C’est un cliché que les plus gros problèmes dans le mariage tournent autour de l’argent et du sexe – mais ce ne sont pas les seuls domaines qui peuvent faire ou défaire une relation à long terme. Une multitude de dynamiques malsaines, de comportements blessants et de mauvaises priorités peuvent faire la différence entre réussir et échouer.
Dans ses recherches approfondies sur le mariage, le psychologue et chercheur John Gottman, docteur en psychologie clinique, a identifié quatre signes avant-coureurs de mariages malheureux qu’il appelle les Quatre cavaliers. «Celles-ci incluent la critique, le mépris, l’obstruction et la défensive», explique Sara Miller, la propriétaire de Thérapie relationnelle confluente à Chicago. « Ce sont des comportements qui s’inscrivent dans la dynamique relationnelle et qui s’avèrent préjudiciables au fil du temps. »
Pour maintenir des relations amoureuses saines et heureuses, il est important de repérer (et d’éliminer) les problèmes courants qui peuvent conduire à la discorde, voire au divorce. D’une manière ou d’une autre, bon nombre des choses qui détruisent le mariage trouvent leur origine dans les soi-disant quatre cavaliers. Mais d’autres vont au-delà de cette rubrique. De petits conflits quotidiens peuvent se transformer en conflits conjugaux, ou parfois, ce sont des problèmes plus profonds qui surgissent.
Voici un aperçu de sept comportements courants qui peuvent détruire un mariage ou une relation à long terme – et comment y remédier avant qu’ils ne le fassent.
1. Vous communiquez mal ou pas du tout
Personne ne sera surpris d’apprendre qu’une mauvaise communication dégrade les relations. Si l’un ou les deux membres d’un couple se sentent ignorés, rabaissés ou exclus, il est difficile, voire impossible, d’établir une connexion.
Une communication malsaine a de nombreux visages au sein du mariage. Dans certains cas, cela peut ressembler à une incapacité à parler avec votre conjoint de ce que vous ressentez réellement. Cela peut éventuellement conduire à des émotions volatiles. « Sans pouvoir exprimer ses sentiments de manière régulière, de petits problèmes se transforment en émotions refoulées et refoulées qui se transforment en conflits explosifs au moment où on s’y attend le moins », explique Miller.
Une mauvaise communication peut également donner l’impression que les combats ne sont pas équitables. Miller dit que lorsque les choses s’échauffent, les conjoints entament souvent des conversations trop dures, se bloquent mutuellement et se tournent vers l’agression passive.
Vous n’avez pas besoin d’être un maître en communication pour résoudre ce problème. Une poignée de compétences peuvent être acquises pour vous permettre de passer du cri ou de l’obstruction à la parole calme et productive. Miller recommande de commencer par trouver quelque chose avec lequel vous pouvez sympathiser ou valider chez votre partenaire. En d’autres termes, essayez de voir les choses de leur point de vue. Peut-être pouvez-vous comprendre à quel point ils seraient blessés, en colère ou frustrés par une situation, même si toi ne le serait pas.
De plus, assurez-vous que vous écoutez vraiment votre partenaire, et que vous n’attendez pas seulement votre tour pour parler. « Les compétences d’écoute active peuvent aider dans ce domaine, notamment en reflétant le contenu de la conversation au partenaire afin qu’il se sente entendu », explique Miller. « Si la conversation est trop intense pour que les partenaires se respectent, une courte pause dans la conversation est nécessaire, afin que chacun puisse rester physiologiquement calme. »
2. Vous laissez les étrangers avoir trop d’influence sur votre mariage
Un mariage sain a besoin d’un système de soutien composé de parents et d’amis, mais certaines relations extérieures peuvent exercer une influence indue. Un parent, un ami ou même un enfant peut exercer une influence inappropriée sur votre mariage. « Lorsqu’un tiers s’implique trop dans le processus décisionnel d’un couple, cela peut conduire à des conflits et à des décisions qui peuvent ne pas correspondre aux valeurs et priorités du couple », explique le thérapeute basé à Brooklyn, New York. David Tzall, docteur en psychologie. « La présence d’un tiers peut éroder la confiance. Si l’un des partenaires a l’impression que ses opinions et ses préférences sont systématiquement ignorées, il risque de perdre confiance dans l’engagement de son conjoint dans la relation.
Pour protéger votre mariage de trop d’influences extérieures, le Dr Tzall affirme que l’établissement de limites est essentiel. « La première étape consiste à avoir une communication ouverte et honnête avec votre conjoint. Discutez de ce que vous pensez tous les deux de l’implication de tiers et des limites que vous aimeriez établir. Définissez clairement les rôles et les limites que vous souhaitez fixer par rapport aux tiers.
Ensuite, communiquez à « l’influenceur » que votre mariage est une relation à deux uniquement. « Expliquez que même si vous appréciez leur contribution, les décisions finales concernant votre relation doivent être prises par vous et votre conjoint », explique Tzall.
3. Vous ne cherchez pas d’aide pour un comportement addictif
La dépendance peut se manifester de manière inattendue. Outre les coupables bien connus comme la drogue et l’alcool, des activités comme les médias sociaux, le travail, le shopping, les jeux d’argent et de hasard peuvent toutes devenir addictives, selon Tzall.
Quelle que soit la source de la dépendance, elle peut créer un sérieux fossé entre vous et votre partenaire. « Lorsqu’une personne est aux prises avec une dépendance, ses priorités se détournent souvent de sa relation et de ses proches. La substance ou le comportement de la dépendance devient le point central, laissant moins de temps et d’énergie émotionnelle pour la relation », dit-il. Les personnes aux prises avec une dépendance peuvent également développer des comportements secrets et finir par s’isoler de leur conjoint à cause de la honte.
Aussi banal que cela puisse paraître, identifier une dépendance est en réalité la première étape vers la guérison – pour vous-même et votre relation. Une fois que vous avez expliqué clairement à vous-même et à votre conjoint ce qui vous tient à cœur, Tzall vous encourage à recourir à une thérapie individuelle ou de couple. Un thérapeute qualifié peut vous aider, vous et votre conjoint, à vous rétablir. « Cela pourrait inclure des limites au comportement addictif ou des conséquences en cas de violation des limites… [or] peut impliquer la pleine conscience, l’exercice ou la participation à des passe-temps.
4. Vous refusez le sexe ou l’affection physique à votre partenaire
UN étude publiée dans Archives du comportement sexuel ont découvert qu’une vie sexuelle satisfaisante et un climat interpersonnel chaleureux sont tous deux associés à la satisfaction conjugale.
De la même manière, recherche publiée en avril 2023 dans Rapports scientifiques ont révélé que le contact affectueux était étroitement lié au degré d’amour déclaré entre les partenaires. Le sexe et l’intimité physique sont, après tout, ce qui distingue le mariage et les relations amoureuses des autres relations.
Alors, qu’arrive-t-il au mariage lorsque le sexe et l’affection disparaissent ? Souvent, un sentiment de déconnexion se développe. Quelques études ont montré qu’une moindre satisfaction sexuelle est liée à une augmentation des problèmes conjugaux.
Bien sûr, de nombreux facteurs peuvent créer une divergence de désir, et la fréquence sexuelle fluctue avec les rythmes de la vie, affectés par l’éducation des enfants, le stress et la santé physique. Une saison sans sexe peut être tout à fait normale. « Une vie sexuelle insatisfaisante peut créer un fossé dans la relation, mais ce n’est pas parce qu’il y a une lutte dans ce domaine que la relation sera vouée à l’échec », explique Miller.
Cependant, si vous refusez intentionnellement des relations sexuelles, il peut y avoir des problèmes sous-jacents qui érodent votre relation. « Lorsqu’il s’agit du produit d’une distance émotionnelle dans la relation, les clients doivent d’abord travailler sur leurs problèmes plus généraux avant de s’attaquer à l’intimité sexuelle », explique Miller. « De plus, il arrive parfois que les clients aient un traumatisme passé qui inhibe leur capacité à participer pleinement à l’intimité sexuelle à un niveau plus profond. » Sa recommandation pour raviver la connexion physique : faites une mise au point en thérapie. Un thérapeute peut vous aider à identifier le « pourquoi » d’un manque d’intimité et à prendre des mesures pour renouer physiquement avec votre conjoint.
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5. Vous n’êtes pas sur la même longueur d’onde en matière d’argent
Ce n’est pas grave si vous et votre partenaire avez des idées divergentes sur l’argent, mais être sur des pages totalement opposées sur les finances met sérieusement à rude épreuve votre relation. La vie quotidienne implique d’innombrables décisions concernant l’argent, de sorte que des philosophies financières disparates peuvent donner lieu à des difficultés quotidiennes.
Bien qu’il soit normal (et même sain) que les couples aient des discussions fortes sur l’argent, une relation saine est marquée par la façon dont elle gère ces conflits, explique Miller. Encore une fois, une communication claire est essentielle. « Les couples doivent discuter de la valeur et du sens de l’argent dans leur vie, ainsi que de ce qu’il symbolise pour eux. Les couples diffèrent presque toujours en termes de leurs habitudes de dépenses hebdomadaires et peuvent être en désaccord ou avoir des « combats équitables » sur ces sujets. Tant que vous vous efforcez de vous comprendre et de trouver un compromis, dit-elle, les désaccords financiers ne doivent pas nécessairement vous séparer.
6. Vous laissez l’apathie s’installer ou vous tombez dans une ornière
Aussi inoffensif que puisse paraître l’apathie, les sentiments d’ennui peuvent être tout aussi préjudiciables au mariage qu’une colère brûlante. UN étudier dans le Journal de thérapie sexuelle et conjugale ont découvert que l’indifférence envers un partenaire romantique était la principale raison pour laquelle les couples entamaient une thérapie.
L’apathie peut s’installer lorsque vous et votre conjoint négligez de passer du temps de qualité ensemble, ne partagez pas vos intérêts ou tombez simplement dans une ornière. « Même si la stabilité est essentielle, une routine excessive peut conduire à des sentiments de monotonie et de désintérêt », explique Tzall. « Les facteurs de stress externes tels que le travail, les problèmes financiers ou les problèmes familiaux peuvent également détourner l’attention et l’énergie émotionnelle du mariage. » Les conflits ou ressentiments non résolus à long terme peuvent également créer une distance émotionnelle. Si les partenaires ne se sentent pas soutenus ou validés, ils peuvent se retirer émotionnellement de la relation, explique Tzall.
Pour garder l’étincelle vivante dans votre mariage, contrecarrez l’apathie avec un peu d’enthousiasme. Surprenez votre partenaire de temps en temps avec des gestes, des petits cadeaux ou des surprises, suggère Tzall. Cela aide également à se concentrer sur les choses que vous avez en commun. « Identifiez des objectifs ou des projets communs sur lesquels vous pouvez travailler ensemble. Collaborer sur des objectifs communs peut renforcer votre lien. Et bien sûr, communiquer régulièrement avec votre partenaire sur vos sentiments, vos besoins et vos désirs maintient votre connexion forte.
7. Vous ne recherchez pas une thérapie de couple lorsque vous en avez besoin
Que votre mariage soit dans une situation désespérée ou que vous ayez simplement besoin de quelques ajustements, il n’y a aucune honte à demander l’aide d’un thérapeute ou d’un autre professionnel de la santé mentale. La recherche montre que les conseils de couple fonctionnent vraiment. UN étudier dans le Journal de thérapie conjugale et familiale, par exemple, a examiné 32 couples ayant participé à une thérapie de couple axée sur les émotions et, en moyenne, les couples ont constaté une amélioration de leur relation 24 mois après le traitement. Suivre une thérapie pourrait non seulement contribuer à améliorer votre mariage, mais pourrait également révéler des problèmes individuels qui doivent être résolus.
Certes, la thérapie n’est généralement pas bon marché, donc si vous craignez que le conseil puisse constituer un fardeau financier, vérifiez votre couverture d’assurance avant de vous lancer. Vous pouvez même contacter un lieu de culte local ou une organisation à but non lucratif de santé mentale. Certains proposent des conseils gratuits ou à prix réduit. Ou consultez ces options de thérapie en ligne abordables qui peuvent remettre votre mariage sur les rails.
