Lorsqu’une personne est victime d’un accident vasculaire cérébral, le flux sanguin vers le cerveau est interrompu et, par conséquent, les cellules meurent ou sont endommagées, ce qui, dans de nombreux cas, peut provoquer une démence. Dans une déclaration scientifique publiée l’année dernière par l’American Heart Association et l’American Stroke Association, les scientifiques ont estimé que plus de la moitié des survivants éprouveraient des problèmes de mémoire et de réflexion au cours de l’année qui suivrait, et que jusqu’à 1 personne sur 3 recevrait un diagnostic de démence dans les cinq ans. .
Des recherches préliminaires qui seront présentées la semaine prochaine à la Conférence internationale sur les accidents vasculaires cérébraux à Phoenix soutiennent en outre les preuves montrant que les accidents vasculaires cérébraux augmentent considérablement le risque de démence.
L’étude, portant sur environ 180 000 personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral, a révélé que le risque de développer une démence était 80 % plus élevé chez les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral que chez un groupe apparié de la population générale. Le risque reste aussi élevé même après avoir pris en compte d’autres facteurs de santé tels que l’hypertension artérielle, le diabète et l’hypercholestérolémie.
« Nos résultats confirment le risque particulièrement élevé de démence après un accident vasculaire cérébral », déclare l’auteur principal de l’étude, Raed Joundi, MD, professeur adjoint à l’Université McMaster à Hamilton, Ontario, Canada, et chercheur au Population Health Research Institute, un institut conjoint de Université McMaster et Hamilton Health Sciences. « L’étude souligne l’importance de la démence en tant que complication courante après un accident vasculaire cérébral et souligne que nous devons trouver des moyens de réduire le risque de démence dans cette population. »
Le risque de démence est le plus élevé au début, mais persiste pendant des années
Le Dr Joundi et son équipe ont découvert que les risques de développer une démence étaient plus élevés au cours de la première année suivant un accident vasculaire cérébral, soit un risque presque trois fois plus élevé.
« La démence peu après un AVC peut être due à une lésion cérébrale directe causée par l’AVC dans des endroits « stratégiques » qui ont un impact sur la fonction cognitive », explique Joundi.
L’analyse a toutefois noté que le risque de développer une démence après un accident vasculaire cérébral diminue progressivement, tombant à un risque 1,5 fois plus élevé cinq ans après un accident vasculaire cérébral.
« Même si le risque diminue avec le temps, il reste élevé sur le long terme », explique Joundi. Les résultats suggèrent que les survivants devraient être surveillés pour détecter un déclin cognitif peu de temps après avoir subi un accident vasculaire cérébral, et continuer à être contrôlés pour détecter un déclin cognitif pendant des années après l’événement.
Comment la crise cardiaque et le type d’accident vasculaire cérébral affectent les résultats
S’appuyant sur des bases de données sur la santé représentant plus de 15 millions de personnes dans la province canadienne de l’Ontario, Joundi et ses collaborateurs ont identifié 180 940 personnes souffrant soit d’un accident vasculaire cérébral ischémique (causé par un caillot), soit d’une hémorragie intracérébrale (saignement dans le cerveau), selon l’American Stroke Association. L’âge moyen des participants était de 69 ans et 55 pour cent étaient des hommes.
L’équipe a ensuite comparé les résultats avec ceux de deux groupes témoins : les personnes de la population générale qui n’avaient pas eu de crise cardiaque ni d’accident vasculaire cérébral, et celles qui avaient eu une crise cardiaque et non un accident vasculaire cérébral.
Sur un suivi moyen de cinq ans et demi, la démence est survenue chez près d’un survivant d’un AVC sur cinq.
Cependant, les personnes qui n’avaient eu qu’un accident vasculaire cérébral couraient à peu près le même risque de développer une démence que la population générale.
Pour Victor W. Henderson, MD, directeur du Centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer à l’Université de Stanford en Californie, ce résultat correspond aux recherches qu’il a menées indiquant que le risque de maladie d’Alzheimer et d’autres démences n’était pas plus élevé chez les patients souffrant de crise cardiaque.
«Les personnes qui subissent une crise cardiaque présentent des facteurs de risque vasculaires, mais ils n’affecteront pas nécessairement le cerveau d’une manière qui mènerait à la démence», explique le Dr Henderson, qui n’a pas participé à cette étude.
La dernière étude a également souligné que l’hémorragie intracérébrale, ou saignement dans le cerveau, augmentait encore davantage le risque de démence. Les personnes atteintes de ce type d’accident vasculaire cérébral présentaient un risque de démence environ 150 % plus élevé que la population générale.
Des recherches antérieures ont montré que l’accumulation de plaques amyloïdes dans les vaisseaux sanguins, associée à la maladie d’Alzheimer, est susceptible d’augmenter le risque de ce type d’accident vasculaire cérébral. « Les hémorragies intracérébrales ne sont pas aussi courantes que les accidents vasculaires cérébraux ischémiques, mais elles sont souvent très plus grave et dommageable », déclare Henderson.
En outre, la nouvelle analyse a souligné que les accidents vasculaires cérébraux récurrents augmentent encore le risque de démence – mais le diagnostic de démence était plus fréquent que celui d’un autre accident vasculaire cérébral.
« C’était surprenant et cela signifie que nous devons prêter attention à la démence en tant que complication d’un accident vasculaire cérébral à court et à long terme », explique Joundi.
Agir pour réduire le risque d’accident vasculaire cérébral
Les derniers chiffres de la mise à jour 2024 des statistiques sur les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux de l’American Heart Association montrent qu’environ 795 000 personnes subissent un accident vasculaire cérébral nouveau ou récurrent chaque année. Environ 610 000 d’entre elles sont des premières attaques et 185 000 sont des attaques récurrentes.
L’AVC peut entraîner toute une série de handicaps qui ont un impact sur le fonctionnement quotidien, notamment des troubles de la parole, des capacités physiques limitées et une faiblesse ou une paralysie des membres. L’ajout du risque de démence à cette liste fournit encore plus de raisons de prendre des mesures pour réduire le risque d’accident vasculaire cérébral.
« Prendre soin de votre santé cardiovasculaire est quelque chose sur lequel vous pouvez agir », explique Henderson.
Pour réduire le risque d’accident vasculaire cérébral, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) encouragent les changements de mode de vie, tels que l’augmentation de l’activité physique, une alimentation saine, l’arrêt du tabac, le maintien d’un poids santé et la limitation de la consommation d’alcool.
Le CDC recommande également de travailler avec un médecin pour contrôler le diabète, la tension artérielle et le cholestérol.
« Près d’un cinquième des personnes développent une démence après un accident vasculaire cérébral, principalement au cours des premières années », explique Joundi. « Il s’agit d’un problème important étant donné que le nombre de personnes victimes d’un AVC augmente avec le temps en raison du vieillissement de la population mondiale. Il existe un besoin majeur de développer de nouvelles stratégies pour prévenir la démence après un accident vasculaire cérébral.
