vous montrer ses trois meilleures vidéos.
Prendre le temps de profiter de votre enfant sans essayer de le changer aide les enfants à se sentir vus et entendus, ce qui conduit à des sentiments de valeur et de valeur, explique Britton.
Cela vous donne également une chance de faire partie de votre enfant qui donne un sens à son monde, plutôt que de se tourner vers des influences inutiles qu’il pourrait trouver ailleurs. « Si nous ne sommes pas engagés avec nos enfants, ils peuvent aller en ligne et trouver quelqu’un qui l’est ou trouver quelqu’un qui peut renforcer une croyance qu’ils pourraient avoir sur eux-mêmes ou sur le monde », explique Britton.
3. Trouvez les moments de lumière quand vous le pouvez
Être un enfant est sérieux en ce moment, mais le rire et le jeu sont importants pour que les enfants grandissent et se développent, dit Britton. Plus, recherche suggère que lorsque les parents sont enjoués, les enfants ont plus de facilité à réguler leurs émotions (ce qui signifie qu’ils peuvent gérer leurs sentiments d’une manière adaptée à la situation).
C’est pourquoi même si votre enfant traverse une période difficile, il vaut la peine de donner la priorité au jeu. Trouvez de l’humour quand vous le pouvez. Remarquez ce qui illumine votre enfant. Les moments de joie n’ont pas besoin d’être grands pour être significatifs. « Si vous pouvez voir l’étincelle dans les yeux de votre enfant et que cela dure 30 secondes, c’est une victoire », déclare Britton.
4. Channel Calm — pour vous et votre enfant
Une partie du soutien de la santé mentale de votre enfant consiste à faire ce dont vous avez besoin pour prendre soin de vous-même.
Découvrez comment canaliser le calme pour vous-même, conseille Holmes. Les mantras d’affirmation et la respiration abdominale, par exemple, sont d’excellentes options anti-stress sur le moment. Si vous avez déjà une activité que vous faites pour prendre soin de vous – comme la danse, la méditation ou assister à des services religieux – Britton dit que vous pouvez inviter votre enfant à vous rejoindre (ou s’il ne veut pas vous rejoindre, montrez-lui simplement ce que vous êtes à la hauteur).
Recherche montre que les enfants peuvent acquérir la capacité de réguler leurs propres émotions en étant avec vous lorsque vous faites face à des hauts et des bas typiques, et même grâce à votre corps calme. « Corégulation [the term in psychology for this type of parental emotional support and modeling] peut être puissant », dit Holmes.
5. Lorsque vous vous trompez, excusez-vous et rassurez
«En tant que soignants, nous allons toujours avoir ces moments où un enfant entre dans la pièce et nous lui crions dessus, ou nous n’avons pas le temps», explique Britton. Mais les enfants, en raison de leur stade de développement, auront tendance à prendre ces problèmes personnellement, surtout s’ils pensent qu’une partie de votre stress est à cause d’eux.
C’est pourquoi il est essentiel de dire aux enfants que vous agissez n’est pas de leur faute. Si vous le remarquez à l’avance, vous pouvez prendre de l’avance. Expliquez que vous passez une dure journée et que vous essayez, mais votre enfant pourrait vous voir agir court avec lui. Sans ce contexte, les enfants sont susceptibles de se raconter une histoire différente – pensant qu’ils sont le problème ou un fardeau – et intériorisent des sentiments de honte.
Et si l’inévitable se produit et que vous craquez ? « Toujours y retourner », dit Britton. Les excuses et le réconfort ne peuvent jamais être trop tard.
6. Tenez-vous en aux routines – jusqu’à un certain point
Il peut être tentant de mettre fin à l’école ou aux activités parascolaires lorsque votre enfant a des difficultés, mais Holmes et Britton disent qu’il est généralement préférable de s’en tenir aux routines pendant une période difficile. Recherche soutient l’idée que les enfants ont une meilleure santé mentale lorsqu’ils ont une structure dans leur vie. Les routines prévisibles autour de l’alimentation, du sommeil, du mouvement et de la connexion sont toutes excellentes.
En même temps, si l’emploi du temps de votre enfant est une source de pression – par exemple, s’il fait partie d’une équipe de danse compétitive qui nuit à son estime de soi ou à son image corporelle -, vous pouvez faire une pause, ajoute Britton. La curiosité et le fait de poser des questions peuvent vous aider à comprendre si certaines routines sont saines (ou non) pour votre enfant.
7. Gardez espoir que les choses iront mieux
Si la santé mentale de votre enfant est mauvaise, il peut être difficile de croire que les choses s’amélioreront un jour. Mais il est important de garder espoir, dit Holmes. Le traitement de la santé mentale aide. Cela peut prendre du temps, dit-elle, mais la thérapie peut aider votre enfant à avoir une qualité de vie meilleure, plus satisfaisante et épanouissante.
Mais rappelez-vous, dit Holmes : « La sécurité est toujours la plus importante. » Si votre enfant parle ou agit d’une manière qui vous fait craindre qu’il puisse se blesser ou blesser quelqu’un d’autre, vous pouvez composer le numéro 988 Suicide et ligne de vie en cas de crise 24/7 pour une aide immédiate.
Si vous êtes activement en crise et avez besoin d’un soutien immédiat, appelez le 911. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez vous sentez désespéré ou avez des pensées suicidaires, vous pouvez parler en toute confidentialité à un conseiller qualifié en appelant la ligne d’assistance téléphonique gratuite 24 heures sur 24 Suicide and Crisis Lifeline en composant le 988.
