Faible œstrogène
Déshydratation
Les cellules du vagin doivent contenir suffisamment d’eau pour fonctionner correctement. « Si vous avez fait de l'exercice comme un fou et que vous n'avez pas bu suffisamment d'eau, vous serez plus sec », explique le Dr Reed. Certains savons, colorants, parfums, lubrifiants et produits parfumés contiennent des ingrédients qui éliminent l'humidité de vos cellules. Et certains médicaments comme les antihistaminiques peuvent également être déshydratants.
Inflammation
Les produits chimiques contenus dans les savons, les produits d’hygiène, les colorants et les parfums peuvent également irriter les cellules vaginales et provoquer une inflammation. «Les produits d'hygiène peuvent contenir des ingrédients irritants ou nocifs pour les tissus génitaux», explique Reed. « Ils ne sont pas recommandés. »
Les infections peuvent avoir un effet similaire. « La levure ou le candida se présente souvent comme une brûlure ou ressemble à du papier de verre », explique Reed. « Cette sensation peut ressembler à une sécheresse vaginale due à la ménopause. »
L'inflammation bloque deux types critiques de glandes situées juste à l'extérieur du vagin, note-t-elle. « Les glandes produisent du liquide lorsque vous êtes excité. Si ces tissus sont enflammés, ils ne fonctionnent pas bien et vous n’obtiendrez pas une bonne lubrification.
Vieillissement
Le processus de vieillissement est compliqué et peut affecter tout le corps ainsi que des tissus et organes spécifiques. Un sujet de préoccupation concerne ce qui arrive au vagin pendant la ménopause, ce qui peut avoir un impact significatif sur la santé sexuelle d'une femme. « Les tissus vaginaux vieillissants sont par nature plus secs que l'état préménopausique », explique Reed. Elle dit que les personnes plus jeunes ont une meilleure circulation sanguine, ce qui est nécessaire pour créer l’humidité qui traverse les tissus vaginaux.
Le vieillissement est même distinct de l'œstrogène, explique Reed. « Ceux [two things] se produisent en parallèle. Le vieillissement entraînera des changements dans la réponse sexuelle qui ne sont pas nécessairement hormono-dépendants », dit-elle. « L’apport vasculaire et l’énervation des organes génitaux vieillissent et cela est indépendant des hormones reproductives – ces changements sont dus au vieillissement. Ainsi, vous pouvez toujours avoir des problèmes même lorsque vous [take] certains œstrogènes, bien que les œstrogènes puissent aider à augmenter le flux sanguin.
Le microbiome vaginal
Mais jusqu'à présent, dit Reed, MsFLASH n'a pas encore établi de relation claire entre le contenu du microbiome vaginal d'une personne et ses symptômes vulvo-vaginaux, y compris la sécheresse. L'hormonothérapie contribue probablement à augmenter les bactéries bénéfiques, Lactobacilles, ce qui est plus fréquent dans un vagin préménopausique sain, note-t-elle. « Ce qui n’est pas encore clair, c’est si ces changements s’accompagnent-ils de symptômes vaginaux ? Nos recherches n’ont pas montré que c’était le cas. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les problèmes mentaux et émotionnels pourraient jouer un rôle
Comment prévenir et traiter la sécheresse vaginale
Le traitement de la sécheresse vaginale dépend de la cause. En général, dit Reed : « Buvez plus d’eau et évitez les infections ou tout ce qui irrite les tissus. » Mais d’autres moyens utiles d’y remédier incluent :
- Renforcez votre relation avec le sexe et avec votre partenaire. En cas de sécheresse due à des problèmes dans la chambre, l'ACOG suggère aux couples de travailler sur la communication. Choisissez un moment pour faire l'amour lorsque vous n'êtes pas trop fatigué ou stressé et prévoyez suffisamment de temps pour les préliminaires. Vous pouvez également essayer une thérapie. « Si vous avez un faible désir, une faible excitation et que vous avez essayé tout le reste, il existe d'excellents thérapeutes pour cela, alors considérez-le lorsque [your dryness] a à voir avec le sexe », dit Reed. « Il est important d'inclure les dilatateurs vaginaux et la physiothérapie pelvienne, ainsi que la thérapie comportementale sexuelle. »
- Utilisez des hydratants et des lubrifiants vaginaux. Il existe des tonnes de crèmes hydratantes en vente libre qui peuvent être appliquées tous les quelques jours, soit à l'intérieur de votre vagin, soit à l'extérieur de la vulve, explique l'ACOG. Ils protègent les tissus vaginaux, même lorsque vous n'avez pas de relations sexuelles, en adhérant aux parois vaginales, en aidant à les maintenir hydratées et en encourageant le corps à générer une lubrification naturelle. Les lubrifiants aident à lutter contre la sécheresse et la douleur pendant les rapports sexuels, offrant un soulagement immédiat. Vous pouvez acheter en vente libre différents types de lubrifiants à base d’eau ou de silicone. Des produits comme l’huile de coco et la vaseline fonctionnent également, mais ces lubrifiants à base d’huile peuvent endommager les préservatifs. « Notre [research] Le groupe n'a trouvé aucune différence entre les lubrifiants et les hydratants, et les lubrifiants sont généralement moins chers », note Reed. « Les lubrifiants doivent être utilisés au moins deux fois par semaine, ainsi que lors d'une activité sexuelle. »
- Essayez Osphéna. Un médicament oral prescrit conçu pour soulager l'inconfort associé aux rapports sexuels douloureux et à la sécheresse vaginale. « Osphena peut être associé à un faible risque de caillots dans les jambes et d'événements cardiovasculaires indésirables, il est donc légèrement plus risqué que n'importe quel traitement vaginal local », explique Reed. « Il est commercialisé pour être utilisé lorsque les thérapies locales échouent. »
Si vous rencontrez des problèmes de lubrification vaginale en raison d’un faible taux d’œstrogènes, vous pourriez bénéficier d’un traitement hormonal. Selon Reed, des recherches sur le microbiome vaginal ont montré que les œstrogènes favorisent la santé vaginale. « L'hormonothérapie améliorera la santé des tissus vaginaux : les cellules deviendront plus rebondies, plus humides et plus épaisses », dit-elle. Certaines thérapies hormonales comprennent :
- Traitements locaux : Dans certains cas, les médecins recommandent des traitements localisés comme des inserts vaginaux d’œstrogènes. « L'estradiol vaginal peut être utile chez celles qui ne bénéficient pas des lubrifiants », explique Reed, « mais l'ampleur de l'effet ou le montant des bénéfices est relativement faible. La prastérone vaginale est recommandée en cas d’échec des autres traitements locaux et présente probablement un faible risque.
- Traitements systémiques : Si vous présentez également des symptômes tels que des bouffées de chaleur, un médicament oral ou un patch cutané qui libère des œstrogènes dans tout le corps est une option, selon l'ACOG. Les approches locales et orales peuvent être utilisées ensemble pour traiter efficacement la sécheresse vaginale.
La sécheresse vaginale est une affection courante et frustrante. Mais Reed dit que la chose importante à retenir est que « c'est traitable ». Il n’existe pas de solution universelle et la première chose que vous essayez risque de ne pas fonctionner. Si quelque chose ne fonctionne pas, réessayez et consultez un fournisseur.
Reportage supplémentaire de Carolyn Bernhardt.
