Il existe de nombreuses mesures concrètes que les gens peuvent prendre pour réduire leur risque de développer une démence dans la quarantaine ou la cinquantaine, suggère une nouvelle étude.
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné des informations génétiques et médicales détaillées sur environ 356 000 adultes âgés en moyenne de 55 ans et n’ayant aucun antécédent de démence. Au cours d’une période de suivi moyenne de huit ans, 485 personnes ont reçu un diagnostic de démence dite « à début précoce », c’est-à-dire des cas détectés chez des personnes de moins de 65 ans.
L’isolement social, les troubles liés à la consommation d’alcool et les problèmes de santé chroniques évitables ou mal gérés faisaient tous partie des facteurs de risque associés à un risque accru de démence précoce, selon résultats d’une étude publiés dans JAMA Neurologie.
C’est en fait une bonne nouvelle, car il s’agit de ce que l’on appelle des facteurs de risque modifiables, ce qui signifie que les gens ont un certain contrôle sur leurs risques de développer une démence précoce, dit Andrew Budson, MDprofesseur de neurologie à l’Université de Boston et chef de la neurologie cognitivo-comportementale au VA Boston.
« Vous pouvez résumer tous ces facteurs en une seule phrase : il est important de rester en bonne santé », explique le Dr Budson, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. « Rester en bonne santé est ce qui compte le plus pour le cerveau, et les choix malsains apparaissent souvent en premier dans le cerveau. »
15 facteurs de risque de démence précoce
L’étude a révélé que les caractéristiques ou conditions suivantes augmentaient le risque de développer une démence avant 65 ans :
- Éducation formelle inférieure
- Statut socio-économique inférieur
- Deux copies du gène APOE4
- Trouble lié à la consommation d’alcool
- Isolement social
- Carence en vitamine D
- Niveaux élevés de protéine C-réactive
- Force de préhension inférieure
- Pas de consommation d’alcool
- Déficience auditive
- Diabète
- Maladie cardiaque
- Dépression
- Hypotension orthostatique (lorsque la tension artérielle chute après s’être levé après s’être assis ou couché)
- Accident vasculaire cérébral
La consommation d’alcool, la dépression et l’isolement social sont tous des facteurs de risque traitables de démence précoce
Dans l’étude, les troubles liés à la consommation d’alcool étaient associés à un risque plus que doublé de démence. L’accident vasculaire cérébral – qui peut être causé par des facteurs de risque modifiables comme une consommation excessive d’alcool, une glycémie mal contrôlée ou une hypertension non traitée – était également associé à deux fois plus de risques de démence précoce.
L’isolement social, que les chercheurs ont défini comme le fait de rendre visite à la famille ou aux amis pas plus d’une fois par mois, était associé à un risque 53 % plus élevé de démence précoce. Les maladies cardiaques étaient liées à un risque 61 pour cent plus élevé, et le diabète de type 2 était lié à un risque 65 pour cent plus élevé. De plus, la carence en vitamine D était associée à un risque accru de 59 pour cent, et la déficience auditive était liée à un risque accru de 56 pour cent.
La dépression était associée à un risque plus que triplé de démence précoce, selon l’étude.
« Je crois, d’après nos résultats, que la santé mentale est très importante », déclare l’auteur principal de l’étude. Stevie Hendriks, Ph.D., de l’Université de Maastricht aux Pays-Bas. En effet, la dépression peut être traitée et il est également possible d’augmenter les interactions sociales pour réduire l’isolement.
Les facteurs de risque génétiques ne peuvent pas être modifiés
L’étude n’a pas été conçue pour prouver si ou comment un facteur de risque pourrait directement causer une démence précoce. Elle a également confirmé qu’une prédisposition génétique à la démence peut augmenter le risque que cette maladie se développe avant 65 ans – un facteur de risque impossible à modifier. Les facteurs de risque génétiques étaient associés à un risque 27 à 87 pour cent plus élevé.
Cependant, les résultats offrent encore de nouvelles preuves des mesures que les gens peuvent prendre pour réduire le risque de démence précoce, selon Nada El Husseini, MDprofesseur agrégé de neurologie à l’Université Duke de Durham, en Caroline du Nord, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
« Éviter les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques en gérant les facteurs de risque tels que l’hypertension et le diabète, en restant physiquement et socialement actif et en évitant la consommation excessive d’alcool et de drogues récréatives sont autant de choses importantes que les gens peuvent faire pour prévenir l’apparition précoce de la démence », explique le Dr El Husseini. « De plus, même si d’autres études sont nécessaires pour le confirmer, la gestion et le traitement de la dépression, de la déficience auditive et de la carence en vitamine D sont également susceptibles d’être bénéfiques. »
